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  众小厮害怕，就跃跃欲试，何大爷轻蔑瞧了瞧，道：“就这群乌合之众也配和爷动手。”

  何夫人扑棱坐起来，上前扭住詹夫人，怒冲冲道：“你儿子你知道心疼，可我女儿那是条命啊！你我二人进宫面见太后，让太后她老人家评评理，世上那还有这样宠妾灭妻，仗势欺人的。”

  这一下，詹夫人慌了，明知自家理亏，她深知，当今太后乃先帝正宫皇后，曾被贤妃之势压制，多年谨小慎微，才保住了太子之位，因此最恨这种乱了规矩的朝廷命官。

  正当詹夫人不知如何开解，昌邑伯闻讯赶回府，早已知里面闹成一团，快走几步，上得堂来，打着圆场，作揖道：“亲家夫人，我这厢赔礼了，您打也打了，气也出了，亲家一场，不如坐下来，亲家有什么要求，詹家一定答应。

  何夫人看儿子打了女婿，出口恶气，心舒坦不少，又被众人好言相劝，想女儿既已死了，也不能复生，还是让她詹家难受难受，就同意和解。

  谈判结果，詹家厚葬何氏，重孝丧，搭灵棚七七十四九天祭奠亡灵，出五千两银子作为何家补偿，把那小妾赶出伯府，这些詹家都一一答应，除了让詹二公子披麻戴重孝。

  詹伯爷道：“逆子受伤不轻，下不得炕，重重丧，媳妇丧事体体面面，也就全了詹家心思。”

  殡日，何家人拦住扶灵的人群，当街大闹，何夫人嚎哭着扑在女儿棺椁上，历数詹家宠妾灭妻，逼死嫡妻，众人好说歹说才作罢，一场闹剧，方才结束。

  昌邑伯府极力压下此事，可京城弹丸之地，满朝文武那个不晓，当面不说，背地里对詹家多有微词，气得昌邑伯把儿子拘在家中养伤，不得出去，直到半年后，风言风语才渐渐平息，詹伯爷和夫人总算松了口气。

  詹伯爷嘱咐夫人道：“看好老二，别让他在胡闹，等风声平息，在寻个好点人家姑娘娶进门。”

  詹夫人正想说这事，愁叹道：“如今满京城谁不知詹家这事，宠妾灭妻罪名扣上，谁还肯把姑娘许给咱家。”

  詹伯爷搂着胡须，沉思，少顷道：“京城寻不着，去远处找找，老二见天跑去农庄，和小妾鬼混，若让人知晓，没的打詹家的脸。”

  詹夫人突然眼睛一亮，道：“有了，九月初十是吴府老太太寿日，吴府姑娘都要携儿带女赶回来给老太太做寿，亲戚家女孩中着意挑挑，或者就有相当的，脾气秉性看好了，比外面不知根底强。”

  吴老太太是詹夫人的继母。

  詹伯爷点点头，道：“夫人这个主意不错，只是这段日子看好孽障，别让他往农庄去。”

  詹夫人答应声，半晌，又悠悠道：“二妹嫁到西北，三妹随沈府举家离京去了山东，我姊妹已有十几年没见面了。”

  ☆、2庶出的剩女

  山东省东平州隶属兖州府，辖汶上、东阿、平阴、阳谷、寿张五县，阳谷县临运河，商贾云集，书院林立，酒肆茶楼，五行八作，一派繁华景象。

  城西有一户人家，宅院占去半条街，时孟夏，花树生，沈府四下里静悄悄的，主子们俱在歇晌。

  沈家二房地界靠上房一小跨院内，坐北朝南三间正屋，连着耳房，东西厢房也有几间，小小院落，正是桃杏争妍。

  明间工字卧蚕步步锦窗扇半支开，几场微雨后，窗外芭蕉绿，微风透过竹帘缝细细飘入，堂屋临南窗的炕沿边，端坐着个一位姑娘，上裳茜素红水纬罗衫，腰系挑金枝银线叶纱绿花笼裙，乌油髻挽珠钗，神若秋水，骨秀珊珊，几束日光打在一张小脸上，越显肌肤血色极淡。

  她浑身上下无多余饰物，只圆润耳垂上悬着一对翠绿水滴耳环，摇晃两只纱儿子睡鞋儿，冲着亮，春葱指挑银针，绣一个荷包，绷布是一块红底黄花锦镶边，用银蓝亮白丝线，绣的是猫儿卧莲图案。

  一个清秀的的丫鬟站在一旁，手执一柄白绢美人纨扇，为姑娘摇凉。

  耐着性子绣上几针，她打个哈欠，银针戳在绣布上，随手将活计丢在针线笸箩里，清柔声儿道：“沈府姑娘又不嫁平头百姓，自有针线上的人，做这劳什子，劳心费力。”

  大丫鬟绣菊见竹帘摇晃，叫了声：“主子”，在看时，一抹淡绿眨眼就飘出堂屋门。

  紧赶着也打起帘子出去，看主子径直走去靠西花墙秋千架子，摊开四肢半窝在花藤编制的摇篮里，轻轻荡着。

  她姿势极舒服，头顶一方蓝天，澄澈明净，不时几片淡云飘过，穿来已三个年头，她早从丫鬟奶娘口中得知沈府的一些事情。

  祖父沈老太爷早年间做过太傅，后辞官告老，其父在沈家行二，生母穆氏是沈二老爷的妾室，许是大宅门里的做妾的日子不那么好过，与三年前油尽灯枯撒手人寰。

  自己这具身子府中上下人称三姑娘，自下生体弱多病，经失母之痛，恹恹的病了，庶女本卑微，又孤苦无依，府上人多没在意，等堪堪病大了，才回二太太吴氏，请医调治，却回天无力，沈绾贞已心神恍惚，不认识人了，有出气没进气。

  房中的奶娘丫鬟眼看着不中用了，守着啼哭之时，她却意外睁开眼，回魂过来，众人惊喜，回老爷太太，沈老爷感念妾室侍候多年，又性子和婉柔顺，怜庶女，交代夫人好生照料。

  嫡母二太太吴氏掌沈府内务，为贤德名计，明面上对她不算薄待。