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  “哪个体面男人能接受我这种卑贱女人生下的孩子？”

  女人自嘲一笑，苍白的脸色有了难得的血色。

  显然，她是个有故事的女人。

  马修不忍刺伤女人，抬头看了眼窗外无边无际的黑暗，说：“这里是不是经常生命案？”

  “你是上面派下来查案的？”

  早就现马修来自东区以外的世界的玛丽反问道。

  马修隐晦回答道：“上面注意到生在伦敦东区的异常了。”

  “但是他们什么都不做，一直都是这样。”

  女人自嘲地笑着，将孩子哄睡以后，提起煤油灯：“先生，我们可以熄灯睡觉吗？您知道，煤油对我们这种人是很贵的。”

  “熄灯吧……”

  马修理解玛丽的吝啬——对生活在十九世纪的贫民窟的她而言，煤油灯确实是只有接待客人时才能点上一小会的奢侈品。

  “谢谢……”

  女人迫不及待地熄灭了煤油灯，卑微地坐在地板上：“先生，您真的不需要我吗？”

  “我——”

  马修心念一动，反问玛丽：“白教堂经常组织巡游祈祷？”

  “原本是一个月一次，最近变成一周一次……”玛丽说，“据说可以安抚撒旦，让教区的治安变好一些。”

  “是吗？”

  “当然不是真的……”玛丽骂咧着说，“撒旦还是每天至少夺走一条人命，反而是我们的生意因为巡游祈祷变得比以前更难了！”

  “东区每天都有人死亡？”

  “东区本来就是个每天都有人死亡的地方，到了冬天，早上起来总是会在路上看到尸体，有时是冻死，有时是饿死。”

  玛丽说：“但是撒旦不一样，它用刀子把人捅死，肚肠和眼睛都挖出来，身下还画恶魔的符号。”

  死者的肚肠和眼睛都被挖出来？

  身下画恶魔的符号？

  马修感觉到熟悉的味道。

  开膛手杰克的杀人手法正是如此。

  每位死者都被割开喉咙并惨遭剖腹，甚至还被切走部分器官，仿佛变态收集癖，又好像是为某种邪恶仪式做准备。

  “到现在为止，一共出现了多少死者？我是说被撒旦杀死的。”

  “不清楚，只知道最近一个月时间，几乎每天都会有人被撒旦杀死……”玛丽说，“我们宁可聚在很难招到客人的光亮处，也不敢去生过凶案的暗巷子，更不要说满足客人的要求去他的地方提供服务。”

  “你们怕提出这种要求的客人是撒旦的化身？”

  “是的……”玛丽说，“虽然我这样的人活着也就只是活着，但是为了孩子，我暂时还不能死。”

  说到这里，玛丽突然停下。

  黑暗中，她的眼睛闪闪光：“可以给我几个便士吗？就当可怜我，好不好？”