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柔嘉淡淡一笑，道：&ldo;皇兄，我不是有意偷看的，只是想看看母后有没有来信，恰好就看到了。&rdo;&ldo;柔嘉……皇兄不是这个意思，皇兄怎舍得将你嫁到那苦寒蛮夷之地……&rdo;平王心虚地说道。平王收到库莫奚族王子回离苏请求和亲的文书时，并不是没有过犹豫，他也曾想过，要以宗室之女代替柔嘉嫁到库莫奚。可若没有库莫奚人暗中让路，将殷军放过西境，殷军便不能截了丹军的粮草。若没有回离苏及时反出联军，让丹国联军自乱阵脚，这一战也不可能结束得这么快。更何况在平王今后的计划之中，库莫奚人是牵制丹国最重要的一支力量。回离苏在求亲文书中直指柔嘉之名，若以宗室女代之，万一对方恼羞成怒，只怕会再度掀起轩然□。可柔嘉是平王唯一的胞妹，将她嫁到库莫奚，他每每想起就会心疼难舍，所以才犹疑不决，一直没有将这封求亲文书上达景安帝。柔嘉微笑起来，道：&ldo;皇兄，从小到大，你都没有打过我。唯一打我的一巴掌，是让我记住自己姓秦。&rdo;平王怜爱地看着她，道：&ldo;柔嘉，皇兄以后不会再打你了。&rdo;&ldo;皇兄，你说得对，我姓秦，是大殷百姓们用锦衣玉食供养着的公主。现在是我这个公主，为秦氏、为大殷百姓尽自己一份责任的时候。&rdo;柔嘉仰头看着平王，眸子中焕发着从未在她眼中有过的明亮光芒，&ldo;皇兄，我愿意和亲库莫奚，嫁给回离苏，请您成全。&rdo;平王一震，半晌，轻声道：&ldo;柔嘉，你的心中，不是只有……小谢吗？&rdo;黄昏的风卷起柔嘉漆黑的长发，她再回眸看了看后院，怅然良久，低低叹道：&ldo;皇兄，你也看见了。他们的眼中，可还容得下别人的身影？&rdo;见平王神情犹有不舍与挣扎，柔嘉忽然明朗一笑，道：&ldo;皇兄，你可知道，当一只云雀变成雄鹰，它还会愿意回到束缚她翅膀的樊笼之中吗？&rdo;平王一怔，对她这句话似懂非懂，柔嘉已将目光投向西北风云渐涌的天空，轻声道：&ldo;也许，那里才是我秦姝，一个大殷的公主，真正应该去的地方。&rdo;平王欲开口，却又不知从何说起，半晌，才伸出手，摸摸柔嘉的头发，轻轻叹了口气，&ldo;柔嘉，柔嘉，你……长大了。&rdo;&ldo;啊！&rdo;谢朗呲牙咧嘴，对小柱子骂道：&ldo;你小子就不知道轻点吗？&rdo;小柱子颇感委屈，道：&ldo;少爷，我已经够轻的了。薛阁主帮你换药，你就眉开眼笑，怎么我帮你换，你就……&rdo;谢朗张目往窗外望，还不见薛蘅的身影，这刻虽只是辰时，他却觉得似等了一生般漫长。小柱子见他神色，忙道：&ldo;少爷放心，薛阁主为你找药去了，说是在白沙河谷边长着的一种草，可以令你伤势好得快一点。&rdo;屋外隐约传来薛蘅与裴红菱的说话声，谢朗蓦地&ldo;啊&rdo;声大叫。他声音未落，薛蘅已疾如闪电般冲了进来，问道：&ldo;怎么了？！&rdo;小柱子无奈地站起，伤心地说道：&ldo;薛先生，还是您来吧，小的手太笨了。&rdo;薛蘅忙在床边坐下，看着谢朗胸前的伤口，将草药轻轻地敷上去，责道：&ldo;这种药药性较重，伤口肯定会有点疼，但会令你好得快一些，你得忍着点。堂堂大将军，要做到刮骨疗伤犹面不改色，怎么象个小孩子似的？&rdo;谢朗看着她距自己鼻梁不过寸许的丝丝秀发，听着她看似责备、实则关心的声音，再闻着她身上传来的若有若无的清香，心魂俱醉，忽然间觉得有这一刻，便是再受十次重伤也值得了。敷上药后，薛蘅伸出左手，将他上身抱起，再将纱布绕过他的胸膛，动作轻柔如水。谢朗躺在她温暖的臂弯中，感受着她身躯传过来的热度，不由浮想联翩。但薛蘅的发丝恰于此时掉下一绺，拂过他的鼻尖，他心猿意马下，一时没忍住，&ldo;啊切！&rdo;一个喷嚏打了出来。一一二、盼我长治能多助眼见鲜血自谢朗胸前伤口处猛地渗出来，薛蘅急切下用纱布一把按住，抬起头，只见他双目紧闭，竟似晕了过去。薛蘅大急，将他紧紧抱在胸前，连声唤道：&ldo;明远！明远！&rdo;谢朗哪敢睁开双眼，更舍不得离开如此柔软的怀抱，只得继续紧闭双眼，不敢稍有动弹。薛蘅只当他真的昏了过去，又见血越渗越多，为图止血，她一咬牙，将药罐中的草药统统敷在了伤口上。谢朗只觉伤口又麻又痛，&ldo;哎哟&rdo;一叫，竟坐了起来。薛蘅愣了片刻，将脸一沉，冷声道：&ldo;躺下！&rdo;谢朗不敢再呼痛，乖乖躺下，看着薛蘅手脚麻利地替自己包扎好，转身就要离开，他急切下伸出右手，一把握住她的手腕，唤道：&ldo;蘅姐……&rdo;薛蘅只是轻轻地挣了一下，便不再用力，任他握住自己的手腕，微低着头，静静地站着。谢朗望着她清秀的容颜，指尖在她掌心轻柔地摩挲，胸中被无限柔情充塞得满满当当，偏偏一句话都说不出来。廊下，大白窝在草堆上，小黑在它身边，伸出喙嘴，帮它梳理着羽毛。大白喉间发出温柔的&ldo;咕噜&rdo;声，待小黑梳理完毕，两只鸟儿脖颈相依，并头而眠。夏季的风拂过原野，掀起层层绿波。高山为碑，长风吟诵，祭奠着黄土下的英灵。谢朗将酒慢慢地洒在陆元贞墓前，轻声道：&ldo;小陆子，你喜欢的杏花酒，只别喝醉了，找不到回家的路……&rdo;柔嘉插上清香，燃了纸箔，再在墓前深深拜下，喃喃道：&ldo;元贞哥哥，希望你投个好人家，若有来世，柔嘉一定要做你的妹妹……&rdo;谢朗心中大痛，剧烈咳嗽起来。薛蘅知道他只是心神激荡，并非伤势复发，并不太担忧，见平王在招手，便跟了过去。平王在葳蕤茂盛的原野中慢慢地走着，待离众人远了，才转过身来，和声道：&ldo;薛先生，孤王真是不知要如何感谢您才好。&rdo;薛蘅忙道：&ldo;王爷太客气，抵抗外侮，是薛蘅应尽的义务。&rdo;&ldo;不，孤王不是说这个。&rdo;平王摇了摇头，盯着薛蘅，缓缓道：&ldo;薛先生，孤王很想知道，您让两位秘书丞呈给父皇的密信中，究竟说了什么？为什么父皇在收到那封信后便将俞贵妃降为嫔，赐封地给二位皇兄。还有，薛二先生给孤王开的药，到底是治什么病的？&rdo;薛蘅轻叹一声，道：&ldo;王爷，您即将入主东宫，相信回到涑阳后，陛下也会将前因后果向您细说。王爷前段时间，是不是经常感到头晕目眩、手足无力？而且这样的病症，还在陛下面前发作过？&rdo;&ldo;正是。&rdo;平王讶道：&ldo;自去年从边关回到京城后，孤王便慢慢地有了这些病症，但太医们始终拿不准是何毛病，只说是太过操劳，父皇还为这个让孤王多休息，把手中的政务分给大皇兄。&rdo;薛蘅问道：&ldo;王爷，臣现在可否不用避讳？&rdo;平王忙道：&ldo;薛先生有话直说，不用避讳。&rdo;&ldo;是。&rdo;薛蘅躬身领命，道：&ldo;当年太祖皇帝出身寒微，王爷想必是知道的。&rdo;&ldo;嗯，太祖皇帝当年家境贫寒，幼年时还出家当过和尚，后来又做过挑夫，连正式的名字都没有，人称&lso;秦三担&rso;，这是史书上并不回避的事实。&rdo;平王坦然道。&ldo;太祖当年入义军时，并没有想到自己以后会黄袍加身，成为一代开国皇帝。到登基为帝的那一天，太祖才意识到一个一直被他忽略了的隐患，而这个隐患，可能会动摇大殷的万世基业。&rdo;&ldo;哦？&rdo;平王忙问道：&ldo;是何隐患？&rdo;薛蘅道：&ldo;由陇西迁至凤南的秦氏一族，几百年来，一直深受一种隐疾的困扰。而这种隐疾只在秦氏一族的男丁身上才会发作，发病者或不利于行、最后瘫痪，或子嗣不旺，还有一部分患者会头晕目眩，暴燥如狂，最终疯癫，做出违背人伦常理之事。&rdo;平王听得呆了，喃喃道：&ldo;孤王怎么从来没有听说过这么一回事？&rdo;他又悚然一惊，&ldo;莫非父皇之前得的病就是……&rdo;薛蘅点点头，继续说道：&ldo;秦氏一族当年居住在凤南时，因为屡有男丁莫名其妙地得病死去，被当地其他的氏族视为不祥之身，说秦氏是犯了天怒，遭了天谴。秦氏更因为这种遗传的疾病而人丁凋零。到太祖时，凤南秦氏一支，已只剩下了十三名男丁。当年齐武帝残暴，太祖是打着&lso;奉天命、除逆君&rso;的旗号，率领义军推翻的齐武帝。如果让世人知道秦氏有这种不祥的疾病，将民心不稳，所以太祖对此事绝口不提，这个秘密，只能由上一代皇帝传给继位者。为此，太祖还……&rdo;