第68章 上榜的代价（第1页）
阿尔弗雷德并不在乎给大人物收拾盘子或打扫房间，在海上，每一名重要岗位船员，诸如船长、大副等，都有其专属的乘务人员。这些人拿着略高于一般水手的薪水，做着不那么劳累的活。至于姿态与颜面，那都不是18世纪的穷人会去考虑的事。
阿尔知道，他必须经历这所有的角色，以此磨练心境。罗伯特和巴德老爷使他相信，只要心怀远大理想，那么再卑微的工作也不会他沉沦……这很像是一种自欺欺人的处事之道，毕竟，这世上还有那么多如泰瑞·肖博特一样的人，他们可不必经历任何磨难，除非他们自己选择这样。
艉楼酒馆在深夜能招待不当班的水手，而在日常时间则是船主和贵宾的餐厅。此时，海上的阳光正是最强烈的时候，这才凸显出巴德老爷对此房间的精心设计穿透彩色酒水的光芒自不必说，房间两边的墙壁，贴上了金色和黑色相间的墙纸，每面墙都有两盏精致的金色烛台——安全起见，这仅仅只做装饰，而不被轻易点亮。楼梯的扶手是黄铜制的，再往上就到了二楼的贵宾间，和三楼的船长室。
从两边小窗射进的阳光，照在了墙纸、黄铜、烛台上，把整间屋子照得金碧辉煌。就像“太阳王”路易十四的宫殿中那样华丽高贵。但要实现这一切，巴德老爷仅仅只是付出了一些低廉的装潢成本而已。
时间已过了午后，甲板上的水手们已经逐渐忙活了起来，阿尔心想巴德老爷他们的用餐应该也差不多结束了，便推着收拾残局的小车，走进了艉楼酒馆。
他又一次想错了。人们总是愿意依据自己的感觉，对事物进行推理，并得出自认为合理的结论，就像阿尔弗雷德认为水手们都开始工作了，大人们自然也该吃完饭了才对。这是经验和阅历的欠缺所带来的误解，也是人性由天真到油滑、愣头愣脑到考虑周全的必经之路。
愣头愣脑的阿尔弗雷德现，还有许多人没有吃完午餐。左边的桌子上，胖乔治在向众人讲述他的军旅生涯，他手脚并用地形容，但由于并不掌握语言艺术，听者往往需要动用一点想象力，才能重现那片战火纷飞的场景。
老乔旁边的罗伯特和巴德老爷出了阵阵喝彩，罗伯特本身很喜欢听这些冒险故事，他的喝彩卖力而真诚。而巴德老爷则会对那些夸张而出常理的描述进行解释补充，以使说的人和听的人都乐在其中。
因为这般投入，三人的盘子里还有许多的食物没有吃完。公会的走狗布鲁靠在墙角，一脸不屑地瞪着乔治，却也忍不住听起那些故事来，只是，他会在乔治说到一些过分夸张的地方时出不屑的嘘声。
另一张桌子则安静得多。那里围坐着米勒·邓肯，莫林·范恩和公会的顾问梅森三个人。也许沉默寡言、面无表情是管家的特有属性，这三人没有例外。他们不一言，慢慢地享用食物。但阿尔不知道的是，在他进来以前，邓肯曾问起莫林的姓氏，问其是否源自伦敦。范恩大概认为自己受到了冒犯。伦敦又脏又臭，除非当差在彼，否则高贵人士都避之尤恐不及。他严正声明，“范恩”当然不是来自伦敦的家族，而是与那些躲藏在高山、田野、庄严中的贵族老爷一样，源自一片干净的地方。
于是，阿尔弗雷德此刻看到的沉默，多少有些莫林赌气的成分。其他两人对此毫不在意，但三者的沉默在细看之下仍有区别邓肯的脸色很好，并且在说话时谈吐大方自然，一旦遇到能挖苦巴德老爷的机会，他绝对不会吝惜口水。莫林先生则对身居此地感到厌恶，就连他的抗议也显得气恼而哆嗦，唯有当洛宁大人说话的时候，他才会激潜能，并积极表合适的意见。
至于梅森，此人是有别于二者的真正的阴沉。他的脸色是暗淡的，给人一种城府极深之感，与他同类的人会用别的表现来掩饰这种城府——比如巴德老爷——但他不屑这样做，而是把阴沉展现给了外人，这或许，也是公会的处世之道吧。
这时候，巴德老爷注意到了阿尔弗雷德孤寂的处境，于是冲他招了招手，让他加入聊天。
“离英格兰还远得很呢，小少爷，现在就那么认真，过几天会没力气的！快过来，乔治正讲到精彩的地方呢，萨尔瓦多堡的攻防战，你相信吗，一座中世纪时期的城堡，竟然在一周时间内四次易主！两边对此都分为执着，士兵们猜那城堡底下埋了宝藏呢！”
“那些猜想绝不是胡编乱造的，老爷。”老乔得意地说。“在我们第二次攻下城堡以后，指挥官连休息都顾不上，就要我们拿着翻铲，去挖城堡的地窖！”
“那你找到宝藏了吗？”阿尔弗雷德问道。
“哼，如果那些法国人再晚点攻来的话，我们八成就找到宝藏了。可惜，那场战斗太过激烈，城堡在炮火中轰然倒塌，英国人和法国人都没有见到宝藏。”
“为了一个毫无根据的传闻就毁掉了一座历史悠久的城堡，这可不是明智的做法。”罗伯特评论道。
“可不是嘛，拼尽了全力，却没有拿到回报，还碰了一鼻子灰，这搁谁那都会觉得不爽的。”老乔赞同地说。但阿尔弗雷德觉得，罗伯特的意思跟老乔想的完全不一样，但后者向来简单耿直，也不会去细想罗伯特旁敲侧击的责备。
“哦，不，还是有回报的。我想想，好像就是在那一次战役后，欧6剑击俱乐部的大人找上了我，让我去评定等级。”
“是金子总会光的，而你把握住了机会。”巴德老爷笑着说。
“上阵杀敌，为国争光！我为此感到自豪，但是不得不说，那个俱乐部的动机完全不一样，它只看重杀人的部分，而忽视了军人的荣誉。”
“它毕竟是个跨国组织，你不能要求太多。”巴德老爷满不在乎地说。
“是啊，所以，有时候我在想，如果我也像路德那样潇洒，就不会每年再回到伦敦去为排名还继续评定。”
“可是那样你的工资就要下降了。”巴德老爷用吸管吸着葡萄酒精饮料，满不在乎地说，这彻底终结了老乔的顾虑，于是他开始向众人讲述另一起扣人心弦的军旅冒险故事。管家们似乎对外界的事毫无兴趣，他们几乎在同一时间用完了餐点，默默地离开了艉楼。
阿尔弗雷德三两下把管家们的餐盘收拾到推车里，又重新加入了老乔的圈子，他一直就希望参军，希望建功立业，乔治的故事就像一支充满诱惑的飞箭，正中他的心头。并且，还有那个欧6剑击俱乐部的故事，是他眼下最渴望了解的。
“要加入俱乐部，需要做什么评定呢？”阿尔弗雷德假装只是有点感兴趣地问道。
老乔并不常有被人请教的机会，因此他热情高涨地向阿尔讲解俱乐部评定的细节。
“先，你得有推荐，这是一项邪恶的机制，因为当士兵在战场上杀得眼红之时，俱乐部的大人们则在冷眼旁观，并用相同的标准绅士双方的士兵……我被推荐了，但同样被推荐的还有敌国的士兵，他们竟然希望我们能跨越国仇家恨，这可能吗？”