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雷霆远还未答话，一旁张丞相插口道：「皇上的歌舞，自然是世上最好的，只是个人的志趣不同，雷将军不好此道也勉强不来。依老臣之见，歌舞可以暂且撤下，咱们席间便有一人曾以一曲清歌动上听，何不请他来唱上一曲，以助雅兴？」

好歹毒的老儿，这分明是在说我。一面为雷霆远解了围，一面又摆了我一道，一箭双雕，高明。

「不知张丞相说的是哪一位？」雷霆远倒是显得极有兴致。

张丞相向我一拱手：「黎大人意下如何？」

皇帝哈哈大笑：「原来是指的黎卿家，说起来朕也有好久没听到黎卿你唱曲儿了，今日大家都在兴头上，你也就别推辞了。」

金口玉言，谁敢违逆？群臣的目光全集中向我，那眼神中充满了嘲弄与幸灾乐祸，显然人人都在想：皇上虽然宠信他，到底也不过是将他当作一个弄臣看待，心里没有半分尊重，这不是还将他当戏子看待么？不知这算不算是自取其辱？我微微一笑，站起身来。

「且慢。」说话的是雷霆远，他别有意味地看了我一眼，「皇上，臣久在蛮荒之地，心中最想的，就是家乡的琴声，曲儿是不必唱了，不知能否请黎大人为微臣弹奏一曲，以慰夙愿？」

张丞相笑道：「大将军，你若是想听小曲儿，求黎大人那也不难，如是琴瑟之类高雅的东西，嘻嘻，只怕就找错人了。」

雷霆远不理他，只问我：「黎大人，我想听一曲《离殇》，如何？」那胁迫的意味很是明显。

我不动声色：「既然将军想听，下官也只好献丑了。」

早有太监将一张古琴摆到场中，我慢慢起身，一旁正有个宫女端着新做得的热水来给众人暖酒，不提防和我一撞。

「啊！」我们两人同时惊呼一声，那般盆滚烫的热水尽数洒在我的手背上！那宫女吓得面如土色，「扑通」一声跪倒在地：「奴婢该死，该死！」

我看皇帝脸色一沈，只怕就要叫人拖出去将她乱棍打死，忙道：「是微臣自己不小心撞到了她，还望皇上不要降罪。」

皇帝的脸色这才缓和，吩咐带我到偏殿休息，又命太医为我疗伤。这么一闹，这弹琴一事自然也就作罢了。

皇家的药剂确有独到之处，我涂了药，烫伤处就不疼了。不想再回去和他们周旋，索性一个人在偏殿里半眯着眼睛休息，不知过了多久，隐隐见一个人影走了进来，身形透着熟稔，睁大眼一看，却是叶嘉颖。

「叶兄！」我心头一喜，连忙站了起来。

他面沈似水，看不出是什么情绪：「黎大人，你的伤如何？」

这一声「黎大人」立刻浇灭了我的满心欢喜：「还好，不妨事了。」

气氛有些阴沉，他不说话，我也不知该说什么好，过了好一会儿，他才道：「李兄，我还叫你一声『李兄』，是念在当初的情分，今日之事，我是如鲠在喉，不吐不快。功名富贵，人之所爱，但若之为了区区官位去讨皇上的欢心，甘心学那小丑之流阿谀谄媚，则是我辈所不取。李兄，你读了那么多书，难道什么叫礼仪廉耻都不知道？今日若非你的手不慎烫伤，当真要效那娼优之流，婉转取媚？」

语言凌厉，声声质问，句句毫不容情，仿佛一柄利剑直刺进我的心窝。我身形晃了晃，几乎站立不稳。在你心里，我就只是这样的人了么？你可知我今日所受之辱，因何而来？一阵苦意涌上心头，我竟说不出话。

「贤侄，原来你在这里。」一个苍老的声音插入我们之间，却是张丞相找他的得意门生来了。「皇上正命人吟诗呢，你还不快去？」