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  陈情？兵谏？或者弑君？没见过皇帝之前，连他也不知道。

  叶孤城道：“改变皇帝的头脑，或者改变皇帝。”

  如果朝廷的国策依然如此愚蠢的话，他不介意改变皇帝。

  当局者迷。庙堂之上，并不知道江湖之远陷入了怎样的事与愿违，或者知道而不肯改变。

  朝廷因海盗横行而更加严厉地禁海——海商因无法正常贸易而变成海盗——部分沿海居民因谋生而投奔海盗——朝廷因为海盗势大而拼命镇压——海盗因没有生路而烧杀掳掠——沿海的良民一边被海盗烧杀掳掠，一边被朝廷杀良冒功。鲜血一旦流成了河，什么样的人心也收不回去了。

  还不说俞大猷、戚继光这样的名将，全被用在沿海的杀局之中，造成朝廷无暇北顾。从辽东到甘肃，鞑靼骑兵动辄十几万人，陈兵北境。长城只有象征意义，不过是残垣一面分胡汉，冷月千古照兴亡罢了。

  这就是帝登基的元年，用后来的铁血宰相、此时的五品学士张居正的话说：“有异于汉唐末世乎？”

  叶麻简直要叹气了：“你知道我问的不是皇帝。”

  叶孤城：“我担心的也不是皇帝。”

  叶麻：“但愿我们担心的应该是同一件事。”

  叶孤城：“我担心的是南海诸岛。”

  叶麻：“这就不用替他们担心了，怕死的也不会做这种生意。”

  叶孤城：“我担心他们为难白云城。”

  叶麻当然知道他这是在说什么。

  如果真的开了海禁，对于大多数靠海为生的人来说，给了一条合法的出路，不必为谋生担上犯法的干系、杀头的罪名。但是对于沿海已经成了气候的豪门来说，反倒很不乐意。所谓奇货可居，海禁越严，跨海的货物利润才越高，而这钱，自然是有船有武器的豪门才赚得到。真的开禁之后，公平竞争，豪门的优势反倒减弱。所以海商看起来是海禁的受害者，其实他们之中很多居心不良之人，恨不得朝廷继续禁下去，禁得别人都做不起不敢做，利润就只有自己赚了。人心皆是如此，看起来是恨天理不公，其实恨得只是自己不能得利罢了。

  真要说起来，白云城还是得利的一方。他要真做成了这件事，反倒要得罪不少南海豪门——要知道这些人原本可算是白云城的拥趸。

  叶麻调侃道：“没见过你这样断自己生路的。”

  叶孤城摇头：“你不懂。”

  叶麻道：“我懂啊，长痛不如短痛。真的开了港，只是损失眼前一时之利，将来生意的机会可以无穷无尽。不然我也不会帮你做这事。”

  一个帝国的器量，数十万生民的生计，关系到的何止是生意。不过商人重利，看到的都是生意，这话倒也没错。昔年商人吕不韦，便知耕田之利十倍，珠玉之赢百倍，而立国之主，那是获利无数，泽被后世，一本万万利了。

  叶孤城道：“南王世子出海的行程我已知晓。正月二十二，给我调一条船。带上小船，风浪出现之前你和船工先返回。”

  机智的商人船长仍旧把话题绕回来：“你知道我问的也不是生意。”

  叶孤城道：“皇帝若是足够聪明，陈情也可达到效果。不过皇帝深居宫中，与东南沿海无法共情，看来只能兵谏。”

  叶麻至此真的叹了一口气：“城主恐怕不是兵谏，而是死谏吧。”

  叶孤城道：“你舍不得船？”

  叶麻苦笑道：“你要逼着我说我舍不得人？”

  毕竟是自己人，如此露骨的表忠心让叶孤城不禁失笑。

  叶麻沉吟道：“不论事成与否，这罪名可是——”

  谋大逆的罪名，绝无生理。

  叶孤城一脸无辜问道：“难道你原来做的是什么合法的生意？”

  两个人都笑了。

  比起千人万人的死难，直接得到统治者的承诺似乎更人道且有效。

  但权力的拥有者不会为了他人的利益出让自己的权威，即使皇帝知道什么是正确的，知道过分的禁令会带来更多的问题，但出于对君权的竭力紧握和对“失控”的极端恐惧，他只会不断地追加控制和对抗，得过且过，直到君主和臣民之间的关系崩毁为止。他看不到海浪的冲击，沿海的愤怒和贪婪，甚至连浸泡着血泪的死者在送往朝廷的奏报中，也只不过是一个个数字。皇帝眼前呈现出来的永远是金楼玉阙、叩膜拜、山呼万岁。

  只有锋利的剑真正威胁到他自身的时候，死亡的威胁变得真实而急迫的时候，他才能意识到这种疼痛，他才能意识到海浪总有一天会冲上滩涂，生存的威胁对所有人都是公平的。

  力量不是公平的，但死亡是公平的，对九重宫阙的帝王和山野草民都是一样。

  因为死亡的公平，所以才会有南海诸岛的执剑人，翻山跨海的筹划，只能在刹那间出一次的威慑。

  他背山面海，不属于朝廷，也不属于江湖。

  临行之前，叶孤城去看了一眼被小捣蛋们玩得满地沙雕的海滩。

  也许是做的不够结实，也许是海风海浪的冲击，奇形怪状的沙雕毁了一半，还有离海较远的一半幸存者，也在日晒之下变得干燥、松散、面目模糊。

  他不愿意毁去这些东西，就像不愿意毁去孩子们为这个世界编的故事一样。