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宋昀静默片刻，答道：“嗯，朕其实也不想施相有事。”
只要不威胁大楚江山，留着施铭远也不妨。纵然不得不多费些心思维持朝堂和后宫的安稳，能以此稍稍弥补对谢璃华的亏欠，也是值得的。
说话间，在前侧引领的管事带他们拐上一条五色鹅卵石拼花小道，已偏离了通往正房的大路。
谢璃华怔了怔，问道：“舅舅没住正房？”
管事忙躬身答道：“回娘娘，相爷说了，他这病易传染，正房前后都是屋子，住的人多，两名小公子离得也近，怕传染了他们，所以自个儿搬到东北角的萃香院住了。其实是相爷多心，太医说过，接触的人留意每日服药、不长久共处一室，没那么容易染病。如今那些跟在相爷身边的男丁侍奉十多天了，也没听说谁染病。几名如夫人娇娇弱弱的身板，也每日前去请安，照样好端端的。”
宋昀、谢璃华来之前均已服过太医开的药，如今不过前来看上片刻，又有众多侍从相随，自然也不会有事。这管事说了施铭远搬离正房的缘由，又急急解释，分明是怕宋昀等因担心染病而反悔离开。
宋昀眼见前方景致越发荒凉，自己与相府往来那么多时日，竟不曾来过这等冷清的所在，想着施铭远往日的嚣张，不由心中恻然。
谢璃华更不必说，眼见前面已是萃香院，几乎顾不得那边递上的面巾，便要冲入屋中察看。
宋昀连忙拉住，接过厚厚的面巾，亲为她将口鼻裹住，自己也用面巾掩了口鼻，令随侍先跟着管事进去通传并探查过，听得里面传出施铭远喑哑的咳嗽，方才携谢璃华走入屋中。
屋子里很是闷热，虽敞着门窗，依然有种浑浊不祥的气息萦绕着半旧的梁柱桌椅间，连青砖的地面都似往上蒸腾着发霉的潮气。施铭远住在东间，门前垂着厚厚的棉质帘子，密不透风，正将内外隔绝开来。
谢璃华忍不住低斥道：“何必用这么厚的帘子，岂不把舅舅热坏了？”
管事忙道：“相爷温慈，宁可自己委屈些，也不想误害他人。何况皇上、皇后亲来，所以又换了一架更厚实的帘子。”
说着这话时，里间的已传来施铭远气喘吁吁的声音：“臣病卧在床，不能面见行礼，尚祈皇上、皇后恕罪！”
宋昀忙道：“朕与璃华忧心施相的病情，特地带了两位名医过来瞧瞧。施相只管安心静养，不必拘礼。”
谢璃华亦道：“舅舅劳苦功高，皇上始终记挂着，只是政务繁忙，一时抽不出身来，却已早早令人去寻觅最擅这类病症的名医入京，盼能尽快治愈舅舅疾患。”
宋昀点头，“这些时日施相不在朝中，朕便失了主心骨，凡事常拿不定主意。何况朕到底年轻，行。事未必妥当，听闻近日传出不少流言，常叙及相府是非，想来是有心人刻意传出谣言，欲令我君臣失和，朝堂大乱。施相若有耳闻，切莫放在心上。宋昀之心，始终如一。”
谢璃华明知夫婿与舅父各自所为，如今听得宋昀低下。身段刻意解释，不由心中感念，看向宋昀的目光便越发温柔似水。
施铭远在里间静静听着，好一会儿才哑着嗓子说道：“皇上能有此心，老臣铭感五内，自当肝脑涂地，以报皇恩！可惜臣病势已成，便是大罗金仙到此，只怕也难以挽回。”
谢璃华不由落泪，哽咽道：“舅舅快别这么说！太医说得明白，如今用的药都对症，只需舅舅放宽心胸，病愈只是早晚的事。”
施铭远自嘲一笑，“病愈是早晚的事？病逝是早晚的事吧？臣辅佐两代君王，深得器重，却也招来多少人的嫉恨，寻着机会便落井下石，惟恐臣死不了！”
宋昀品其话中之意难掩恨恼，遂道：“所谓名满天下，谤满天下。施相通达之人，何不少些思虑，尽快调养好身体？让那些人无法称心如意，才是最好的还击。”
施铭远叹道：“话虽如此，既得了这病，也只能看天意。老臣半世富贵，荣宠至极，便是逃不过这场劫难，也已死而无憾。只是臣的确不放心朝中诸事，尚有些话也跟皇上说，请皇上屏去从人。”
宋昀虽来到相府，但他心思缜密，随行带了不少宫中禁卫。因此处狭窄，大多留在院外，只有四五个身手高明的近侍随在身边。如今眼见施铭远病重，想来是有遗言嘱咐，也不再疑心，遂命侍卫与内侍都退到门外。
那边相府的管事向内回禀道：“相爷，屋里只剩皇上和皇后娘娘了！相爷那边……”
里面似乎并没有人侍奉，施铭远在内喘着气，愈显中气不足，很勉强地压着嗓子说道：“好，你们……也都下去吧！”
一时众人都已离去，只剩了宋昀等二人在。
宋昀携了谢璃华走到门帘边，说道：“施相，有话请讲。宋昀洗耳恭听！”
施铭远在内仿佛说了句什么，声音极低。宋昀听不清晰，不由走得紧贴门帘，侧耳细听。
仿若有道阴冷的风从帘后吹来，再厚的棉帘也抵挡不住，竟直直地似要吹到骨髓里。
这感觉并不陌生，却已极遥远。尤其在他走到大楚至高无上的位置上后，他几乎再也没有那种阴冷感。
当年，十四岁的宋昀在舅舅家倍受欺凌，百口莫辩，独立于众人嘲笑的目光里，便是这样的背脊生寒，似无处躲避那不知何处射来的明刀暗箭。在渡口落水之际，这阴冷的感觉几乎到了极致，却因那个笨拙游来的明媚少女瞬间烟消云散。
虽然不晓得危机感从何而来，他下意识地想向退后，避开那让他不适的阴冷。
谢璃华觉出他的退避，惊讶地执住他的手，待要相询时，那棉帘后忽然闪出一只手，将宋昀猛地拉了进去。