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  七郎问：“慕容筹向来反对两国大举开战，为何竟以这一点小事为由大军压境？我可不信一个人的政见会突然转变。”

  六郎一贯冷静：“二十几岁还能一朝弃文从武，为何三十岁就不能由和转战？慕容筹与太子同气连枝，鲜卑旧部主战之声甚嚣尘上，太子年少难以服众，和部众唱反调亲善我朝，日后如何坐得稳皇位？必然是太子一系对主战派妥协了，藉此战定人心，否则何必亲征？”

  杨末抢着说：“管他主战主和，事实就是他们领着十几万人欺负到我们家门口来了，咱不得打回去？我们大吴的百姓疆土当然要靠自己守护，岂可寄希望于敌国将军太子的怜悯？”

  大娘嗔怪她：“末儿，你又胡言乱语了。公公和叔叔们商议军国大事，你一个小姑娘别乱插嘴。”

  杨公笑道：“末儿说得没错，我大吴山河稳固、百姓安居，靠的是我们这些将士健儿血战沙场保家卫国，而不是敌人主战主和。只有我们兵强马壮战无不胜，鲜卑人才不敢恣意妄为，哪怕他举国主战，我大吴又惧他何？”

  杨末得意道：“没错！大嫂，我可不是小姑娘了，大哥像我这么大的时候，都已经跟着爹爹上过好几次战场、杀敌上千啦！”

  大娘道：“你哥哥是男儿，怎么能跟你比？难到你也要像兄长一样上战场？”

  杨末昂挺胸：“有何不可？我骑射、枪法、兵法阵术，哪样不合格？爹爹，你说我能上战场吗？”

  这回杨公只是笑而不语，拍拍她的脑袋，对六郎七郎道：“随我来书房，跟你们说详细的布置。”

  七郎惊喜道：“爹爹，你肯带我们去啦？”向来刻板的六郎也喜上眉梢。

  杨末不依了：“爹爹，你怎么如此偏心？为何六哥七哥都能去，我就不能去？”

  倒是大娘想起一事：“六郎也要出征边疆？何时出？马上就要办婚事了，这可如何是好？”

  六郎的娘是工部杜侍郎的孙女，二人上元灯会相识，一见倾心，双方大人都乐见其成，约为婚姻，婚礼原定在五日后。

  杨公笑谑道：“大战调兵遣将运送粮草都不是一时半刻的事，五日内出不了。国事家事都是大事，家不齐何以平天下！婚礼照办，六郎还赶得及出战前和媳妇儿温存数日！”说得六郎脸红低下头去。

  大娘犹豫道：“婚燕尔就赶赴沙场，就怕杜家小姐不悦……要不要延后到六郎回来再办？”

  杨公大笑：“身为武将就要有随时奔赴战场的准备，等这场仗打完了，谁知道会不会有下一场仗？我一生纵马疆场征战四方，不也生了八个孩子，什么事耽误过？”说完还向夫人挤挤眼。

  一屋的人都吃吃地笑，沉重的气氛似乎也随之缓解。

  六郎七郎跟父亲进书房，杨末再怎么恳求也没用，只好来找娘亲撒娇：“娘，你瞧爹爹，说什么女儿是掌上珠心头宝，到头来还是偏心儿子！女儿家为何就不能上阵杀敌保家卫国？我跟金吾卫的士兵比试，他们三四个人一起上都不是我的对手！”

  家里三个男人走了，满屋只剩女眷。杨夫人看问题很实际：“比武你想比就比，不想比就停手，打仗岂能随你心意？一场仗动辄数月，其间碰上月信来潮，你手脚无力腹痛流血，如何杀敌？如果此时恰巧战事正酣，死生交关，你能使出全力么？”

  杨末从未考虑过这个问题，不由被母亲问住。她尚是豆蔻少女，前年天癸初至，信期不准，时而两三月时而半年，还未体会到此事对她上蹿下跳有多大影响。

  回到自己房中，她左思右想，还是觉得母亲的理由不足以说服自己。将士沙场奋战，流血本是常事，断头亦不足惜。爹爹最凶险时陷入敌阵身中十余箭，仍旧浴血杀出重围，区区月信算什么？就当肚子被戳了一刀，照样杀得鲜卑人哭爹叫娘！

  如此一想，顿觉胸中豪情万丈，脑中整理了一番说辞，推门就去书房找爹爹。

  六郎七郎已经出去了，就剩杨公独自一人对着墙上的边境地图负手沉思。杨末蹑手蹑脚走到门边，杨公已先一步听见了，转回头笑道：“自己家里偷偷摸摸的做什么？还不快进来。”

  杨末吐吐舌头，正襟走入书房，也不兜跟父亲圈子了，直言道：“爹爹，我也想像哥哥们一样上阵杀敌为国尽忠，如果你因为我是女孩儿就轻视我不答应，那我对爹爹就太失望了。”

  杨公忍俊不禁：“小丫头片子，倒先威胁起爹爹来。”

  “本来就是嘛，难道爹爹也像那些腐儒一样，觉得女子就该大门不出二门不迈，成日窝在家中相夫教子？既然如此，爹爹何必教我武功、让我看兵书史册？”

  杨公立掌道：“爹爹绝不敢小看了末儿，但爹爹舍不得你上战场，也是真心话。”

  杨末与爹爹相处不多却感情极好，父女俩见面总是嬉笑玩闹，自称一对老顽童和小顽童，她很少听见爹爹如此温言软语。

  他摸摸小女儿的后脑勺：“爹爹一生征战无数，屡临险境死里逃生，所以更知道战场凶险，武艺、经验、应变只是一部分，运气也很重要。爹爹信得过你的本事，但无法为你的运气打包票。你以为我不希望自己的儿子都留在京中，做个清闲富贵的禁卫将领，合家团圆安安稳稳地过日子？你以为我想让你娘亲、嫂嫂们独守空房、提心吊胆，不知哪天就成了未亡人？”