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湛莲回到宁安宫，原以为要饿着肚子向太妃解释一遍，谁知淑静太妃此时正在接待客人。

太妃一年到头只接待两次外客，来客从来只是她的母亲黄赵氏与弟媳黄严氏，只为每年湛莲的外祖父母生辰，太妃送去贺礼后的进宫谢恩。

湛莲的外祖家是世代的木匠，为了儿子，将淑静太妃黄小娃卖到端敬贵妃府上去做丫头，却从来没想到自己的赔钱货闺女被皇帝老爷看中，还生下了个公主，并且就凭着这个公主，女儿一路坐上了贵太妃的位置，连带着黄家也鸡犬升天，新任的皇帝老爷将太妃的爹老黄头策封成了保宁老侯爷，太妃的大弟黄宝贵成了小侯爷，还得了一座御赐的侯爷府。同乡的人都说老黄家是祖上烧了八辈子的高香了。

湛莲并不常见外祖母与大舅母。自己原有心亲近，无奈外祖母与大舅母见她总是战战兢兢，动不动便跪，说话也小心翼翼，湛莲无奈，又想着外祖母好不容易进宫一趟，还不如让她与母妃自在说会儿话，因此每回外祖母进宫来，她只过来见一面便走。

太妃难得见上亲娘，有再大的事儿也暂且扔至一旁，自是没功夫去问湛莲为何这么久才走回宁安宫，只交待她下去用了早饭再过来。

湛莲应了一声，对着外祖母与大舅母福了一福，赵氏与严氏不知她是哪位贵人，忙站立起来见礼。

太妃无奈地让母亲坐了，并说湛莲是六品外官妻子，不需见礼，黄郭氏这才放心地坐了。

湛莲折腾了一早上，肚子已饿得咕咕叫了，但她仍不失优雅地迅速吃完。许久没见外祖母，能看上几眼知她老人家身子安康也是好的。

湛莲回了偏殿，立在太妃身后，听母妃与外祖母闲话家常。而他们说来说去，主角就只有一人，黄家的独子、湛莲的亲娘舅黄宝贵。

老黄家共有一子五女，除了行四的儿子，其他的都是女娃，为了养好这个独苗苗，老黄头将五个女儿都卖出去当丫鬟，供儿子吃穿上学。淑静太妃寻回爹娘，也对家中传宗接代的弟弟十分上心，常常去信关照他的学业。无奈黄宝贵天资稍欠，总是进不了仕途，为此还大病过一场。太妃与黄家二老不敢再逼他，由他当个小侯爷自在。黄宝贵自感愧疚，常常来信与姐姐，说自己壮志难酬心绪难平，意欲弃文从武去云云，吓得太妃急忙休书一封，让他莫要多想，安心当他的小侯爷安稳度日。

“宝贵这孩子，虽没有读书才能，但是个好孩子，他在家一切都好，与媳妇儿和气，对娘和爹都孝顺，几房妾室也懂事，这不，他屋里的四姨娘又怀上了，来年太妃您又能做姑母了。”太妃的娘亲郭氏道。

严氏在一旁微笑点头称是。

淑静太妃闻言，很是高兴。湛莲站在身后，却不以为然。她自幼跟在皇帝身边，认为男儿理应志在四方，有所建树，舅舅这天天的窝在家中游手好闲，与妇人厮混倒成了正经大事。

“侯爷近来发奋了，听说陛下设置水利局，自认对水工有所钻研，也毛遂自荐修书一封，想进那水利局为圣上和梁朝排忧解难，吏部的文书都已经下来了。”严氏道。

“是么？”太妃笑眯了眼，“宝贵这是长进了，什么时候钻研了水工哀家竟是不知道，若是能干成一番事业，那便是大好了。”

赵氏与严氏待了一个时辰便要回了，太妃不舍，与娘亲执泪相对，黄赵氏道：“娘娘既舍不得家里人，不如叫你堂侄女进宫来陪娘娘，你看如何？”

淑静太妃摇摇头，“宫里头规矩多，哀家这里更是清苦，别难为了小女孩儿。”