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  这人一来，他瞬间便没了看比赛的兴致，闭眼开始睡觉。

  没进皇宫前，他跟娘亲在龙溪镇上住着。为了供他读书，娘亲什么活计都做，白日给人洗衣，晚上熬夜织布，几乎很少休息。

  就这样，他到了九岁。九岁那年的冬天，格外地冷，风雪肆虐……

  “你放开！”

  “大皇子算了吧，他也不是故意的。”

  “凭什么算了！我劲武国难道还会怕一个小国不成，若非他那一鞭子打着我，我岂会摔下马。”

  嗯？吵起来了？他睁眼往下瞧去。

  中间站着的那人不是别人，正是大哥元永谙，他一声不吭地垂下脸，任由孟筠指着脸骂。

  大哥心思多，心眼倒是不多，绝不会主动挑事。

  说起来，他跟大哥的关系一般，不，他跟所有兄弟的关系都一般，因为他是民间来的，他们瞧不起他。

  不管怎么说，大哥终究是大哥。

  “大哥，怎么回事？”他跳下看台，费力地挤进人堆里。

  听得他的声音，大哥终于抬起了脸，自责道：“方才，我不小心把鞭子抽到了孟兄的脸上。”

  闻言，他侧头看去，孟筠的半边脸红着，确实是被鞭子抽中了，可这也不算什么大事，他脸皮都没破。

  一个大男人，这点痛都忍不了？

  “哟，这不是七公主的小跟班，淮越国的九皇子么？”两人的视线在半空中对上，孟筠眯起眼，愈阴阳怪气。

  到这份上，他也不多说，直截了当道：“请问大皇子要如何？”

  似乎没想到他会说这话，孟筠怔了一下，扬声道：“我为人公正，也不占元兄的便宜，打回一鞭子便成。一鞭子后我们还是朋友，但元兄今日若是不让我打，我心里便会存一个结，至于这个结会开出什么果，我自己也不晓得。”

  “大皇子这话说得也有道理。”

  “这是以其人之道还治其人之身。”

  “谁知道呢。”

  “一鞭子是一鞭子，可这力道有大有小啊。”

  众人的议论声中，大哥做了决定，直直望向孟筠，“好，我给你打。”

  “大哥，三思啊。”他上前去拉他，正如有人所说，这一鞭子的力道有大有小，而以他对孟筠的了解，这鞭子孟筠一定会用全力。

  “九弟，这事是我做错在先，理应还他一鞭子，你别多事了。我信孟兄，他是个公正的人。”语毕，大哥拉开了他的手，面朝孟筠坦然道：“孟兄，你动手吧。”

  “啧。”孟筠轻蔑地瞥了他一眼，故意拨高调子道：“比起令弟弟的扭扭捏捏，元兄可真是爽快多了，我喜欢爽快的人。”

  既然大哥心意已决，他便不再劝说。