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赵池狐疑地瞧向他，只觉他墨色衣衫几乎与黑夜融作一处，那清俊面庞比先前清瘦许多，虽日夜奔波，尘霜满面，却透着股异样的白。皙，反将面部轮廓衬得愈发刚硬如刀削。负手而立时，他像一尊披着盔甲的石雕，坚硬得令人生畏，看不出半点额外的情绪。
大楚的将领，的确就该如此铁血无情。
靺鞨人又如何，东胡人又如何，大楚还有忠勇军，还有韩天遥。
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泌州，驿馆。
战乱未久的城池依然人心浮动。战死的士卒早已被安葬，空气里却还总浮动着隐隐的腥臭，熏再多的龙涎香也驱不走。不知哪里的一声哭号响起，惊动了半醒不醒间的维儿。他翻了个身，小。嘴扁了扁，“哇”地大哭出声。
宋昀匆匆步入，正见十一已走过去，坐到床榻边静静地看她的小家伙。维儿近月病了两次，圆脸小了一圈，却还虎头虎脑，抬眼瞧见十一，哭声立时低了，手足并用三两下便爬过去，小小的身体向前一扑，便已跌到母亲馨香柔软的怀抱中。
十一将他抱在怀里，捏捏他有些发黄的小。脸，维儿再呜呜两声，便将脑袋靠母亲怀里吃手指，扑闪着水汪汪的眼睛四下张望，立时安静下来。
宋昀走近，取出维儿含在嘴里的手指，轻笑道：“都说我们维儿吵闹，太缠人，可我瞧来瞧去，除了有些黏咱们，哪里吵闹了？上回病得那样，脸都紫了，太医说那疼得大人都未必受得了，也没见他怎么哭闹。”
但凡天下做父母的，自己的孩子缺点再多，瞧在眼里也是瑕不掩瑜。何况维儿虽挑人，却和宋昀极亲近，且娇憨可爱，宋昀禀性温厚，自他出世之日起便亲自养育着，早已视若亲生无异，自然怎么看怎么顺眼。维儿两次心疾发作，病痛之时更不喜宫人服侍，竟是他这个至尊无上的大楚君主打起精神昼夜照顾，比抱病的十一还要辛苦几分，却不曾有半句怨言。
十一早有心结，虽有相府秘室的舍命相护，却已难掩疏离。
她的心结并不比维儿的心疾好医，于是这半年时好时坏，始终无法康复。待见得宋昀辛苦，一时也无法再因往事苛责他——何况以宋昀的立场，其实也无可苛责，于是二人间的相处才不再那般僵冷。
这次十一不顾身体未愈，坚持前来北方，宋昀拦阻不住，只说要亲去巡边，竟带了维儿随她一同前来。
可泌州刚刚收复，民心动荡，内外不安，驻于此处的诸将明知三人身份，着实切谏数次，希望他们能离开险地，至少退到枣城以南。
随行虽带了太医和良药，但外面到底不比宫中，维儿又有些水土不服，虽未发病，却吐了几次奶。
十一低头瞧着维儿，终向宋昀道：“阿昀，如今这边状况你也看到了，着实不是你和维儿该来的地方。不如……你带维儿回宫吧！”
宋昀扫过她指间一封叠起的密函，面色便冷了，“你呢？”
十一抱着维儿，走向临北的窗户，也不敢开窗，只透过窗纸盯着外面深不见底的黑夜，慢慢道：“我要去中京。缘由……你该知道。”
“不许走！”宋昀猛地叫出。
他呼吸不匀，快步走过去捏紧她的肩，“你想做的事，交给陈旷就行！他在军营这半年多，不会白待！”
“他办不了……”宋昀未曾习武，但十一居然被他捏得骨骼疼痛，而神智却愈加清醒，“若皇上谋略送他一二，或许……尚有一分指望？”
宋昀的手便不由地松了松，却依然紧握她，“你时常察看舆图，对于中京附近的情形应该比我清楚多了。虽鞭长莫及，但只要你我还在，一定会有机会。你若有什么打算，也尽可派人传讯给陈旷处置；若需要用到南安侯或孟许国，我也可以随时传令。”
十一的黑眸中若有一痕秋水闪动，清泠泠说不出是淡漠还是嘲讽，“鞭长莫及……只怕鞭长莫及的，只是我吧？陈旷是凤卫的人，不过……他这次暗中传给你的消息，似乎比传给我的消息更多？”
维儿依在十一怀中，见宋昀近前，小小手指便搭上宋指的手，扭着圆。滚滚的身躯要扑到他怀里。
宋昀的手不觉间松开了十一，只定定地看向她，微哑了嗓音道：“你猜疑我……你根本不信我会帮你，或我能帮到你？”
“我相信皇上，我相信皇上是个好皇上。”十一笑得苦涩，“凤卫不该成为游离于朝堂之外的力量，能让他们心甘情愿听命于皇上，其实也是一件好事。”
维儿已扑到宋昀怀里，宋昀习惯性地将他抱住，却盯着十一，一字一字道：“柳儿，我从未想过架空你的实力。我只希望你能安心静养，能和从前那样，健康，安乐……”
明亮得像阳光，照得人满心通透；妍丽得像芙蓉，映得人满怀光华。
可那明媚的少女像一个远去的梦，他如此费尽心力，依然无法挽留，甚至连她的笑容都开始在记忆里模糊。
近在咫尺的这女子，也许真的只是十一。朝颜郡主早就随着宁献太子的死去而死去，复活的只是十一。而他的柳儿，其实从未存在过……
如今这样眉眼清丽熟悉却铭刻沧桑的女子，正用更陌生的眼神看着他，平静地说道：“阿昀英明睿智，是难得一见的好皇帝，也是我向来期盼的模样……能辅佐阿昀振兴大楚，也是我和凤卫的幸事。”
宋昀掌心尽是汗水，忽冷笑道：“我承认，有些事我做得未必厚道，却是成为一个你所期待的帝王必须做出的抉择！可作为一个帝王，我不需要你有生之年虚与委蛇的陪伴！我已尽我所能，尽我所能……”
君子不立危墙之下，可他却不顾自己的身份和北方的险境，执意伴她来到这里。
但他并不是韩天遥、十一这样的高手，又是一国之君，绝不可能随她深入险境，走向步步杀机的中京，或者……青城。