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群臣面面相觑，居于宴席之尾的戴庭安却在此时起身而出。

元和帝面露诧色，直觉事情有异。皇太后却面带微笑，缓声道：“徐相送给哀家的，难道是这战功赫赫的戴将军？”她年事颇高，久居深宫礼佛后眉眼慈和，因手里握着先帝留的旧部，又得几位老臣敬重，仍不失威仪。

徐相就势道：“臣要送的不止是戴将军，还是——”

他故意卖个关子，端正跪在地上。

戴庭安挺拔的身姿走到他身后，并未朝皇帝行礼，而是跪在太后面前，无声叩首。

这举动着实出人意料，元和帝神情微变，皇太后却是端稳如旧，待戴庭安行礼后端详片刻，忽然站起身来，欣喜道：“这、这难道就是……”

“是他。”

坐在旁边的元和帝终于按捺不住，沉声道：“徐相这是何意？”

这态度分明藏着不满，席上鸦雀无声，徐相不慌不忙，行礼道：“回禀皇上，今日太后寿宴，微臣送上的这份厚礼，是一位曾走失十多年，却让太后心心念念牵挂的人。在场的诸位同僚想必都还记得，先帝在位时曾册封过一位皇太孙，后来因东宫失火下落不明。”

这话说出来，元和帝面色骤变，想开口打断时，徐相却已拔高了声音，道：“眼前这位戴将军，便是当年的皇太孙。”

这话说出来，满场哗然，后宫众妃和女眷们议论纷纷，朝臣之中倒有些人早已知情似的，神情沉稳无波。

元和帝霍然起身，厉声斥道：“放肆！”

“皇上息怒，此人确实……”

“皇太孙早已在东宫那场大火中丧命，先帝也是因此心痛过度，以至于龙体不安！”元和帝原就是耐着性子来贺寿撑台面，无端被徐相摆了这样一出，脸色难看之极，厉声道：“皇家血脉关乎国体，岂能儿戏！”

“微臣并非儿戏！”徐相高声，仍是那副肥胖的身躯，态度却跟平常的中庸平和迥异。

太后站在案前，神情欣喜而凝重，亦缓声道：“徐相既如此说，定有他的道理，皇上何妨听他说完？诚如皇上所言，皇家血脉关乎国体，若这戴将军果真是当年的皇太孙，自须认祖归宗，岂能这样不明不白地搁着？徐相，你说。”

她是今日的寿星，更是与先帝结发同心的皇后，明太子的生母。

先帝在世时英武有韬略，极得群臣敬服，明太子更是声名斐然，非但协理朝政，更是亲赴边塞，收回了被侵占的大片疆土，受人拥戴。比起篡位登基，在位十多年毫无建树，还因任用梁勋那等奸佞而致朝堂江河日下的元和帝，老臣们多半仍感念当日的圣明君主。

对于皇太后，自然也颇敬重。

元和帝扫了眼台下，脸色微青。

徐相却枉顾怒色，竟自开口说了起来——

十多年前，东宫一场大火震动京城，众人皆以为皇太孙死于火中，其实他已被人救出，保住了性命。只是彼时东宫接连出事，宫人担心皇太孙安危，暂未回宫。不久后先帝病逝，皇太孙只能假托义子之名抚养在戴毅膝下。直到前阵子，他才得知其身世，遂借今日寿宴之机，特向太后禀明。

这种话，元和帝当然不信。

戴庭安回京那么久，早不说晚不说，偏偏在此时说？

但倘若戴庭安真的如他所言，是那位死里逃生的皇太孙，那么京城里这两年的事……

元和帝简直不敢往下想。

他自是不欲落入早就设好的圈套，不等徐相说完，便盛怒拂袖，说皇太孙已死，徐相此举是不敬先帝，不敬皇家，欲治其罪。

徐相岂会退让，跪地朗声道：“皇上要治罪，臣死不足惜，但请查明皇太孙的身份！若此事是假，老臣与戴家以死谢罪，若此事属实，万万不能让皇家血脉流落在外！”

他这些年在朝中韬光养晦，不像梁勋张扬，却也树大根深。

更何况，还有皇太后的安排和戴庭安的事先筹谋。

陆续有十多位重臣出头，恳请元和帝查明，甚至还有禁军将领，而后有人审时度势，瞧出其中门道后跟着请求。虽说还有镇国公等人岿然不动，但群臣的宴席座位却仍空了大半。

女眷们雅雀无声，偷偷打量周氏和青姈的神色。

婆媳俩端坐在那里，目光都紧紧盯着戴庭安。

众人瞩目之处，戴庭安忽然站起身。