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  小柳儿抱怨：“要是吕家姊妹在就好了，吕家哥儿的风寒又不重，听说已好了大半，还有下人服侍着，出来个半天，哪有那么娇气？何况她们明明早半个月就答应了姑娘的约，姑娘还为此欢天喜地准备了那么多天，事到临头却丢下了人……”

  “大姊最疼小孩，别说是亲弟弟，就算路边孩子受伤了她都不忍的。虽说吕家哥儿病情好转，但世事难料，她心里忧虑记挂，就算出门也玩不高兴的。”郑燕儿笑，“过云雨，来得快去得快。周围那么多人，咱们安心看竞渡。”

  这话她说得不自然，只因身旁有道火辣辣的视线一直停留在她身上，看得人脸红心热。

  那是个三十来岁的男子，白面有须，长得气宇昂然，穿着时兴，很有风韵。他的身边有不少年轻兄弟，个个都心悦诚服地捧着他，身上散出的气质宛如群猴中的猛虎，让人不能不注意。当他现郑燕儿注意到自己后，并无一般男子的羞涩，倒是落落大方地笑了，露出雪白的两排牙齿。

  郑燕儿给看得脸红，以扇掩面：“哪里来的登徒子。”

  小柳儿忠心为主，知道乳娘醉了，这是她出面呵斥的时候，奈何她天生胆弱，硬着头皮上前，叉着腰，做好母老虎模样，骂出来的话却是磕磕绊绊的：“坏，坏人！不，不要脸！怎，怎，怎能偷偷摸摸看我家姑娘！小，小心我，我家老爷收拾你！”

  话未骂完，她的脸已羞得快滴出血来，引得那群男子阵阵哄笑，还有个不要脸地高声问：“小丫头真能干，不知找了婆家没有？”

  “他们不要脸！”小柳儿“哇”地一声就哭了，躲回郑燕儿背后，脑袋缩得比鹌鹑还低，不管主子横说竖说，死活不肯再开口了。

  起哄声，调戏声，口哨声，声声闹得人手足无措，郑燕儿一时没了主意。

  “混蛋！跟着我刘邦混！自该顶天立地做好汉！你们这群废物，调戏小姑娘算什么本事！”却是那猛虎般的男子站起身，横眉怒眼喝退左右，然后鞠躬道歉，“是姑娘长得非比凡间女子，倒像天女下凡，让我这等俗人不小心看呆了眼，不慎唐突佳人，万请恕罪。”

  他的声音真好听，低沉沙哑中带着说不出的男子气概，震得那群小混蛋个个俯听臣，纷纷赔礼道歉，不敢再乱说话。

  郑燕儿脸上微微一红，扭过头看着滔滔河水，再不说话。

  清清河水，忽然飘来精致的绿叶，叶片如舟，上有淡淡刻出的字痕。带着字痕的绿叶飘过一片又一片，郑燕儿好奇地拾起一片，却见上面刻的是“所谓伊人，在水一方”，再拾一片，刻的是“所谓伊人，在水之湄”。

  她忍不住抬起头，却见男子坐在河边，专心致志地做叶舟，小心地放入水中，将满心衷肠寄绿叶，让水流飘向她这儿。

  这个叫刘邦的男子或许很喜欢自己吧？他笑起来的样子真好看，为何让她忍不住看了还想看。

  远处，农家少女们对起山歌，和男孩们的喧闹吵成一片，处处春意宛然，唱得人脸红烫。

  莫非，这就是爱？

  龙舟鼓响，郑燕儿的心随着鼓点乱跳。

  【3】

  刘邦遣人上门求亲。

  可惜他不过是个小小亭长，郑家嫌其轻浮，婉拒。

  过了没几天，将妻女送至沛县定居的吕公办完事，终于来了。他与县令交好，是炙手可热的红人，沛县有头有脸的人家纷纷凑钱设宴招待，萧何主管收钱收得手软，还规定，献钱不满一千的人只能在堂下喝酒；凑钱过一千的人才能到堂上喝酒。结果刘邦那小子横冲大堂，高呼：“泗水亭长刘季，贺钱万。”唬得吕公起身相迎，亲自作陪。

  宴罢，不知吕公是醉糊涂了，是真会相面，还是死鸭子嘴硬，竟莫名其妙地将长女吕雉许配给这空手套白狼的小子，吕夫人抱着宝贝女儿，在家号啕了七八天，消息传出，人人俱惊，只道好花插在了烂泥巴上。

  吕嬃极愤慨，为阿姊嫁了这么个没出息的老男人抱屈，怂恿自家阿姊去哭闹。

  吕雉默默绣着嫁衣，只道：“女子以父为天，总归要嫁人，阿爹说他好定是好的。”

  吕嬃依旧不甘：“那男人都过而立了，能有什么好前途？”

  抱怨声中，郑燕儿劝着、笑着，心里猛然想起那个叫刘邦的男子看自己的眼神，不由阵阵心痛，奈何婚姻大事，非女儿做主，她与他总归是无缘。

  吕雉嫁后，收起华服美饰，亲自下田劳作，很快就晒黑了一圈，贤良淑德人人夸。

  再后来，吕嬃被嫁给樊哙，不但是个屠狗户，还是个风情全无的黑脸大汉，心里最是不甘，吵吵闹闹，不是恨父亲就是恨丈夫，每天摔锅砸碗过日子，谁劝都没用。

  郑燕儿被父母做主嫁给何家嫡长子，何家是大户，良田千顷，何长郎亦是个好男人，瘦高身材，长得老实木讷。洞房花烛夜，他看着自家的小妻子，只觉美若天仙，幸福得手脚都不知往哪里放，脸上除傻笑找不出第二种神情，坐在旁边愣愣地看了好半天，才羞答答地伸出一根手指去悄悄碰媳妇儿的手背，真是又白又细又好摸。

  郑燕儿看着夫君不出色的容貌，不懂风情的憨笑，心里涌起阵阵憋屈，她猛地将手笼入袖中，看也不看他一眼，只等他说两句体贴话。