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  对于江湖人来说，远行是常事，即使一年只出门四次的西门吹雪，也有出一次门长达数月的情形。此刻想到万梅山庄，并非缘于他离乡两月的思乡之情。

  就像世人总把西门吹雪拿来和叶孤城比较一样。他们彼此之间也在观察和审视对方，下意识地将对方和自己比较。这倒不一定和比剑一样要比出什么高下，或许只是好奇，或许是想看看异同，或许是西门吹雪想要了解一个剑外的叶孤城——少年时西门吹雪第一次见他，留在脑中的只是音容，他非但不了解他的人，甚至也不了解他的剑；月圆之夜，紫禁之巅，唯一的一次机会，西门吹雪真正了解了他的剑，然后一切戛然而止。

  之后他救活了濒死的对手，但他们依旧各怀心思。

  只有在南下的途中，漫长而寂寞的船行，无穷而单一的海景，时间仿佛突然慢下来了，周遭一窍不通的方言令西门吹雪失去了绝大多数交谈的对象。他和叶孤城在狭小的舱房里，在海风吹拂的甲板上，无声地对坐，慢慢地交谈，他们一边胡噜着肥猫，一边有一搭没一搭地说着话。

  世上再不会有第三个人，会看到坚冰一样冷峻的西门吹雪和剑一样肃杀的白云城主，如此缓慢、松弛、闲适、温吞、絮叨，庸常得甚至像是村头的老翁。他们谈论着剑、故乡、江湖、庙堂以及彼此过往的故事，从不冷场、从不争执、也从不怠惰，像是相识了半生，像是相知了一生。

  西门吹雪想，他少年时的妄想从此竟成了真。他经历了十几年枯燥艰辛的苦苦练剑，几十次生死边缘的悬崖格斗，才终于走到这一天，才终于找到了这个人，既可以在武学的千仞绝壁之上的方寸之地应他的剑，也可以在剑术漫长无尽的孤苦修行之中慰他的心，在他心中只属于自己只容得下自身的冰冷绝境中点出意外的路。

  虽然曾经武人们，不论在朝在野，都尊称一声白云城主，可身在中原江湖的叶孤城不过是独在异乡的异客，紫禁之巅的叶孤城也不过是孤注一掷的亡命徒，只有这漫漫南下之路，万顷海波之上，西门吹雪能感觉到，叶孤城在渐渐回归，而自己在渐渐接近真正的白云城主。

  如今他们终于来到了城下。

  岛上阴天，水汽极重，白云城有些雾霭缭绕，西门吹雪走到外城的近前才看清那黑底沙金字的楹联。

  嘘气潮生，振翅云垂，在天在海难拘我；

  御风即起，顺时则隐，一止一飞自绝伦。

  难拘我，自绝伦。

  对于剑，他们的野心和骄傲胜过任何人，也不比对方更少，西门吹雪很能理解这种心境。

  他抬起头的时候看到了高悬的匾额。他曾以为会镌刻“白云城”或者类似的字样，但却并非如此。

  “嘘气潮生，振翅云垂，显然是说的鲲鹏。”西门吹雪道，“既是北溟有鱼曰鲲，此处匾额横批却是‘南溟’，是因为在南海的缘故么？”

  叶孤城并没有抬头看，他一边向内走，一边道：“说是位于南海也可。不过我当初于岛上建城，取城门为‘南溟’，是因为北阙对南溟。”

  听到“北阙”二字，西门吹雪心念微微一动。

  当初西门吹雪请叶孤城定决战的地点，叶孤城竟然将决战地选在紫禁城太和殿，曾令西门吹雪意外。叶孤城逼宫事败，决战之后，西门吹雪也听到过江湖上一鳞半爪的传言，说叶孤城想要扶南王一系上位、谋拥立之功还算是寻常，更有甚者说叶孤城假借扶植南王，实则是他自己觊觎大宝，有谋篡之心。

  西门吹雪从来一笑置之，真假又如何。

  如今看来，叶孤城对朝野之事思虑深远，虽未必是觊觎大位，但影响庙堂的念头，绝非一时兴起。

  叶孤城知道西门吹雪在想什么，他叹道：“人在少年时总会有些狂妄的念头，虽说时过境迁，世异则事异，我又何必改。”

  一年多来南海明面依旧，暗流涌动，自不待言。远行方归，叶孤城被迎入城中，安顿了西门吹雪几句之后就不见了踪影，西门吹雪彻底被当成了客人。

  西门吹雪落了座、喝了茶——茶叶子比中原的茶叶大些，口感微苦，却也好喝。配茶的点心味道清淡，而且饱腹，上茶的侍从说是正餐之前，先给他垫一垫。

  西门吹雪沐了浴、更了衣——衣料雪□□美，比他在中原服御之物要轻薄许多，说实话他从家中带出来的衣裳，在南海上穿就热够呛了，船上淡水少，不便洗浴，如此痛快的沐浴更衣，他期待已久。

  回程的船和物资都不需要操心，现在吃喝洗漱之后，衣冠楚楚、相貌堂堂的西门吹雪正跟着一个衣裳雪白、乌垂肩的少女在城中岛上闲逛。

  南海诸岛的冬天，气温恰如塞北最宜人的晚春。晨雾早已散去，城墙的斑驳砖石、民居的红瓦白墙、岛上的椰林苏铁、码头的船影桅杆、远处的黄沙碧海、更远处的蓝天丽日，在眼前层层展开，因着天海的衬托，虽无雕琢，色泽却都自然明艳。塞北入冬便冷，此时的万梅山庄，多少有些草木凋零的萧瑟，风雪交加的晦暗，南海诸岛却不同，它们四季充满了阳光、水汽、植被、海产以及远航的渴望，城池、花木和人，都同样充满了热情，那是残酷的律令、冰冷和剑和血腥的杀戮都无法压制的，炎热的天地所孕育的生命力。