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太监看了眼跟在她身后的薛元，侧身让了条道儿：“您自己去看吧。”
姜佑急匆匆地跨进去，薛元跟在她身后，没人敢拦着，淑贵妃也想就势跟进去，却被太监拦在门外，皮笑肉不笑道：“娘娘，圣上没说要见您，您还是先在外面候着等传召吧。”
淑贵妃抿了唇，正要开口，就见姜佑一脸不耐地开口道：“您前些日子不是还病着呢，既然病着，那就在宫里好好养病，哪有让病人伺候病人的道理。”
淑贵妃的身子僵了僵，前些日子太后和孝宗有了些龃龉，她身为太后的侄女，为了避祸特地称病，今日见事不好才特地赶了来，没想到却被姜佑说出来扫脸。
姜佑懒得理她，大步迈了进去，一下子扑到在孝宗床边，见他口鼻里还隐隐冒着血，嘴唇颤了颤，握着他的手慌道：“您怎么了？！”她猛地转头，扬声道：“太医呢？！太医人呢！”
孝宗微微睁开眼，眼底还残存着一星火焰，抬手轻轻拍了拍她的手，目光却不由得转向了立在不远处的薛元。
他立在罩纱外，隔着重重的纱幔，只能影影绰绰地见着个人影儿，孝宗神情恍惚，当初他提拔薛元是为着帮他处理政事儿，制衡文官，让他腾出空来炼丹修道。可也就是几年的功夫，他已经权倾朝野，深深地在大齐朝扎下了根脉，连他这个皇上都动不得碰不得。
孝宗转头看了眼姜佑，见她一脸惶急，心里更是涩然，现在只盼着这孩子能把他压住，只是可能吗？
他呼出一口气，命所有人都出去，过了会儿却道：“薛卿留下。”薛元依言定住了脚步
他闭目低低地咳了几声，一转脸对着姜佑道：“佑儿。。。”他仰面靠在迎枕上：“朕只怕护不了你多久了，日后你注定要为帝君，须得记住，在前朝。。。为君者得赏罚分明，张弛有度，更要自有主见，不能由着臣下摆布。”他口鼻里隐隐渗出血来，呼哧呼哧地喘息：“后宫。。。太后非朕亲母，上月被朕强行打到终南山礼佛，在你登基之前赶不回来，你是帝君，其余的宫妃你任意处置。。。只是莫把她们背后的宗族全得罪了。”
薛元立在罩纱外，听了这话不由得一哂，这话前半段是说给他听的，不过孝宗把朝堂后宫都看了个遍，独独看漏了宁王，只是有这么一茬在，由不由得别人摆布，以后可不由得她做主了。
姜佑却认真记下，含着泪道：“儿臣省的了。”
孝宗抬手摸了摸她的脸，伸到半空却又颓然地跌落下去，惨然地笑了笑：“还有。。。日后不要迷信方士之言，更不要沾惹那些所谓的神仙之术，人注定有生老病死，千万别存了贪念，妄想那长生之术。”
姜佑握着他的手贴在自己脸上，哽咽地说不出话来，只是抿唇点了点头。
孝宗呼出一口气，又靠在迎枕上重重喘了片刻，忽然道：“佑儿先出去，薛卿留下。”
姜佑红肿着眼，惊愕地看了薛元一眼，不过还是乖乖地出去了。
薛元托着药碗，掀开罩纱走到他床边，孝宗静静地看着他，忽然淡淡道；“薛卿，从朕提拔你开始，如今已经有几个年头？”
薛元稳稳立在床边：“回皇上的话，已经有七年了。”
孝宗仰靠在迎枕上：“七年了，朕不光给了你东厂，还给了你批红的权利，如今满朝文武没一个敢不看你脸色行事的。”
薛元从容道：“都是您给的荣华。”
孝宗低低地笑了笑，蜡黄的脸有些狰狞：“佑儿年幼，根基不稳，正是需要揽权的时候，朕看你和佑儿君臣融洽，这批红权。。。就由你交还给她，也算是全了你的一番忠心。”
薛元故作了恍然之色：“难怪您今日特地让太子去了东厂，原来是存了让臣让权的心思。您这般防着臣，不怕寒了下头人的心吗？”
孝宗的脸色有些难看，薛元背着手立在他床前，平和地笑了笑，忽然转了话风：“您知道吗？今日太子遇到了刺客，臣已经查出来是宁王派人干的，该防着的您纵了大半辈子，不该防的。。。”
他低低地笑了声没往下说，饶有兴致地看着孝宗青的脸色，他止不住地咳嗽，连带着声音也颤抖起来：“朕，朕压着老七大半辈子，他手里没权，不过一个闲散王爷，怎么可能。。。怎么可能。。。”他俯下身重重咳嗽：“若是这些年他表露出一点野望，朕岂会容他到现在？”
“您压的越狠，他心里就越是恨，日积月累，总有爆的时候儿。”薛元直起身，理了理曳撒的下摆：“您现在不信没关系，若是日后泉下有知，自然能明白，臣还有事，这就告退了。”
☆、第1o章
停灵的正泰殿里扬着招魂幡，羊油的蜡烛明晃晃地燃着，让飘荡的幡影投射进幽深的殿堂，整个宫殿亮如白昼，却没有丝毫活气儿，两侧的太监宫娥们肃静侍立着，只能听见妃嫔们低低地哭音儿，不知是真为孝宗的过失哀痛，还是哭自己未卜的前路。
姜佑一身缟素跪在孝宗皇帝停灵的丧床上，她神色木木地跪在下头，香印在一旁哀声劝道：“这都三天了，您就算不为着自己的身子想想，也该为大齐的社稷多考虑考虑，您是天下万民所托，得自个儿保重啊。”
三天前薛元一出来，姜佑就立刻冲了进去，这时候孝宗已经彻底晕迷了过去，太医们使出浑身解数也无力回天，正能眼睁睁地看着孝宗忽然七窍流血，嘴里含含糊糊地说了个‘宁’字，然后就这么崩了。