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  一场宫宴，直至戌时才散。

  永嘉帝到底还是顾了乔皇后的体面，留在了椒房殿。

  孟贵妃面上笑容如常，回了延禧宫后，便沉了脸。身边的宫女们都知道主子的脾气，战战兢兢，不敢随意吭声。

  直至大皇子夫妇前来，孟贵妃的脸上才又有了笑意。

  大皇子是长子，又是心爱的女人所出，永嘉帝格外喜爱。几个皇子里，大皇子的相貌最肖似永嘉帝，肤色略黑，眉眼方正有余英俊不足。

  大皇子妃梁氏，身形苗条，明眸皓齿，容貌不算顶尖，也是个美人。

  “这么晚了，怎么也不早些回府歇着。”孟贵妃笑着数落大皇子。

  大皇子今晚喝了不少酒，脸孔微红，笑着说道：“母妃总是这般口不对心，见了儿子，难道不高兴吗？”

  孟贵妃笑着捶了儿子一记。

  母子两个感情亲厚，无话不说。

  孟贵妃也不绕弯子，直截了当地问道：“之前没来得及细问，此次打仗，你可立了战功？比二皇子如何？”

  大皇子妃也同样关心这个问题，一双美目，盈盈盯着自己的夫婿。

  大皇子眉头一挑，流露出自信和傲然：“我亲自领兵上阵，打了几场胜仗，斩敌二十余级。至于二弟，父皇令他跟着李将军，并未上阵。”

  大魏占了中原一半疆土。大燕大楚结盟，才勉强能和大魏抗衡。永嘉帝领着十数万大军出征，剿几个翻不出名堂的“乱匪”，自是手到擒来。

  大皇子身边有数百亲兵护着，还有广平侯麾下的精兵随行，到了战场上，要立战功不是难事。

  李将军负责后勤军需。二皇子第一次随军出征，根本没机会上战场，寸功未立，哪有不郁闷的道理。偏偏回程的路上，还落了马受了轻伤。

  怪不得连宫宴都没来，是没脸见人吧！

  孟贵妃扯起嘴角，目中闪过一丝轻蔑的笑意：“这几个月来，皇后娘娘一直惦记二皇子安危。也不想想，后勤辎重筹算军粮能有什么风险。”

  大皇子妃抿唇轻笑了起来。

  孟贵妃抒了心头一口闷气，随口问道：“听闻二皇子回程时受了伤，伤得重不重？”

  大皇子随口道：“我也不清楚。二弟受伤后，就在马车里养伤，晚上宿在帐中，谁也不肯见。我去了两回，都吃了闭门羹，索性也不去讨这个没了。”

  孟贵妃低声笑道：“他这是自觉丢人现眼，怕你取笑。”

  大皇子自觉心胸宽广：“人有失手，马有失蹄。偶尔落马，也不是什么大事。我怎么会取笑他。”

  孟贵妃眸光微闪，意味深长地说道：“人心隔着肚皮。他心里怎么想的，你当然不清楚。”

  母子两个对视一眼，没再说下去。

  永嘉帝正当盛年，经常领兵打仗。立储一事，众臣识地没提，永嘉帝也没有半点立储之意。

  几个皇子，表面相处得还算融洽。

  可随着皇子们一日日长大，宫中人心思动，储位之争，是迟早的事。