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後又因文安侯遲遲沒有，兒子沒能如賈代善的長子賈赦般成為太子伴讀，與太子的關係更不如榮國公府與太子親近。

康熙已經許久不曾想起文安侯了。

所以乍然聽到，他難免驚訝：「你竟是文安侯的族侄？」

林淮點頭：「族叔給了學生許多幫助。」

既是故人族侄，康熙看向他的眼神自然愈發親切：「季世文這小子倒是挑了個好女婿，比上一個好。」

太子看向林淮時，視線也多了幾分炙熱。

林淮察覺到了，卻一直低著頭，避開了太子的注視。

好在康熙再次開口：「你且等等，朕先瞧瞧其他考生文章再說。」

林淮點頭，安靜跪在一旁。

太子有意賣林淮一個好，笑著提議：「汗阿瑪，兒臣方才晃眼一瞧，只覺得林淮在一眾考生中格外矚目，這般相貌才學，豈不是與探花之位相得益彰？」

康熙不禁莞爾：「你倒與朕想到一處去了。」

林淮聞言抬頭，滿臉的欲言又止。

康熙驚奇：「怎麼，你竟對探花之位不滿？」

林淮雖一向好脾氣，卻並非不敢爭取之人：「學生只是覺得，就連自己並無太多優勢的春闈都能得中第二名，沒道理這篇優勢占盡還窮盡畢生所學的策論會比春闈名次更低。」

太子不喜，轉頭看向康熙。

卻不想康熙聞言哈哈大笑：「看來你對自己這篇策論很是滿意。」

林淮坦誠道：「目前最佳！」

康熙格外喜歡他身上這股書生意氣，於是笑道：「既如此，朕便先不給你定下名次，等將所有文章看完再行定奪。」

林淮眼睛一亮：「多謝陛下。」

「但你要明白，若有兩個以上的考生文章比你更好，即便你相貌更出眾，朕也不可能再將探花之位給你了。」康熙好奇，「這樣你也不後悔？」

「科舉大事，一切憑真本事說話，本就不應該摻雜無關因素。」

康熙搖頭：「天真！」

但他臉上的笑容，反倒愈發真切。

其他人聽著兩人對答，先是覺得林淮傻，到手的探花都不知珍惜；後又不禁羨慕他有傻福，畢竟探花可比不上皇帝的喜歡。

康熙很快將所有文章翻閱完，但有林淮珠玉在前，其餘策論再沒給他驚艷之感。即便除林淮外寫得最好那篇，也只是沒有錯漏，但同時也沒了亮點，顯得平平無奇。

他將所有試卷排好名次，面無表情地看向林淮。

林淮被康熙看得心臟發緊，還以為自己真連第三名都沒考到，雖然不後悔，卻難免覺得失落。