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永初帝揉着鬓角，驱散诸般杂乱思绪。

“东襄战事愈发艰难。”他坐在御案后面，缓缓开口，“檀城守将陈博弃城而逃，檀城已落入敌手。”

“弃城而逃？”定王虽知陈博未必能守住檀城，却未料他敢做出这等事，当即心惊皱眉。

永初帝点头，将方才深深的失望与疲惫收敛，端然坐起，“檀城失守，泰州便危急。倘若让东襄人占着泰州往西包抄拿下北庭，北边防线，就算是彻底溃散。这种事，绝不可发生。”

定王抬目，如满弓蓄势待发，拱手道：“儿臣愿率兵北上，夺回檀城！”

“朕也有此意。”永初帝一改往常的犹豫模糊，这回态度很分明。

定王当即道：“谢父皇！儿臣此去，必定夺回檀城，筑牢边防。”

“何止檀城。朕有意让你领行军都督，总摄北庭与泰州战事，将东襄大军驱出关外。”永初帝目光落在定王脸上，未在他容色间寻出半分波澜。

定王只谢恩道：“儿臣必定不负父皇所托！”

“在此之前，朕还有件事想问你。”永初帝眉目稍稍缓和，“将隋丽华给你做正妃自然不妥，但你的府中，却也不能缺了正妃。最适宜的高晟之女已给了玄夷，你如何打算？”

“儿臣不愿另娶。”

“一直让正妃之位悬空？”

“陶殷目下虽为侧妃，但假以时日，诞下儿女，也可居正妃之位。”

“陶殷？”永初帝摇头，“她的身份你我心知肚明，做侧妃已是勉强，如何当得正妃？朕不计较此事，准她居于侧妃，已是格外开恩。倘若以她为正妃，争议之下，未尝不会有变故——朕可查知，陶靖在南郡的家中，还留有冯卿故人。”

定王愕然抬目，与永初帝对视。

那个冯卿故人他知道，是当年照顾冯卿逃往南郡的婆子。陶靖入京城时，那婆子怕回京被人认出，便留在南郡为冯卿守墓，如今还好端端的活着。南郡离京颇远，那婆子又只是当年一介不起眼的铺婢，若非刻意追查，不会有半点泄露，所以定王并未动那婆子。可是，永初帝竟已不动声色的查了此事？

他强压心绪，肃然道：“此事儿臣自会处置，陶殷是季先生外孙女，此事绝不会更改。”

永初帝冷笑了声，“你对她，倒是情深义重。”

“儿臣既娶她为妻，自要善加珍重。”

“所以不惜违背圣意，不顾大局？”永初帝目光陡然带了锋锐，肃然道：“你若是个平常王爷，任你如何重情，朕都不会过问。可此次朕既然将此重任交给你，就绝不许你再因私废公，为私情所惑。陶殷绝不可做正妃，你若执意如此，便永远留在王府做你的情种！私情与前程孰轻孰重，自己琢磨。”

永初帝说罢，便拂袖离开。

定王恭送，双手按在冰凉的金砖，细嚼永初帝话里的意思，心中翻起惊涛骇浪。

☆、第87章2。28

定王走出宫阙，夜已极深。

隔着护城河回首，巍峨的城楼宛如黑色的巨兽，静静望着他。宫灯随着城墙延绵向远处，朱红色的宫门上铜钉醒目，是普天之下所有人都不得僭越的庄重威仪。宫墙之内有明黄龙椅，至尊权位，天下之兴亡、四方之盛衰，皆由此定。

定王并不知道当时永初帝为他封号为“定”时，是怎样的心思，却知道他心中所求的，便是这封号的寓意——天下安定，百姓富足。不再为战乱所扰，不再为敌寇所侵。甚至像太。祖当年，即便不能开疆拓土，也要令家国昌盛，震慑四方。

这样的天下，需要宫中有胆识魄力的明主，而当今太子，显然是最不适合的那个。

于是生出取而代之的心思，便是自然而然的事。

那是他数年踽踽独行中，藏在心底最深的渴望。

而今夜永初帝袒露心思，曾经遥不可及的东西，似乎触手可及。

他本该为之狂喜，却因永初帝给出的二择其一，难展笑容。

定王骑了黒狮子，肃然行走在街头，烈烈披风之下，双手紧握缰绳。