第25章 烽火四起（第1页）
谷底一条沟里，五双眼睛紧盯着锺离浩一行人。
五个衣衫褴褛的流民躲在山沟里，一动不敢动，直到锺离浩等人爬上山坡，消失在坡顶上的风沙里，才松了一口。他们是刚才那一伙流民中的五人，因为跑得慢，避过了城门口的屠杀，躲在这条沟里，才保住一条性命。
“三哥，咱们现在咋办？”
那个三哥是一个年轻大汉，虽然有些瘦，仍显得比旁人要强壮一些，一张大脸盘上，浓眉大眼大口，颇有些气势。
“是啊，一起出来的人就剩下我们几个了，咱们怎么办?”
三哥重重的叹了一口气。他们是从斯塔克郡西部的杨家村一起逃出来的，由于当地牧师说是帝国教皇命令，要再次调运粮食到巴斯特前线，村里每人口粮再减，有余粮的则要上交。一年多来，他们的口粮一减再减，已经完全不够果腹，现在要再减，那就要饿死人了。同时，牧师还要征召15-35岁的人到军中充当仆役。仆役其实就是军中最底层的仆人，直白说就是奴隶。他们的地位可能比奴隶稍高一些，多了些自由，不用被关起来用沉重的铁镣铐套住，吃的还算有保障，不至于象奴隶那样挨饿，但他们是军中最底层，除了给圣战士当奴仆，他们还要拿最简陋的武器在战斗中拼命，生命比奴隶还要没保障。
杨家村地处古扶荒原边缘，极其缺水，土地贫瘠，民众的收入本来就低，征收粮食和降低口粮就更让他们陷入饥荒。一年前征走的一批青壮年，都在巴斯特战争中战死了，现在又要来征召仆役，终于引了村民的暴动。村民们打伤了当地牧师，杀了两个教士，逃了出来。他们逃出来时有四十多人，向南穿过斯塔克郡西部地区，进入了边境地区，又辗转来到了这里。他们带出来的一点粮食很快就吃完了，因此，他们不得不想各种办法弄吃的，其中自然包括抢劫。遇到比他们弱的，他们能抢到点儿东西吃，但是遇到比他们强的，那就是吃亏甚至付出生命了。在此前就已有近十人在逃亡中丧命了，而这一次更是凄惨，被锺离浩引到青石城守卫那里全杀了，除了他们五个，全队覆没。五个人的队伍生存难度急剧增大，遇到大队流民，他们就会被抢一空，甚至有可能被杀来吃掉。虽说吃人不常见，但有人饿极了杀人来吃的传闻已经在流民中传开了。
三哥低头沉思了一下，说道：“看来我们得投靠其他团伙。就我们五个人怕是活不下去的。”
“去投谁啊？”
“当时逃出来的时候，听说黄岩村的人也跑出来了。咱们能加入他们就好了。”
“一直都没有碰到他们啊。”
“他们会收我们吗？”
“应该会吧。我们两村的关系很近，他们不会不要我们的。”
三哥下了决心，说道：“那我们去找他们。走！”
“可是上哪找他们啊？”
这是最大的问题。路上盗匪，沙盗遍布，乱走乱闯，很容易就把小命给丢了。大家都面面相觑，没有主意。最后还是三哥说道：“那就只能靠运气了。边境地区是从帝国逃出来人最多的地方，我们到那里去撞运气吧。实在不行，我们就投靠其他人好了。那里的流民多得很。”
有了决定，五人从山沟里爬了出来。抖了抖身上的沙土，一行人朝北向边境地区而去。
在神圣帝国放弃护北城后，边境地区的人口意外的比之前增加了。三十年前，护北城十室九空，它所管辖的地区也是罕有人迹，几十年帝国与夏克国的战争，使这一片地区沦为无人区。在夏克国的巨大压力下，神圣帝国最终放弃了护北城，退守了斯塔克城。然而，三十年后，这里的人口却多了起来，从帝国逃出来的人开始汇集在这里，使得边境地区反而热闹了起来。不过，这种热闹却是极其危险的喧嚣，流民，盗匪，强盗，黑帮是这里的主角，为了生存，人们使用一切可能的暴力来争抢极其稀缺的资源。特别是近十五年，神圣帝国与周边势力的关系再次紧张，所有贸易往来均被切断，帝国民众的生活变得越来越艰难，而两年前开始的巴斯特战争更是使形势雪上加霜，越来越多的人活不下去，不得不逃离家乡，加入到了边境地区的混乱之中。
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…………
“菲大主教，你应该听说了重生圣地奴隶逃亡的事了吧。”斯塔克城中，大主教菲牧谷金碧辉煌的私人议事厅中，城守周广利正与大主教菲牧谷商议。
周广利矮壮结实，肌肉达，一张四四方方的国字脸上，胡子像是钢针似的插在他的嘴边和两腮上，使他显得异常的凶狠。大主教菲牧谷则是完全相反，他肤色白晰，皮肤柔滑，显示出了他养尊处优的贵人地位。作为教皇菲尼斯的叔叔，菲家的血统在他身上明显体现出来。他的脸形很好，五官布局相称，眉目清秀而不失英气，口鼻精致，配合两三寸的短须给他一股高贵的气质。
“嗯，我听说了。据说是圣地守卫队的失职造成了奴隶的大暴乱。不过也有传闻说是赫利城守的疏忽让一股异教徒得以穿过他的防区进入圣地，将奴隶救了出来。”说着，菲牧谷抬眼瞟了一眼周广利。
这是在给周广利施加一些压力。赫利城的城守周慕清是斯塔克城守周广利的堂弟。如果周慕清对此事负主要罪责，周广利有可能也会受到些牵连，至少，周家的势力将会受损。
“教庭通报上不是已经说得很清楚了嘛，大主教大智慧之人，怎么会被一些无稽谣言所惑呢？”
“哈哈，当然，我只是提醒周城守要当心些。最近咱们斯塔克郡可别闹出什么大事来。”
“这正是我来找大主教商议的。最近异教徒趁乱在不少地方引诱异化了很多人，周围暴乱的村子可是有十几个了。大主教，这样下去可是有可能酿成大乱的啊。”
“我知道，这是你这个城守的问题，我也正想问问城守是如何应对的，竟然让这么多村镇生异教徒的叛乱却没有第一时间解决？”
“大主教的说法可是要准确些才行啊。叛乱都是被迅处理平息了的。目前兵力太少的情况你也是知道的，上个月，连第24大队和半个23大队都调走了。现在我们能够应付下来就已经是负荷了，如果情况继续恶化，可就有麻烦了。”
“所以，你要尽快组建新的大队啊。教皇的圣谕里不是已经上了明确的命令了吗？新的27，28大队组织得如何了？”
周广利听大主教明里暗里都是威胁，不禁有些着恼，“啪”一声，大手拍在桌面，将桌上的杯盘都猛地跳了起来，“大主教不是不知道，现在圣教学院的学生都还没有移交给军队，这两个新大队的组建从何说起？我倒是要问问大主教这事什么时候能够解决呢？”
菲牧谷将身子向后挪了挪，舒服地靠在椅背上，好整以暇地说道：“现在正在进行，毕竟要将三年级的学生转成圣战士还是需要些时间的，不过很快就会完成。”