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  指尖划过太尉府三爷巍山的名讳，男子目光沉了沉。随即挑起边角，翻页细读。

  正看得专注，屋里骤然响起一声仿似讨好的猫叫，却是他脚下靠着的一只白猫。

  侧身俯视，男子好看的眉眼起了变化。将大半身子倚在他脚背上的懒猫向外踢了踢，却被它蹭蹭脚踝，亲昵着贴得更紧了些。

  碧绿的猫眼一眯，冲他瞄瞄叫唤，异常乖巧。与直面姜瑗时龇牙咧嘴讨人嫌弃，全然换了副样子。

  挑眉睨它一眼，男子弯腰拎它起来，将半空中团成一团，洗得干净的白猫凑近了细看。

  “她唤你作阿狸。”拎着左右审视，给了句挑剔品评。“丑了些。”

  明明这人态度冷淡，阿狸却乖乖任他摆弄。便是被人拎得脚不沾地，也温顺收敛了脾气，没见它如何张牙舞爪。

  或是看够了，男子顺手将它抛向床尾，阿狸在榻上滚上几圈，肥硕的身子撞进角落叠放的锦被中，这才戛然止住了身形。

  修剪过的爪子摸摸耳朵，眼珠子四下转溜一圈儿，终于摸清了方向。也不知为何，偏就爱往他身旁凑。

  做贼似的，阿狸呜咽两声，跐溜一下窜到他腿边，脑袋磨蹭几下，撅着屁股，靠着人乖乖趴伏下来。

  “难怪她收拾你。该。”

  继续翻看邸抄，手掌抚上它柔顺的毛。男子眉目舒展，面若冠玉。

  寂静夜里，屋里一人一猫静默伴着，竟显出几分与清冷调和的安宁。

  同样的夜晚，桃花坞里姜家七姑娘却是心事重重，辗转反侧。

  方才确信那人离去，她赶忙到外边探看值夜的春英。试了试她鼻息，该是没有大碍。这才又推开房门，到院子里耳房查看崔妈妈绿芙等人的情形。几人睡得很熟，面上看去没有受过惊吓的痕迹。

  姜瑗轻手轻脚折回屋里，不由暗自震惊。整个儿桃花坞，上下七八名侍从，竟是被那人不知不觉全数施展了手段。

  在她看来，那人功夫了得，该是一指点在玉枕，叫人无从防备。

  好在那人没存歹心，众人这才安然无恙。

  放下心来，总算叫她得了空闲，细心琢磨。怎地偏偏是她，遇上这等匪夷所思之事？

  苦思冥想，白日里只惟独一事，或许埋下了祸根！她因阿狸挑衅，不耐烦与它纠缠。莫非，当时还有旁的人在？

  捂着被子懊恼不已，事情若真被她料中，那人是见猎心喜，还是另有所图？好在今夜她逃过一劫，万幸对方不是蛮干的人。

  拒得了一次，第二次，同样的法子再难生效。那人本是疏于防备，才叫她短时间内得了手。

  身为业界精英，她深知怎样的人，绝难被人诱导。两世经历，甫一遇见，便能令她觉得棘手之人，不巧今日就碰上一个。

  倒不是夜闯深闺那俊俏男子，而是他背后那位，与她算不得谋面的主子。

  慈安寺山间小道上她撞进的那双眼眸，除了沉静，短短一瞬，印在她脑海，只剩下难以言述的戒备和冰冷。或许还有更多深埋的情绪，她却不愿再做探究。

  这样的人物，往往经历复杂且对外界抱有极大的警惕。那人既然派了近侍，欲要趁夜挟持她出府，想来不会轻易作罢。这也是她为何留了话，替自己谋求退路。

  姜瑗蝉蛹似的裹在被窝里，蜷着身子独自思忖。阿狸，是否也落在那人手中？

  隔日一早被春英唤醒，揉揉眼睛，姜瑗只恨不能赖着不起。昨晚更鼓过了三更，她才累得迷糊闭眼。看春英等人毫无异样，神采奕奕前后忙活，突然就觉得，一个人隐藏秘密，着实辛苦。

  浑身乏力，脑子又重又沉。坐在锦凳上对镜梳妆，却见太太身边陶妈妈挑了帘子，堆笑进来。

  “小姐，今儿个大房太太一早去了主屋。太太不得空，叫奴婢过来跟您说声，请安之事作罢，您在屋里自个儿用饭就好。”

  “这般早？爹爹可去了衙门？”铜镜里正好能瞥见更漏，这会儿卯时刚过。什么事情这般着急？

  陶妈妈摇头，也觉大房越来越没个体统。“大人与太太都在花厅里待客。说是迟些再过去。”

  等到陶妈妈离去，姜瑗草草用过饭，填饱了肚子，也不理崔妈妈劝说，迳自抱着薄被，歪锦榻上补眠。

  窗前女子睡颜恬静，半面娇容落在洒落的春光中，似有满足。半支开的窗户，外间海棠抽了枝，花骨朵儿凝香带露，端的美景。

  主屋那厢，童氏一脸不甘摔帘子出来，手里抱着个上了锁的木匣子。里面静静放着两万两银票。离之前说的数目，差上大半。

  可恨许氏满嘴油滑，滴水不漏。一句“大人清廉，家中用度也不宽裕。”这就随手打了她。

  抬手拉扯大老爷衣襟，童氏满眼幽怨。“您也不多帮衬着些。就妾身一人，怎么说得过二房两张嘴？”

  想着二房夫妇默契十足，什么事都是商量着一条心。童氏再看身旁这人，莫名就委屈。

  讨银子如此大事，他竟还提着那破鸟笼子！就是因了姜家大老爷不务正业，家里老太爷才凡事都倚重二房，早早托人替姜二爷举贤，谋了官职。

  轮到大老爷头上，这人自个儿不争气，几次都给老太爷丢人。此番老太爷打定主意了话，若是再不长进，叫人看不上眼，便是命里注定，当个闲人安稳过日子。以后也别再有不切实际的念想。