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  虽说金平的闺秀贵妇们没有言行粗鄙的，但也少见端庄到这种地步的。她几乎没有多余的小动作，连眨眼、眼珠移动都有规矩，像个上了条的假人。

  崔夫人好像被她四平八稳的笑容烫了眼，倏地低下头，从地上捡了个话茬，勉强笑道：“平儿昨日给老太太写信，还在问娘娘丹药用了可好呢。”

  “甚好，这孩子有心。”贵妃道，“玄隐山三十六峰，各有势力，唯独司命大长老一脉脱其中。平入支将军门下，既可得长生，又可不避为其他琐事烦心，岂不是先祖有灵。”

  “娘娘……”

  贵妃轻轻竖起一根手指，打断崔夫人。

  静谧的宫室里，陶壶里水声翻滚，自鸣钟出清越的“咔哒”声。

  “是好事啊。”贵妃用好像飘着云烟的声音说道，“母亲康健，孩子们也都好，还有什么好不知足的。锦锦，你劝劝我哥，叫他别想不开。他这人，脾气又硬人又闷，一把年纪了还不懂事，亏你担待，幸好平不像他……当年要是听他的，咱们这会儿大概尸骨都化没了，哪里还有这等福气？不说这个，今年城外施粥，还是你娘家帮着操办吗？”

  “……是。”

  “哎，”贵妃假人似的脸上终于浮起了一点不一样的笑容，“多谢你，那很好。”

  因为生日赶上腊八，奚贵妃每年都会到城外施粥。

  朝圣路的白玉栏杆底下，天没亮就起了一溜熬腊八粥的大锅。操持此事的崔记财大气粗，下锅的都是真材实料，也舍得放糖，雇了几十个壮劳力拿大勺不停地翻搅，卯正起就有人来排队。这天卖杂合面的商贩们出摊都懒洋洋的——没生意做。

  阿响混在人堆里，跟着别人一起说：“贵妃娘娘吉祥如意。”

  “吉祥如意，”盛粥的见她瘦弱，在她碗里放了满满一大勺，“小心烫。”

  阿响道了谢，双手捧着走到一边，浓郁的米香和豆香熨帖了她的五脏，手上的冻疮暖洋洋地起痒来。

  她就着冰渣似的冻雨喝了几口，却不知怎的恍惚起来，端着那粥起呆来。

  去年此时此地，就是这碗粥把她和爷爷留在金平的。

  他们刚来时人生地不熟，见厂区人满为患，老弱病残不一定有好活计，正在踟蹰，恰好赶上了贵妃施粥。阿响这辈子没吃过这么好的甜粥，舌头上烫出俩泡。爷爷看她那馋样，就说：“咱爷儿俩以后就在这过吧。金平贵人满街，手指头缝里撒一点，够咱们吃饱喝足了！”

  可不么，贵人随便撒一点就管饱。可……贵人脚下一不留神，也会把他们踩死啊。

  突然，阿响激灵一下，惊梦似的回过神来，不知道自己方才怎么睁着眼做起梦来。

  这时，有人猛地将她往后一拉，粥都洒了出来。

  只听“呜”一声，一辆镀月金汽车几乎贴着她飞驰而过。

  这种铁怪物是刚时兴起来的，菱阳河东修了路——河西还不让跑——只是都比不上运河旁运货的大道平整宽阔，近来老有败家子驾着这玩意出城撒欢，跑起来也没根缰绳，出了好几起事故。

  阿响惊魂甫定地站稳，见那镀月金汽车后面还拴着只不知是狗还是马的动物，应该是南蜀来的奇兽。它脖子上一圈金锁闪着刺眼的光，被车拖得吐了白沫，撞翻了果子摊。车窗打开，一只手伸出来，在摊主的哀叫里攘沙子似的往外撒了一把钱，喷着烟尘跑远了。

  阿响怕糟蹋粮食，忙先把洒了一手的甜粥囫囵舔了，才回头对拽了她一把的人道谢。

  来人虽骨架异常高大，但白得有点晃眼，连眼珠颜色都比别人浅几分，再加上脖子上一圈厚绷带……简直像个女扮男装的大姑娘。

  “小心点吧，”那人懒洋洋地说道，一开口就不姑娘了，他声音粗粝低沉，嘴里还有股酒糟味，“满街都是灌饱了‘雪酿’的疯子。”

  据说未经开采的灵石上会附着着细小的石晶，远看像覆着一层雪，又叫“石雪”，能做成一种特殊的“雪酿”。饮下便可使人成一日仙，醉而忘忧……常常也忘了德行。

  “穷鬼烂醉，朱门饮雪……哎，小兄弟，打听个道，”那男人问道，“运河办怎么走？”

  阿响：“进了南城门往河边看，最气派的楼就是。”

  “哦好，哎，等等，还有个地。”

  阿响抬起头：“嗯？”

  那人猝不及防地凑近了她，压低声音道：“太岁神位哪里找？”

  阿响心里“咯噔”一下，棕中泛黄的眼睛盯住了她，无声地用口型一字一顿道：“大火不走，蝉声无尽。”

  奚平当时正在飞琼峰北坡学御剑。

  那本《经脉详解》，师徒俩已经放弃了，烤栗子时候让师尊顺手填火坑里了。

  支修说，这东西就像洑水骑马一样，抠那么多书本没用，不如直接上天飞一圈。

  御剑要随风调整灵气，御剑会了，如何吐纳调用灵气自然了如指掌。

  奚平往坡下看了一眼，白茫茫的一片，一眼望不到头：“师父，山坡下有什么？”

  “什么也没有，”支修道，“北崖容易雪崩，活物都避着这边，你在这里玩也尽量别大喊大叫。注意了，我带你一圈。”

  说完，他轻轻一拍奚平后心，奚平只觉得一股柔和的灵气顺着掌风钻入自己经脉，脚下冰雪凝成一把冰剑，摇摇晃晃地将他托高了两尺。