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就是老闆娘有些時候太熱情了，也會讓她覺得有點難以招架——好在她今日不在。

於是埃麗卡輕車熟路地走到老地方，彎腰捧起花店特意留給她的矢車菊，接著又想再挑幾枝鮮花，便潦草環視了一圈周圍，目光卻在店內一位抱著淺雪青色桔梗花束的青年身上多停留了一會兒。

青年一身純白的打扮本就惹眼，立在鬱鬱蔥蔥的枝葉藤蔓之間，就好似他指尖正在輕輕撥弄的白鈴蘭，於一片濃郁爛漫的綠色中綻放出精巧玲瓏的純潔花朵。就連臉上的笑容也甜蜜得像是花一樣，再配合那張浪漫多情的臉，惹得年輕的店員小姐總是頻頻朝他看去。

他抱著桔梗花束挑著鈴蘭盆栽，眉眼好似天生便含著笑，總是盈盈地彎著，瞧著就有些輕佻。

不過，她會多看他一眼倒並非是為那張年輕英俊的面孔，單純只是因為在她的視線掃過時，這位青年抬眸沖她笑了一下。

然後，他放下手中的鈴蘭，捧著桔梗走到她的面前，欣賞讚嘆的目光落在她懷中的矢車菊上，張口就是一連串流利輕快的讚美：「我剛剛還在想，會是誰能得到老闆娘的偏愛，擁有這束顏色漂亮的矢車菊。沒想到會是這樣一位美麗帥氣的小姐。」

埃麗卡挑了挑眉梢，語氣隨意地回了他一句：「桔梗也不錯。」

她本以為這段無意義的聊天可以就此結束，正準備轉身離開時，青年又說話了：「聽口音，小姐，你並不是美國人吧？」

埃麗卡瞧了他一會兒，才回道：「德國。」

他樂於搭訕善於交談的自來熟模樣還挺美國人的，不過相比較而言，她覺得他更像是一個自由浪漫過了頭的義大利人。

「哦。」青年笑著說，「我來自義大利，不過口音上應該聽不出來吧？我在美國念的大學。」

義大利人，果然。

埃麗卡毫無自覺地用刻板印象想著：若不是手上捧著桔梗限制了他的發揮，他恐怕還能在花店裡手舞足蹈起來。

接著，這位已經被她打上自來熟標籤的義大利青年又非常自然地談起下一個話題了：「矢車菊是德國的國花，你是因為這才偏愛它的嗎？」

「嗯。」

其實並不是。但她也想不起來自己喜歡它們的原因，解釋起來又很麻煩，索性便直接承認了。

青年打道：「這樣很好，我想我也應該去買幾枝雛菊……嗯，多挑一些顏色。」

埃麗卡對花花草草也沒什麼意見，她都挺喜歡的。若是哪天真的退休隱居了，她想她會去種一片花田的。

也因為話題一直圍繞著花，她才有心情繼續跟他聊下去。對方也是愛花之人，對各類花種如數家珍，還開玩笑說：「如果我去開一家公司，我一定會拿花名給員工命名。」

對此，埃麗卡的評價是：「想法不錯。」

青年笑了笑，似乎還想說什麼，目光卻在這時漸漸偏移了。他像是注意到什麼異樣，仔細觀察反覆確認後，才出聲提醒道：「要不要回頭看看，小姐？」

「有個小女孩一直在看你，你認識她嗎？」

埃麗卡不明所以地回頭。

花店被擦拭得乾淨通透的落地窗外，穿著無袖長裙的小女孩靜靜站在那裡。女孩約莫七八歲的年紀，披散著半長的棕發，在陽光的照耀下折射出金燦燦的細膩光彩，眼睛也是溫暖的棕色，此時正直勾勾地盯著她看。

「……」

埃麗卡稍加思索，最後放下花走出花店。

女孩見她出來，眨了下眼睛，立刻提起裙子轉身就跑。但沒跑出幾步就放慢度回頭看她，像是在確認她有沒有跟上，就差把「你趕緊跟我過來」喊出來了。

她不確定這是不是圈套，但她還是跟了上去，逃避不能解決問題。

在看見埃麗卡已經跟著女孩遠離後，還留在花店裡的青年很好心地幫她把矢車菊抱回了水中。接著，他又在店員準備替他修剪包裝花束時笑眯眯地對她說：「幫我寫一張贈卡吧，小姐。」

「好的。」

動作利落的店員小姐將修剪好的花束用包裝紙裝飾好，接著彎腰從抽屜里取出一張精緻漂亮的燙金卡片：「請問您需要寫什麼內容？」

「就寫……贈瑪利亞與艾瑪。」

他將贈卡從桔梗中取出，又放進矢車菊里。

*

美國東北，麻薩諸塞州。

麻省今年的夏天有些難熬，西南的季風送來了大西洋潮濕的水汽，堆積在城市中會顯得有些悶熱，但在海邊或者郊區就會清爽舒適很多。

但黛安娜一路從波士頓追到科德角，並不是為了避暑或者欣賞風景，她還不至於為了這個把綠燈俠送上瞭望塔和蝙蝠俠面面相覷。

數天前，她在波士頓救???下一個女人。彼時，這個女人正奄奄一息蜷縮在避風的深巷中，滿身泥濘和髒污，連城市裡的流浪漢瞧著都要比她更整潔乾淨一些。偶爾經過的路人也不願多看，最多會出於不忍的心理扔給她幾張紙幣。但黛安娜不僅認真觀察了，最後還走進了深巷。只因為這個女人已經沒有太多活下去的欲望，只會縮在陰影中麻木地看著他人好心留下的紙幣被風捲走。如果放任不管，她真的會死在這裡，什麼都不會留下，甚至有可能沒機會成為死亡率中的一個數字。

黛安娜於心不忍，於是她帶走了女人。而在替她清洗的過程中，她在女人身上發現了許多類似實驗留下的痕跡。