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他手上颤抖乏力，半天才将盒子摸出来，紧扣的盖子却打不开，稍一打滑，整盒乌香都飞了出去，在地上陀螺似的打了几个转，一头栽在床下不动了。
叶孤城自嘲地嗤笑，一抹血缓缓染上他唇角。
西门吹雪听见了照胆的问话，照胆也许只是随口一问，却如钟鼓在他耳边敲响。西门吹雪霍然一惊，立刻挣脱了虚浮的酒意。他意识到了哪里不对——或者说哪里都不对，他对白云城的作风并不熟悉，叶孤城不喜喧嚣也是正常，但是他对自己过于冷淡了——简直就像有意把他交给别人照应一样。叶孤城也许对他人冷淡，但在西门吹雪面前却意外地多言，遇到西门吹雪不熟悉的事情便会细细解释给他听，在船上也答应了带他去看白云城风貌。
他们都是言出必践之人。
西门吹雪既然答应了无论如何要送他回乡，那便不顾风险、不辞劳苦也要做到，并不要求什么回报。但如今二人都到了白云城，叶孤城却不再跟他说话，这是没道理的。他一度以为这是城主在城中的身份使然，但看城中之人如此热情随意，叶孤城往日的言行纵使比他人更冷漠，但应当不会违背人之常情。
他心中隐约的疑虑，忽然被照胆一语道破。
西门吹雪起身离席：“他住在哪儿？”
亏得照胆反应快：“你说城主？”
西门吹雪不由分说便向外走，照胆急忙跟上，她本来应该带路，可她的轻功绝无可能紧跟西门吹雪，只好在后方大声喊方向。
月色皎洁，照着寂静的沙地，夜色如水，树影婆娑。
西门吹雪循着照胆喊的方向疾行片刻，听见混杂在风声与水声之中的另一种声音。
那不是人说话的声音，也不是人的哭声，而是动物的嚎叫。
听第二声的时候西门吹雪现这是猫叫声，听到第三声的时候他确定是大橙子。
他寻声找到僻静的院落，体型硕大的猫儿正在门槛上徘徊嚎叫。
这片房舍虽无雕琢粉饰，架子却不小，里面几进几出的格局，只有门边一点灯笼火，西门吹雪一连推开了好几间无人的空房。
最后还是大橙子从他身后窜出来，钻进了一间房。
西门吹雪在门口站定，敲门，如前道：“是我。”
西门吹雪再道：“我进来了。”
声音落进去，依旧没有回响。
西门吹雪推开门。
叶孤城听见了西门吹雪的声音，但疼痛占据了一切，几乎将他填满，将其他知觉驱赶出这具沉重的躯壳，他无法收拢意识来判断声音自何处传来，眼前也仿佛拢着一层黑雾不辨人影，只能茫然地寻找来人。
借着尚算明亮的月光，叶孤城的面孔突然闯进西门吹雪眼里，他睁着两只眼睛空蒙蒙的不知道在看哪儿，脸上惨白得让人不忍心看，连嘴唇都灰白了，却又染着一半血色，额上冷汗流水似的沿着脸颊鼻翼直淌下来，鬓角浸得湿漉漉的。
西门吹雪心里乱糟糟的，顾不上多言，先摸到他腕子。那脉搏本就细微无力，西门吹雪又难免焦躁，两只手来回按了一遍，一时间竟都摸不到脉。情急之下西门吹雪将二指放在他汗湿的颈侧，方才觉察血管突突跳动，略松了一口气。
叶孤城总算对上了他的目光，露出认出他的神情。
西门吹雪沉声道：“是谁？”
见他不答，西门吹雪再问：“有人下毒？”
两问出口，西门吹雪自觉荒谬，这是在白云城之内，除非生了什么不得了的内乱，岂能在叶孤城归来当日就难。二人已有数日安闲度过，未曾向任何人动武，如果不是此间有人暗下毒手，那他们此前最后一次拔剑的情形是——
荒唐。
这是最坏的推测。
西门吹雪想到当夜情形，心猛然一沉。
他手伸到叶孤城胸前却意外被挡住，那力气不值一提，冷硬的手指只在他臂上略略搭了一下就滑了下去。
西门吹雪解开他里外上衣，贴身竟还整齐地缚着一层白布带，将整个胸肋紧紧裹住。原来不用他管，叶孤城闷不吭声自己也能将伤裹得如此妥帖，西门吹雪真不知道是不是该夸他两句。
若要将布带一圈圈绕下，就得把人折腾起身，西门吹雪在布带上轻轻按了一按，略一沉吟，倏然拔剑，青光过处，只将数层绷带，齐齐割开。
西门吹雪的剑，若要杀人，固然是鬼神难逃，他决定不伤人时，自然也拿捏得妙到毫巅。布下肌肤，无一分被剑尖所伤。
白布散开，暴露的伤痕入眼十分可怖。钝器的伤痕与刀剑不同，没有干脆利落的切口，铺陈着大片陈旧黑的淤血、充血的青肿以及紫癜，混在一起犹如一个污浊的泥潭，衬着青白的肌肤，像是把肮脏的乌墨泼在白缎上。因着数月间频繁受伤，胸肋间几乎找不到一寸好地方，人又十分消瘦，肋骨折断的凹陷愈清晰可见，人每喘息一次，那塌陷也随之起伏波动。外面看去已是如此，内伤不堪设想。
西门吹雪心跳如鼓，浑身紧绷，他平了平气，道：“是那天在水里伤的？”
叶孤城未置肯否，事到如今他也无法隐瞒，可他说不出来，他几次张开嘴连□□声都不出来，只有鲜血从枯白的唇间溢出。
西门吹雪一手托住他脊心，手心里一道脊骨凸得像刀棱似的，他都不敢抱他起身，只小心地托着，腾出一只手击穴止血。叶孤城自他从厂卫手里带出，一路带伤奔波，全靠意志撑着，熬到现在人比纸薄，西门吹雪连击两处穴道，再下不去手。封住穴道，说是止血，实则让血脉迟缓停滞，人已孱弱至此，封穴恐怕更糟。