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  府门口蹲着两座雄武的石狮，悬着先帝亲书的金字牌匾，朱漆大门紧闭，家奴在外严守。

  门外的小厮已得慕鸿嘱咐，待叶凝到时便引着她从侧门入内。

  慕鸿四年前请辞官职后，已搬至西偏院独居，终日或是读书饮酒，或是养花弄草，出门则访深山寻古寺，既不过问家事朝政，也不去花街柳巷、茶坊酒肆，有些皈依隐匿的意思。

  相较于正院里恢弘豪奢的建筑，他所居的院落也只能用朴素简陋形容。

  九丈见方的阔大院子中，五间装饰简洁的正屋是慕鸿的住处及书房，三间西厢房是贴身小厮住处。沿墙栽满花树，梧桐、芭蕉、碧桃、老梅、海棠、木兰……院中摆了十数排花盆，多有名品异种。

  叶凝进门时，慕鸿正提着水壶浇花，散阔裳，箫疏轩举。

  她环视小院，有一瞬恍惚。年幼时，母亲也爱侍弄花草，因此父王在宫廊两侧植满了花树，为母后开辟了万花园，数不清的名花异草争奇斗艳，蜂蝶成阵。

  从春至冬，时序递嬗，王宫中却始终花开不败，幽香满庭。

  那个时候，母亲爱拎着小巧的水壶在侍女的陪伴下浇花。晨起时未梳髻，青丝如瀑披散在两肩，晨光下那样柔和温婉……

  她一时失神，直到慕鸿的声音清晰传到耳畔：“阿凝，来啦。”

  多年未见，他的身子依旧硬朗。只是当年的书卷气淡了些，举止间有出尘的逸致，叫人想起仙风道骨。

  看他这样子，这几年过得应是不错吧？叶凝竟然舒了口气，隐约为他的安康欣慰。她犹豫了片刻，才上前朗声问候：“慕伯父。”

  慕鸿缓缓踱步过来，挥手屏退小厮，招呼她：“进去坐吧。”

  “不了，我只是想问两句话。”叶凝站在原地不动，目光直白地盯着慕鸿：“当年是不是她劝说太后，让先帝出兵征缴巫夜？”

  慕鸿脚步一顿，看着叶凝不语，许久才涩然道：“你都知道了。”

  “那她是用什么理由说服了太后？”

  慕鸿摇头，微仰头望着院墙，似是想起往事。半晌，他才叹了口气：“我曾经查过，没有结果，她口风很紧。只知道是和一个叫十方的和尚有关。”

  “十方？”

  “我查过所有的线索，这个十方最可疑，可先帝下令出兵后他便消失无踪。”慕鸿看向叶凝，眼中含有疼惜，“阿凝，你大可不必如此执拗。世间万物，谁能持久？巫夜灭国也是气数已尽……兴衰荣辱，自有因果。”

  “慕伯父！”叶凝顾不上失礼，贸然打断他，“你后来去过巫夜吗？见过那里现在是什么样子吗？你想象过当年几十万人丧命，是怎样的情景吗！”

  胸口沉闷滞涩，她竟觉得有些喘不上气，别过头去强忍情绪。