第6章 刘 贤 妃（第1页）
自从金殿点了张孝祥的状元，挫了秦桧的威风，赵构既痛快，又有些担心，不知这位老谋深算的丞相会耍什么花招，暗中愚弄自已。不料一个多月过去了，秦桧居然事事恭顺异常，秦埙虽只得了探花，府中仍然兴高采烈摆宴庆贺，秦桧上朝时还恭谨地向他谢恩，刘贤妃父亲的官告未曾花费半文，也由吏部侍郎董德元亲自送到刘府了，这使他感到满意。
到了五月初一，谓之“端一”，宫中按例赐给公卿夏服，和御书湘妃竹腰扇，以及纱罗匹缎等等应时衣物。临到端午节日，宫中帝后妃嫔都换了滑爽柔薄的罗衫，殿阁环绕着火红的榴花和香味浓郁的栀子花，已是初夏景象了。
这天因是端阳佳节，退朝之后，赵构在皇后所居的和宁宫摆宴，与后妃嫔御欢笑宴饮，盘桓了半日。席散，少不得又与吴皇后奕棋消遣，转眼却不见了刘贤妃，知道今天在皇后面前怠慢了她，心中定然不快，顿时心不在焉，连走错了几步棋，吴后抿嘴笑道:
“官家怎么啦?”
“哈哈，酒喝多了。”赵构掩饰道。
于是罢了棋局，推托有事，离了和宁宫，匆匆来到奉华堂。庭院中微风拂拂，寂然无声，一个梳了双丫髻的宫娥坐在台阶上打瞌睡，见了官家，慌忙跳了起来，便要报与刘妃接驾。皇帝摇了摇手，命她不要声张，蹑手蹑脚地掀帘进了寝殿。只见刘妃脸朝里和衣躺在床上。赵构默默地站了一会，不见动静，便上前两步，弯下腰，捋住长须，用薄薄的嘴唇吻她那粉嫩的面颊。刘妃吃了一惊，翻身起来，瞅了皇帝一眼，也不施礼，却只是锁紧蛾眉，坐在床沿上垂叹息。赵构并排坐下，搂住妃子粉红色罗衫底下柔软的肩头，歉然安慰道:
“卿卿，是朕今儿得罪你了。这也是无可奈何的事。皇后在座，朕岂可与你过份亲热。”
“哎呀，官家，您把臣妾看成什么样的人了。”刘妃挣脱皇帝的手，霍地站了起来，说道:“臣妾这点礼节还不知道吗。”
“那末是为了什么呢?”赵构也站了起来，疑惑地问道:
“卿父的告身已由吏部送去，应该高兴才是啊。过几天我还要再升他的官哩。”他踱了几步，又道:“为了秦桧还算知趣，今天朝会，我已宣旨将秦熺晋升少傅，封嘉国公，让他们今后不要再跟你家刁难，这也全是为了你呀。”
谁知刘妃仍无笑容，却忽地里背转身，莲步轻移，站到窗前去了。赵构走向前去，扳转她那苗条的身躯陪笑道:
“爱卿，你还呕朕的气吗?”
不料刘妃眼中满含着泪水，突然跪在皇帝面前，两手攀住绛纱袍，声音颤抖地哀求道:
“官家，看在臣妾份上，赦免一个无辜的人吧。”
“谁?”赵构吃惊道:“是你家中得罪了太师?”
“不，是张祁，就是新科状元张孝祥的父亲。”
“他不是好好的吗，什么时候下狱了?”
“十天前被大理寺拿问了。”
“什么罪名?”
“说是‘阴谋叛逆，危害朝廷’”。
“哎呀，这可是头等大罪啊!张祁真的谋反吗?”
“官家，张祁是个忠厚长者，怎会谋反，这全是冤枉的啊。”
“他招了?”
“没有招，是已故赵相国的公子赵汾牵累了他。”
“赵汾也下狱了?朕怎么一点也不知道呢?”赵构愤怒地搓着手思索了一会，眉毛一掀，忽然攒紧了三角眼，露出阴森森怀疑的神色，盯住刘妃问道:“你为什么要替张祁求情?是谁进宫来走你的门路?你收了他家什么重礼?讲!快讲!”
赵构对后宫妃嫔与朝臣交结，向来是严厉禁止的，即使最得宠的妃嫔也绝不宽恕。几年后就因此废黜了极其宠爱的刘婉仪。
刘妃忽然扑簌簌落下一串串晶莹的泪珠，哭诉道:
“妾父本是个穷书生，几番乡试，连个秀才也不曾考中，因为家境清寒，只得弃儒经商，用重利向大户借了二百缗钱，和人合雇了一条船，从临安贩运绸缎匹头去江西、湖广销售，不料船在大江遇风沉没，幸亏过路船只援救，方才留下一条性命。回到临安之后，又得了一场重伤寒症，贫病交迫，困苦不堪。大户听到父亲折了本钱，立刻派了几个如狼似虎的管家，上门讨还本利，可怜奴家哪有银钱归还。大户不依，将臣妾绳捆索绑，便要抢去作丫环。那时臣妾才只九岁，爹妈呼天哭地的抢救，四邻八舍都不来援手。正在危急关头，隔邻张祁老伯挺身出来搭救。拼拼凑凑，拿出了二百多缗钱替妾父还了债，此恩此德，至今没有报答。此次张家老伯进狱，他家虽然大难临头，合门终日惊惶啼哭，却不曾向妾家求救，施恩不图报，多好的人哪。妾母知道张祁老伯冤屈，刚才进宫来哭诉，臣妾听得恩公遇难，怎能见死不救，说了，又怕官家责怪，因此进退两难。还望陛下开恩，若是张祁能有昭雪的日子，也就是臣妾身受陛下的恩典，先在这里叩了。”
说罢，连连叩头。赵构听了，方才解了疑惑，脸色柔和下来，叹息道:
“爱卿，朕这样的喜欢你，家中有了为难的事，尽管可以向朕讲明，何必自已这样折磨，快起来吧，朕答应你就是了。”
刘妃流下感激快乐的泪水，谢恩起身，说道:
“官家，有人说张祁下狱是因为儿子孝祥夺了秦埙的状元，和太师结了冤，是这样吗?”
“谁说的?”
“妈妈听得临安城中的人都在这么说。”
“哦!”
赵构默默地退到一张红木雕花靠椅上坐下，低了头，细细地思忖。想那秦桧为人，胸襟狭窄，睚眦必报，为了孙儿失去状元，迁怒于张孝祥，把他父亲张祁诬陷下狱，极有可能。那赵汾是赵鼎的儿子，赵鼎虽然被人称为中兴第一贤相，可是他在位时竭力主战，屡屡顶撞官家，皇帝对他印象极坏，让秦桧去折磨他的儿子，倒也罢了。这张祁却是天子钦点新科状元的父亲，秦桧连这点面子也不给，分明是借题泄，以表明蔑视皇帝的权威，这还了得!他愤怒地用拳头轻轻击着茶几，想道:
“秦桧呀秦桧，终有一天我会使你清醒过来!”