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  把恨意藏起来，埋在最深的地底，永远不再掘。做一个温和的好母亲。

  从前倒也没什么，那些活计劳碌，没给她空隙多想。如今闲下来，庭芝在她脑海中，像一爿木柴，浪潮翻涌时浮到上头来，怎么也压不下去。她受不住了，不能再一个人呆着了。郑氏起身，转到后边去，走出小门。

  门后是一条长长的甬道。曲折回环。

  她走过那里，想起刚刚进宫的时候，也走的这种巷子。那天，那天庭芝死了。

  不，不！别再想庭芝了。郑氏告诫自己。她刚要迈步再走，听见前面传来说话声。

  “……你听说没，天后养了个娼妓。还是从掖庭出来的。”

  “我在掖庭待过，那儿哪里有什么娼妓。你说瞎话吧？”

  “你去问管事的主簿，是不是曾经有个叫婉儿的，被天后招了去。”

  “婉儿？是那个女孩？不会吧——”

  “千真万确。不过现在可不是小女孩了，她了不得，攀上了天后。你看，天后身边的女官，都是有了年纪的。就这小娘子一个，十三岁被召见，就任了这等重要的职位。如今十五六岁，天天在天后身边侍奉。不是有怪，那是什么？”

  “怎么会？她长得很美么？我不记得她有这种名声。”

  “你不能这么想。这小娘子虽然不是美艳至极，但是啊，你看她那个鼻子，那个下巴，你仔细想想，若是个小郎君，可不是清俊极了。如今皇上那个样子，身体哪里撑得住，天后必定寂寞的很。若是招来面，免不得受人指摘，皇帝脸上更挂不住。说不定一气之下要废了她。若是找个俊秀少年一般的女子，既然是女子，谁也说不了什么不是？天后啊，心眼多的很，养这样一个女子在身边，时常解解寂寞，也是常情。”

  “你这么空口无凭，我可不信。”

  “你还别说，还真有人见着端倪了。听内务李宦官说啊，有次英王不过略略暗示婉儿与太子有情，天后气的拍桌子。你说，天后那等人物，谁见过她拍桌？要不是公主眼疾手快拉走了英王殿下，还不知道要闹出什么花样来。你不信，自己问他去。我跟你说，宫里呀，整个都传开了。司马上柱国身体不好，天后借机让李夫人多回去陪侍，自己时常把婉儿那女孩子留在大殿，留到半夜。你说就她们两个，婉儿生得又好，即便没什么，日子久了，生出些什么也再正常不过。到时候，哪个小女子哪敢违抗天后呢。”

  “此话当真？”

  “我说的哪能有假？你若不信，去问问皇后身边的宫女宦官，必有人知道的。”

  “果然宫里是乱的很。这种事都能出来……”

  郑氏默默听着，她听到了“婉儿”，却似乎花了很久才反应过来，他们说的是自己的女儿。婉儿不是这样的，婉儿不可能这样。她想冲过那段曲折，抓住那两个人，冲他们吼叫，让他们记住，婉儿是西台侍郎上官仪的孙女，是周王府属上官庭芝的女儿，她不会做这样苟且的事。她不会！

  可她没有。

  耳畔回响起婉儿稚嫩的声音。

  “阿娘，你说，你从前住在府上，那里也有皇后那样美丽优雅，气度非凡的女子吗？”