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那天散席回到驿馆，对着月亮，设下供案，他们三个结义为兄弟，对天盟誓，同生共死，共享富贵。
同生共死，他心里明白，不过是利益交情而已。
父亲还在私塾授教时，因着和邢铁匠的的关系让次子来读书，这厮顽劣，总角之年便爱与街上三教九流混迹，生性刁钻，奸伪狡猾，又长了张油嘴，做下不少伤天害理的事，合谋偷稚童贩卖，诳人妇布仙人跳，因为帮人讨印子钱打伤了一个老者，蹲过半年监牢子，邢铁匠哭求父亲管教，父亲推辞不过，起初还安生了两天，第十日便绷不住了。教唆一个同学去农户的地里剖开一个大南瓜，拉了泡屎，又原缝合上，然后自己去告发了那个同学，被父亲赏了一顿戒尺，自己在旁偷笑。
没多少日子，课堂上大半竟被其蛊惑，干起苟且来，私塾屡屡被举报，更有甚其中一个学长诳进了暗娼门，一夜没出来，闹得学台蜚短流长，被父亲开除了学籍，前程毁了，父亲为人师的声誉也遭诟病。
父亲此时已发现端倪，将之叫到课下，严饬了一场。
这厮怀恨在心，把心思动到了他的身上，先假意跟他交好，然后装模作样推心置腹一番，年纪比他小，见识却比他丰富，若非他心里生了防备，就要陷落下去，直到那天拿了一副坊间的秘戏图给他看，他二话不说，去父亲那里检举了这个人。
这下，父亲触怒了底线，再也不可忍受，将其剥下学子服送回了家，孺子不可教也。邢铁匠当场发飚，拿出铁棍追打了一顿，这厮才招认自己受了另一个私塾教师的贿赂，让来损坏慕容夫子的声名。
父亲回来对他说：“此子若入仕必成大患。”
他记得这句话，交集几十年愈发觉着父亲真知灼见。
思绪间慕容贤三兄弟回来，步入堂内：“父亲，邢叔父回徐州了。”
慕容槐捏捏额角，闭目沉思，慕容瑞说：“儿子与邢胤辉说了会子话，他们此次来随身带的都是精兵，武宁那边也在调动，咱们怕是进退两难。”
慕容贤也说：“儿子冷眼瞧着，邢叔父势在必行，小皇帝年轻，必然不是对手，咱们何不依附了邢叔父，凭我们两家的世交，挣出个开国元勋来。”
慕容槐大拍案几，脸色铁青：“你是家中长子，竟如此蠢钝！吾与此人交锋四十多年，他连自己的同胞哥哥都能加害，绝不可信赖！胜之，狡兔死，走狗烹，败之，被株连九族。”
慕容康道：“既如此，我们何不做了渔翁，让鹬蚌相争，两败俱伤，坐收其利，父亲顺理成章做了李渊。”“住口！”慕容槐大喝一声，令兄弟三个跪下，道：“为父今已是半截身子入了黄土的人，期望的只有慕容氏一族的安稳，富贵延续，子孙繁茂，王图霸业岂是那般容易的，你们三个皆非王佐之才，为父亦无那做赌徒的野心，路一旦趟开就没有回头了，我慕容氏三百余口，若毁于今朝，为父岂非成了家族百世千世的罪人。”
慕容康拱手：“这两方博弈，咱们怕是难独善其身，父亲就甘心为人宰割？”
慕容槐眉峰紧蹙：“走一步看一步吧。”
第37章鱼龙舞洞庭（2）圣驾至，战鼓……
六月初五日，未时二刻，风清日晏。
淮扬城外三十里的官道，慕容槐身着赤玄大朝服，头戴武弁大冠，纡佩金紫，和一众百十名官吏正襟危站，比肩而立，表情肃穆。
丝竹之声迤逦传来，醒目的龙旌在风中猎猎，山河原野被这一亮色点染，草木相辉光，旗、幡、扇、伞盖云屯森立，千乘万骑，气逾霄汉。。。。。。。众官员已经齐刷刷跪倒。
待到近前，稽首三叩九拜，与众人和声念道：“微臣，敕下安南侯，领淮南节度使慕容槐，从淮南百官，恭请陛下圣安，吾皇万岁万岁万万岁。。。。。。。”擎旗的神武卫勒马列战两旁，然后层层叠叠的幡旗、华盖、雉扇、龙凤氅浩浩荡荡劈开一条御道，朱轮华毂的辂车掀起金丝鲛纱帐幔，一位身着明黄龙衮，腰束九玉镂雕龙首螭纹金带銙，发戴赤金蟠龙冠的盛年男子起身出来，搭在内侍监的手臂，缓步迈下御登，面上带着温和的笑意，一路来到跟前，一柄遮天蔽日的黄罗华盖和一对雀羽大扇随至移来，慕容槐先看到一双赤舃麂皮龙纹靴，衣摆垂下，上堆绣福山寿海、海浪辅、八宝和合、摩羯鱼构成的寓意“万世升平”的锦绣图案，弯身下来，一双修长白净的手伸出，袖缘简洁明雅的云雷璇纹：“慕容卿，快平身。”
语声谦和如霁月清风。
说着，手已经携在了肘上，像后生搀扶一位老人，慕容槐诚惶诚恐，又不敢不受，只好就势起来，拱手鞠身再拜，“臣不敢，谢陛下天恩。”
皇帝笑道：“爱卿镇守淮南四十余载，劳苦功高，自是当得！”
“食君之禄，不敢当辛劳。”这是慕容槐第一次见到这位年轻的皇帝，目光从面上极快地掠过，面如冠玉，剑眉朗目，五官的轮廓隽逸磊落，眉峰隐隐有刚毅的弧度，心中不自觉地跃过“龙章凤姿，气宇不凡”，早听京中的心腹们说，隆兴皇帝肖似先帝的俊美，却不想果真是如此金玉其质的人物，还记得早年拜谒太。祖和太宗，皆是不敢恭维的相貌，传闻元和皇帝的母妃是个绝色美人，只可惜红颜易陨，元和帝肖母，又才华斐然，礼贤下士，是以当初在太宗众多皇子中脱颖而出，得了文臣集团的拥护，成了本朝第一位容貌不被诟病的君主。
皇帝望着四野，感叹道：“果然鱼米之乡，处处人杰地灵，一路行来，无不见叠巘清嘉，百卉飘香，爱卿治理得当，朕心甚慰。”
慕容槐拱手再拜，姿势谦卑：“托陛下洪福齐天，微臣不敢居功。”
皇帝对身后的百官说：“都平身罢。”
众官吏叩首：“谢陛下隆恩。”齐刷刷起来，衣服没发出一丝声响。
皇帝道：“朕要给先忠毅将军敬柱香，不知灵位在何处？”慕容槐心头狂喜，立刻道：“在舍下祠堂。”皇帝对身后道：“摆驾慕容府。”
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探芳院。