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林老夫人生得福态，乐呵呵的模样慈祥温和，谁见了都觉着是个好相处的老太太。她身边的小孙女林棠八岁，一张笑脸显得聪明伶俐，见祖母请安便也随之揖身，惹林老夫人又是乐眯了眼。

“林棠给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。”口齿也是异常清朗，举止灵动。

太后却微不可见地皱了皱眉，第一面便对这姑娘的眼神有几分不喜。

太不像个孩子了。

多年掌朝早就炼就太后一双利眼，纵使面前林棠表现得再天真乖巧，她也瞬间察觉出了其本性并非如此。

热络的心思顿时淡了许多，不准备再把两个小姑娘凑作堆，太后只道：“听说你前些日子大病了，现今如何？哀家这还有些进贡的老参，带些回去进补，平日还得多注意些身子。”

“谢太后关心，已好了。”林老夫人拍了拍孙女的手，“多亏了棠儿，自我病后就一直侍病在榻，可怜她小小年纪，为我这老婆子操碎了心。”

“孙辈孝顺，是你的福分。”太后视线淡淡掠过林棠，却是不准备在这上面多言。

林老夫人笑眯眯，“若说福分，谁能比得过太后您，皇子公主们几十个，个个都是极孝顺的孩子。”

两人许久未见，好一顿寒暄。

幼宁小孩儿心性，听得无趣便转眸盯上了瓷盆栽种的繁花绣球。

这盆绣球被打理得极好，花瓣嫣红连成球状，蕊心点白，如盛装裹身，点点清香飘溢。

幼宁伸出手轻碰了碰，随即绽出酒窝，倒是自己和一盆花玩得不亦乐乎。

文静端坐的林棠面带笑意，看似在听祖母与太后交谈，目光却一直凝在太后身边的小姑娘身上。

入京后她已打听得清楚，太后和皇子公主们不亲近，独独宠爱宁安侯的女儿，容幼宁。

她看得仔细，眼睛都未眨一下，似乎想借此看出这个比自己小三岁的姑娘是如何得了太后青眼。

但细观许久，林棠觉得此女实在没甚么特别，完全就是一个普通孩童的模样，林府上那些堂姐堂妹，哪一个不比她更会讨长辈欢心？

至少她们可不会去玩儿花土。

心中有了主意，林棠在太后祖母双双暂离后凑到幼宁身边，清脆唤道：“容姑娘。”

“……嗯？”幼宁好一会儿才意识到在喊自己。

林棠双眼惯会说话，她向来以天真示人，此时眨着眼的模样全然是个单纯的小姑娘，“你在玩什么呢？祖母和太后娘娘都走了，我们说会儿话吧。”

陌生人面前幼宁有些羞涩，但林棠笑盈盈的模样十分可亲，很快就让她放松下来，不过一刻钟，已唤出了“棠姐姐”这个称呼。

“幼宁妹妹真可爱。”林棠道，“我一直就想要个像你这样的妹妹，今日一见着你，就喜欢上了。”

她笑语连珠，异常成熟的交流能力让杏儿一再刮目，觉得这位林姑娘真是相当早慧。

系统看着却总有哪里不对劲，它说不出所以然，思考一番后决定回去再劝宿主离此人远一些。

幼宁被哄得非常开心，扑闪闪的双眼也将她的心情表露无遗，小姑娘软软道：“我也喜欢林棠姐姐。”

林棠莞尔，又提出二人互换荷包，幼宁自是无有不应。

等太后传她们用午膳时，见到的便是两个小姑娘亲亲热热牵手走来的模样。

太后眯了眯眼，恢复淡然后对幼宁招手，“幼幼，来，坐哀家这儿来。”

小姑娘有些犹豫，林棠善解人意道：“幼宁妹妹去吧，我正好也要伺候祖母用膳呢。”

林老夫人连连点头，“没想到棠儿和容姑娘这么投缘，这趟真是来对了。”

她转头对太后道：“棠儿新来进京，和各府姑娘都不熟，平日也没个玩伴，只能每日陪着我这老婆子，现在可算让我放心了。”

太后一笑，不多言。

开膳前有人报十三皇子求见，太后一愣，想起交给这个孙儿的事，点头道：“让他来吧，多布双碗筷，留十三殿下用膳。”