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  莲静恭恭正正地回答：“大夫得胜班师回朝时，庆功宴上，下官必也会与诸位同僚一道敬大夫一杯。”

  眸光一闪，他放下酒壶，突然问道：“吉少卿既有报国之志，又正当年盛，想不想在沙场上一展抱负，建功立业，成就一番作为？”

  莲静一愣，说：“若是为社稷民生，下官义不容辞。”

  杨昭盯着她，眼中有一丝异样的亮彩：“既然如此，不如你跟我一同赴蜀罢。”

  莲静惊愕地望着他：“大夫，这……”蜀地边陲战事正开，没有皇帝的任命，哪是说去就去的？何况她还只是个给皇帝管厩牧辇舆的太仆少卿。他怎么突然起了这种荒诞不经的念头？

  还没说完，他就笑了出来：“说个玩笑，少卿不必惊慌。南疆蛮荒之地，又有战事，哪是少卿这样的人去的地方呢？”

  莲静含糊道：“南疆的确混乱……”然后便不知该怎么接续下去，索性低了头不说话。

  过了一会儿，听到他轻轻唤了一声：“菡玉。”她抬起头来，见他正直勾勾地盯着自己，眼光晶亮如夜光杯中琼浆玉液的流彩。她心里一慌，急忙又低下头去。

  “我就要远行，去那蛮荒战乱之地，难道你没有话要跟我说么？”

  她心中更加纷乱，如同沙子落进酒中，轻的慢慢地漾开，重的慢慢地沉下去。她喃喃道：“你快去快回罢。”想了一想，又补上一句：“如今朝事全靠大夫挑着。”

  “就这样？没别的了？”

  她点点头，又摇摇头。

  “没别的话，那我可走了。”他忽然站起，对守在远处的随从大喊一声，“时候到了，启程！”

  莲静抬头，他已从她面前疾步走出亭。随从听到他的命令迅集结过来，牵来他的马。莲静追出亭去，他正好跨上马背，双腿一夹就要纵马跃出。莲静急忙喊道：“等一等！”

  杨昭勒住马，居高临下地看着她：“吉少卿，你还有什么事？”

  莲静没料到他突兀地说走就走，脱口而出叫他停下，现在他问起来，又真没有什么话可以说。她愣愣地盯着他的坐骑。马背几乎有一人来高，她站在马前，平视只能看到他深紫官服下玄色的裤腿和长靴。腰间的金鱼袋正垂在他左手侧旁，一根丝绦穿进他掌中，又从下方穿出来，那丝绦上系的佩玉，便被他牢牢握在掌心。

  她小声说：“万事小心……早点回来。”话一出口，只觉脸上烫，腹中烈酒仿佛又烧了起来，腾起一团一团的热气。

  “菡玉，你终于说了一句我想听的话。”他看着她低垂的脑袋，脸上寒霜渐渐化开，融成一泓春水。他突然一旋身从马背上跳了下来，拉起她便往回走。走出十余丈，远处的人听不见他们说话了，他才停了下来。

  莲静匆匆一抬眼，瞥到他眉眼间尽是笑意。她想要抽回手来，却被他紧紧握着，挣脱不得。

  “我不会有事的。”他掰开她的手，把一样东西放到她掌中，“等我回来，很快。”

  说完转身大步走回原处，上马离去。

  玉石还带着他手上的温热，润润地熨着她的手心，上头的花纹因为长久的摩挲而变得光滑。她紧紧地攥着，紧紧地攥着，凸起的尖角硌痛了她的手掌。手心里出了一层薄汗，她的手臂僵在身侧，竟没有勇气抬起来。远处的背影越来越不清晰，奔马扬起的尘灰终将它掩盖。而那模模糊糊的烟尘中，似乎还能看到他盈笑的眉眼，让她不敢眺望。

  “吉少卿，大夫已经走了，我们也回头罢。”随行的差役撤去酒肴，收拾好东西，向她请示。

  “走了……”她睁一睁眼，长路的尽头，扬起的尘土也平息下去，人已远走，不见踪影，但耳边分明还听到他轻柔却笃定的语调：“等我回来，很快。”

  她抬起手，手指因为太过用力有些僵硬抖，费了好大力气才把手张开。

  一朵玉雕的莲花，在她掌心里静静绽放。

  二七?莲恸

  李岫以李林甫之名奏请遣杨昭赴蜀，皇帝对李林甫本只有些许微词。谁知贵妃听到这个消息竟对皇帝大哭大闹，怒斥那上奏章的人歹毒心肠，竟想害她兄长。李林甫平白就被扣了个大帽子，加上听说皇帝允诺杨昭回朝后以他为相，气得肺疾加剧，咳出血来。

  十月皇帝驾幸骊山华清宫，李林甫也跟着搬到昭应县的宅第养病。他的情况一日不如一日，到十一月里已经是昏睡的时候多、清醒的时候少，出气多、进气少了。杨昭和贵妃的这一出双簧更加深了皇帝和右相之间的沟壑，李林甫生命垂危，皇帝也只偶尔派个小黄门来问一声。

  李林甫见皇帝对自己如此疏冷，知道自己是圣眷不再，加上杨昭临行前皇帝说的那些话，明白皇帝就指着他两腿一蹬把这个相位让给杨昭了。他窝着一口气，心里烦闷，偏偏自己又病成这个样子，每回闭了眼就不知道还能不能睁开，忧懑地不知怎么办好。愈是抑郁病就愈加重，尤其是肺疾，都到了无痰可咳、只会喀血的地步，人人都知道他是熬不过这个冬天了。

  李林甫一倒下，他那些年轻姬妾和幼小儿女全都乱了阵脚，家里头成日凄风苦雨，一干事情全都由几个成年了儿子扛着。李岫在李林甫二十五个儿子里也算大的了，有几个在外任职的哥哥还没赶回来，其它的这时候都想着怎么趁机把当家的权给抓在手里。李岫素来不喜与人争抢，事父又孝顺，便日日守在父亲病榻前。