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  傅书宁道；“我已经拿了五姐姐的钱，我一会问问八妹妹的意思。”

  傅书宁走去四房，四房上院没人，柴氏回娘家，带走两个陪嫁丫鬟，留下几个小丫头跑去玩了。

  傅书宁到傅书锦房中，把大伯做寿，府里每人出份子钱，五姑娘替她出了的事说了，八姑娘听完，坚决地道；“四姐姐和五姐姐的好意我心领了，大伯做寿，我做侄女的应该尽一份心，这钱从别处省，不能从这上头省，不但我的一文不能少，安哥的也不能少。”

  傅书宁由衷敬佩八姑娘小小年纪，竟有这等志气，傅书宁收了一圈回返，经过三房，到傅书言屋里，道；“言妹妹，真被你说着了，八妹妹不同意五姐姐替她出份子钱，硬是把银子塞在我手里。”

  说着，朝大房方向努嘴，“那两位都不如八妹妹。”

  三太太杜氏收长辈们的份子，各房的姨娘都说，“咱们不敢跟太太们比肩，比照太太少一半。”这时候，主动把自己降了一格。

  杜氏想乔氏是客中，不好朝她要钱，就没收她的，

  杜氏算算府里没有落下的，收齐了，回房，乔氏亲自登门把银子钱送来，杜氏一看，乔氏竟跟太太们一样拿了二两银子，推却，“你不用拿，你没营生，手头不宽裕，以后用钱的地方多。”杜氏好意，替乔氏着想。

  乔氏不依，“大表哥的生辰，我一定要出份子。”

  推让不过，杜氏好歹收下一两银子算罢了。

  乔氏走了，杜氏陪房蔡嬷嬷道；“表姑太太模样好，行事为人大方，不小家子气。”

  “谁不小家子气？”傅鸿迈步进门，他晚上吃酒，回来换衣裳。

  “说乔表妹，大伯生辰，乔表妹拿了二两银子。”杜氏给傅鸿找衣衫。

  “她没钱，何必要她的，我们傅府还缺她那两个钱。”傅鸿本能回护乔氏。

  “我本来不想要她的钱，没收她的，乔表妹听说，刚才自己送过来，大伯寿宴非要算她一份，我们这正说，乔表妹会做人。”

  杜氏亲手替丈夫宽衣，解开外衣，服侍傅鸿脱下，一低头，现丈夫腰间绣荷包，看了一眼，“老爷这个荷包很精致，是府上绣娘的手艺吗？”

  傅鸿支支吾吾，“这是外间绣坊的手艺，看着还过得去。”

  杜氏没再问什么，心里奇怪，好像有点眼熟，半天，恍然，原来早晨去老太太房中商议大伯傅祥做寿的酒席，大伯身上好像戴一个一模一样的荷包。

  道：“这个荷包样式，京城流行吗？我看大伯身上戴着一个。”

  傅鸿正扣扣子的手停住，琢磨杜氏的话，“怎么大哥也戴同样的吗？”

  “是啊！早上我去老太太屋里，看见大哥腰间戴着个荷包，跟这个分毫不差，想是巧合，出自同一家绣坊绣娘的手。”

  傅鸿看杜氏无意中闲聊，杜氏不很介意，不像有意试探，傅鸿放心，又想到别处。

  傅府的酒席，每位主子都凑了份子，下人们也都表示心意，凑了份子，给大老爷庆寿。

  大太太陈氏吩咐丫鬟，“告诉华哥，今日不用看书了，出去玩玩。”

  陈氏最看重长子傅明华，陈氏心里两个姑娘将来都是要出门的，只有儿子傅明华是唯一的依靠，不能跟着大老爷夫贵妻荣，一心想儿子将来出息，母凭子贵，封个诰命。

  丫鬟来回禀，“陈府舅爷和舅太太过府给大老爷贺寿。”

  陈氏急忙收拾了，过老太太房中。

  大太太兄长陈国冉是光禄寺少卿，大太太的嫂子来给老太太请安，老太太和几位太太陪着说话。同来的陈家公子和两位姑娘。

  陈家的两位姑娘，大姑娘破瓜之年，二姑娘跟傅府六姑娘同岁，陈大姑娘去傅书韫房中找表妹说话，陈家二姑娘跟府里的几位姑娘在老太太西间屋里一处玩。

  傅老太太问陈夫人，“大姑娘的婚事怎么样了？我听说要退婚。”

  陈夫人轻轻叹口气，道；“老太太，大丫头的婚事起初我不太看好，当年指腹为婚，谁知道长大变成什么样，这两三年看出来，那孩子不争气，婚事拖了一二年，男方家里不同意退亲。”

  傅老太太道；“那岂不是把姑娘耽误了吗？”

  陈夫人忧虑，“谁说不是，那样的姑爷，把姑娘嫁过去，害了大丫头，我们老爷说了，宁可一辈子养着姑娘不嫁人，也不能嫁给浪荡公子。”

  傅老太太道；“我听说黄家的小子，斗鸡走狗，不务正业？”

  “老太太，还不止这些，捧戏子、养歌姬，是青楼楚馆常客。”陈太太气愤。

  “那可不能把姑娘给黄家，黄家也是官宦人家，教养出这么个不肖子。”陈家大姑娘夫婿出身官宦人家，父亲是个守备，跟陈家门户相当，当初两家通家之好，指腹为婚。

  陈府人道；“守备夫人没有儿子，把庶子抱到房中养，娇惯得无法无天，黄守备想管教，黄夫人便跟他闹，黄守备就这么一个独子，也不能狠管，从小脾气已经养成，霸王似的，家里无人敢惹，何况黄家老太太健在，老人家护孙子，那个主谁都不怕，老太太，您说大丫头要是嫁过去，有的苦吃，我是舍不得的，婚事只好拖着。”

  陈家和黄家儿女婚事，当初定下是有婚书的，男方若不同意退婚，就要经官，官府断，本朝律条，男方退婚，不用赔偿，女方退婚要赔偿男方。