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薛元轻哼一声；“皇上把臣招惹醒了，就打算这么走了？”他叹声道：“臣昨晚上熬了大半宿，今天上午又忙了一上午，好容易才睡着，皇上就突然闯进了轻薄臣，现在轻薄完了又想走，你留臣一个怎么睡？”
姜佑在他身上左拧右拧地挣不开，只能告饶道：“掌印能不提轻薄两个字吗？朕错了，朕错了还不行？”
她无意中在他胸前磨蹭几下，两人此时毫无间隙地挨在一起，薛元身子一僵，觉出她胸前隐约的贲起，想到今儿早上看到的一星半点，人清醒了许多，轻一抬手便放过了她，正色道：“皇上轻薄臣，臣倒是不会说什么，就怕传出去对皇上的名声有碍，那就不好了。”
他醍醐灌顶一般，人明悟了不少，再闻着那香味也淡了许多，小孩子的时候这么逗逗倒还是门有的消遣，如今她成了少女，反而不好再这么搂搂抱抱的了。
姜佑一下子跳起来，眉梢一动就想反驳，但想到在薛元跟前从来没赢过，只能耷拉着嘴角道：“多谢掌印提点了，朕以后会注意的。”
薛元掀开薄毯直起身，懒散地理了理及腰的长，漫不经心地道：“皇上找臣有什么事儿？”
提起这个，姜佑来了些精神：“瓦剌上贡了一只白虎，掌印知道吗？”
薛元随意点了点头：“说是今年才捕上来的祥瑞。”他用半盏残茶漱了漱口，转眼问道：“皇上问这个作甚？”
姜佑讨好地帮他捧了外面穿的蟒袍，扬脸笑道：“能不能把它放到御兽园里，朕先去瞧瞧？”
薛元理了理中衣，轻咳了声道：“睡了一中午，嗓子有些干。”
姜佑忙倒了茶递给他，就见他慢悠悠地喝了，转头看向一脸希冀地姜佑：“既然是皇上所求。。。”他微顿了顿，看着姜佑亮起来的脸：“自然是。。。不行。”
姜佑脸一下子垮了下来：“掌印你说话就说话，干嘛大喘气啊？”
薛元倒是不急不忙的：“皇上想瞧，国宴的时候老远瞧一眼就是了，那玩意野性难驯，离近了伤了您反倒不美。”
他一副公事公办的语气倒让姜佑有些陌生起来，偏偏给的理由又是没法反驳的，她顿了下，悻悻地道：“掌印说的有理。”又唉声叹气地转身走了。
薛元望着她的背影，忽然伸手捏了捏眉心。他也知道姜佑每天都在长大，却都没像今日一般猛然意识到这件事儿，想到她以后会长成脂光米分艳的妇人，会迎娶君后，绵衍子嗣，再把一大半心都分给别人，他心里就一阵不快。
他手指抚过方才她捧上来的茶盏子，轻轻呷了口，等放下时眼底的沉郁已经散了，总归是要分道扬镳，还不如现在远着些好。
姜佑自打从东厂回来，就挠心挠肺一般地等着国宴，好容易盼到那时候，却现那白虎是关在笼子里的，还离她老远，她就是想瞧个清楚都不能够，正想找薛元让他命人把笼子往前挪挪，东张西望却找不到人，只好闷闷地坐在上，任由几个太师太傅给她讲经。
其实不光她心里不痛快，薛元现在兴致也高不到哪儿去，站在他面前的许美人垂袅袅立着，单薄的身子上只披了件披风，看样式也是前几年的，头上手上也甚是素净，并无多余的饰，白着一张脸立在寒风里，瞧着煞是可怜。
许美人低低咳了声儿：“。。。这次我没被立马送进太庙守灵，多亏了掌印了。”
薛元不动声色地往后挪了一步，淡声儿道：“美人谢错人了，让诸位太妃在宫里多留几日是皇上的主意，跟咱家没有关系。”
这话是真话，上次礼部的人来问姜佑这些先帝妃子何时送去守灵，她起了恻隐的心思，再说马上到年关了宫里太冷清也不好，想了想之后干脆让她们在宫里再呆上几日，等年后送去守灵。
许美人掩嘴又轻轻咳了声，仰起头带了些倾慕的看着他：“若不是掌印，皇上哪里能想起来这些事儿？再说了，现在朝中上下谁不知道皇上最听您的话。”
虽然此时正值宴席，人来人往的，但她也顾忌不了这么许多了，兜搭攀附太监的名声是不好听，但也比送进太庙里被作践死强。像她这样生前没得宠过多久，背后又没有强横娘家的，除了攀附男人，还能有什么好法子？
她这般想着，目光越柔媚，含着些迷蒙的暧昧，轻声道：“掌印。。。”
薛元脸色忽然沉了下去，声线冷清地道：“美人，饭可以乱吃，话不能乱说，有些事儿说了便是给自己招灾惹祸，皇上是天子，一朝之主，凭什么听咱家的？”他掖了掖绣着金蟒的琵琶袖：“依着咱家看，美人还是老实去太庙守灵为好，省得留在宫里嘴里不三不四地胡沁，倒给别人惹麻烦。”
许美人这才知道自己失言，忙不迭地福身：“是，是我失言了，还望掌印恕罪。”她又哀愁地垂下眼，泪珠在眼底摇摇欲坠：“掌印就这般烦见我吗？您不知道，我不得宠爱，宫里人都拜高踩低的，日子本来就不好过，如今先帝崩了，我就是被人往死里踩，若是真去了太庙，只怕几天就没了。”
她连连咳嗽，抬手想要扯薛元的袖子：“我如今又生着病，住的里缺医少药，去了太庙还不是只有死路一条，求掌印看在同乡的情分上拉拔我一把，我给您为奴为婢都可以！”
美人垂泪，任他是在铁石心肠的男人也得动容，可惜薛元的心肠比铁石还硬。她身上的脂米分味道浓烈刺鼻，他不耐地蹙了蹙眉：“如今是国宴，美人这般哭哭啼啼的成何体统？”他一抬手避开她的纠缠，淡淡地说着场面话：“守灵的事儿自有皇上和礼部来管，美人来找咱家就是找错人了，如今花名还没定下来，美人未必就要去守灵，你也不必过于惦念了。”