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  杨昭命令：“把右臂伸出来。”

  几个女子还不太清楚究竟要审什么，只大概知道和安禄山遇刺一事有关，期期艾艾地挽起袖子。其中一名身穿粉色衣裳的年轻侍女，胳膊上正有一道狰狞的伤痕，血痂结。杨昭喝道：“原来是你！拿下！”

  粉衣侍女花容失色，争辩道：“我没有作奸犯科！这道伤口是今……”

  杨昭喝断她：“我问你话了吗？掌嘴！”

  士兵不由分说，举起刀鞘，打了粉衣侍女十个耳光，当即让她唇角破裂，面颊青肿，齿落血喷，说不出话来。

  杨昭这才问其他侍女：“犯妇与御史大夫有甚过节，知晓的尽数招来，若有隐瞒，与犯妇同罪！”

  几个女子吓得瑟瑟抖，嘤嘤哭泣，其中一名年纪较大的回答：“启禀御史，犯妇吴茵儿，曾经向我等求助，要我帮助她……帮助她毒害御史大夫！”

  吴茵儿连连摇头，口中呜呜有声，被士兵摁住，动弹不得。

  杨昭问：“御史大夫不久前刚进京，和她有什么仇怨，她要杀大夫？”

  年长侍女道：“因为……大夫见她貌美，曾让她伴寝。吴茵儿已定了亲事，听说后退了婚约。我猜想吴茵儿是因此对大夫怀恨在心。”

  杨昭问：“吴茵儿一介女流，也敢有害御史大夫之心？”

  侍女回答：“吴茵儿本是武人之女，会些拳脚功夫，胆子比一般女子都要大。她曾向我诉说想刀杀大夫，怕把握不够，才想出毒杀之计，但被我拒绝。”

  杨昭又问其他侍女：“她所说是否全部属实？”侍女都连连点头，话也说不完全。

  杨昭宣道：“犯妇吴茵儿，刺杀范阳平卢节度使、御史大夫安禄山，罪证确凿。先拉下去打一百大板以示惩戒，再送刑部落。”

  莲静再也看不下去了，怒而制止：“杨御史，你如此断案，也未免太过草率！”

  杨昭冷眼看他：“吉少卿，我是此案主审，你若有意见，可以向陛下申诉。但今日还是我说了算！”

  莲静气急：“杨昭，你……”

  杨昭不理睬他，对士兵道：“先拖下去，打。其余闲杂人等带下去好生看守，等候刑部传唤。”

  “住手！杨昭，你这是滥杀无辜，草菅人命！”莲静欲制止士兵带走吴茵儿，被杨昭拉住。他回身一掌劈向杨昭，杨昭仍不放手，只头一偏，那掌便落在他受了伤的左肩上。他闷哼一声，右手牢牢握住莲静胳膊，硬不松开。

  “一百大板会要了她的命！”

  他眼神冰冷：“不要了她的命，难道留着活口去翻案？”

  “可是她根本没有……”

  “我当然知道她没有，你想站出来认罪，替她洗脱冤屈吗？”

  莲静顿时失了锐气，哑口无言。刺杀安禄山的是他，他能挺身而出，揽过罪名么？安禄山还没死，他还没有……

  “可是，我不能让别人做我的替罪羊而枉死……”

  “莲静，你该知道，不杀一个人，安禄山不会善罢甘休。而你，你还不能死，我也不会让你死。漏子捅了出来，就要有人承担后果。要得到，就必须失去，必须付出代价。吴茵儿的命，我的手臂，都是如此。”杨昭放开他，左臂软软地垂在身侧，鲜血顺着他的指尖滴到青砖地面上，“正如你曾预言，我将位极人臣权势滔天，但我也必须付出性命为代价，命不长久，死无全尸，都是一样的道理。”

  〇七?莲异

  安禄山返回范阳，朝中掌握大权说一不二的人依然是李林甫。李林甫此人妒贤嫉能心胸狭窄，无容人之量，虽位居右相，一人之下万人之上，仍时时担忧着会不会有人越他的地位，夺了他的权势。因此凡朝臣功高名胜、有可能为宰相的都会加以阻挠，甚至诬陷迫害。先前有裴宽、卢绚、韦坚等，都是因此而被李林甫所害。

  皇甫惟明获罪，王忠嗣接替其任，治军有方功名日盛，兼任河东、河西、陇右、朔方四镇节度使，是西部镇守边陲的重将。李林甫怕他入朝为相，屡进谗言。

  安禄山筑雄武城，大贮兵器，假借讨伐契丹之名请王忠嗣带兵助役，想从他手下夺取兵力。王忠嗣先于安禄山约定之期到，查探兵情，未见安禄山面就离开，并以所见进言安禄山潜蓄异志意图谋反。皇帝哪里听得进去，反对王忠嗣生出不满。李林甫更趁机进谗，让皇帝疏远王忠嗣。王忠嗣心知自己功高受李林甫猜忌，四月自请解除河东、朔方节度使之职，皇帝准许了。王忠嗣于是专心经营河西、陇右两镇，抗拒吐蕃。

  李林甫仍不放心，又撺掇皇帝下令王忠嗣攻吐蕃石堡城。石堡城险固，易守难攻，吐蕃又派重兵把守，王忠嗣认为攻石堡必会损伤大批兵马，得不偿失，不愿攻城，让皇帝心有不快。将军董延光为立战功自请领兵攻石堡，皇帝命王忠嗣分兵相助。王忠嗣不得已而派兵，但并未尽遂董延光心意，董延光心有怨言。

  过了预定期限，董延光仍未能攻下石堡，便归罪王忠嗣，说他不尽力协助，阻挠军计，皇帝大怒。李林甫趁机令济阳别驾魏林告王忠嗣，说王忠嗣幼年养在宫中，与忠王交情甚密，欲拥兵尊奉太子。皇帝愈怒，征王忠嗣入朝，令刑部、大理寺、御史台三司会审鞫查。王忠嗣因而下狱，其陇右、朔方两镇节度使之职也分别由哥舒翰、安思顺取代。