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  周暄笑了笑，过了一会儿，才道：“是吧，应该是高了。”长高是让人高兴的一件事，然而再看看一旁比她高出许多的路征，她又默默叹了口气，她若能像娘亲那样高就好了。

  ——杨氏的身高虽不若男子，却比一般女人更修长些，在一群女眷中最显眼的就是她了。

  周恕夫妇见到路征格外欢喜，杨氏更是塞了红包给他，口中还说道：“早些成了亲，你就不是孤零零一个人了。”

  路征笑：“伯母这话说的，我现在也不是孤零零一个人啊。伯父伯母不都是我亲人吗？”

  至于成亲一事，那是万万急不得的。

  大过年的，杨氏也不想念叨他，笑骂一句：“你这猴儿！”却是不再提此事了。

  初一到周年拜年的人不少，有时周恕忙不过来，路征就帮着招待。——他府里冷清，他倒是乐得在此地忙碌。

  而周暄从头到尾，仍是闲人一个。舅公舟山先生给她讲书，她兴致勃勃听着，颇有陪书本过年的感觉。

  宋愈到周家拜访时，是路征接待的。见到路征在周家以主人身份出现，宋愈有些恍惚，然而却又不觉得意外。印象中路征和周家的关系一直很好，不管是他身份明了之前还是之后，他和周家似乎就没走远过。

  路征尚不知晓宋愈曾到周家求亲一事，只当是寻常客人，他与宋愈素无来往，知道对方是科探花，对于学习好的人，他向来是有几分钦佩的。是以，对这个年纪相仿的年轻人，他很是客气。

  两人你来我往交谈一会儿，直到宋愈告辞，看起来两人颇为投契。宋愈甚至还邀请路征到家中做客。路征与他客气一番，不应下也不拒绝，略过了此事。

  年到周家拜访的人甚多，在路征看来，宋愈除了是探花，也没什么特别的，故此并未特意告知周恕，只笼统地称为泾阳侯府。如此一来，宋愈特地寻来想送给周暄的礼物也就堆在了库房中，不见天日。——这些就是宋愈不曾料到的了。

  ——数月前，宋愈的上司在泾阳侯面前委婉地告了他一状。泾阳侯当面维护儿子，过后却将儿子叫过来，教训了一番。——虽不甚严厉，但对宋愈来说，却很有震慑作用。

  宋愈老老实实每日去翰林院点卯，再不敢随便告假了。如今借着年，送些薄礼，以慰相思。他心中遗憾，若还在前世，这个时候，他就是名正言顺的周家未来姑爷了，哪里轮得到路征以主人的姿态来招待他？

  然而，情势迫人，他不得不与路征交好，以期让周恕夫妇明白他是可以托付终身的良人，以偿他心中夙愿。

  过了初一，周暄也开始随着母亲去亲戚家走动。

  在姑母家里，周暄见到了表姐陈苑。自定亲后，陈苑便被母亲拘在了家中，学管家，绣嫁衣，甚是忙碌。青年姊妹，多日不见，分外想念。她们同陈芸聚在一起说悄悄话。

  陈苑虽然不大出门，对外面的事情倒是知晓不少。说起之前万安伯家生的事情，陈苑叹道：“何苦来哉！”万安伯竟然把好好的姑娘送到城郊庄子上！

  见表姐长吁短叹，周暄轻声说道：“我前些日子去看过她。”说着又讲起林樾溪的现状：“人找好了，不知道怎么送到她身边。”

  一旁的陈芸忽道：“这有何难？交给我就是了。”

  陈苑笑道：“我知道你向来神通广大，这回打算怎么办？”

  “怎么办？”陈芸哂笑，“就说是公主府送给林二姑娘的下人。”

  陈苑道：“这不大好吧？岂不是教万安伯面上难堪？”

  陈芸忽的站起，说道：“那又怎样？林樾蓉教公主府难堪，我怎么就不能让她们家难堪了？”

  第36章意料之外

  陈苑、周暄不解其意。陈苑问道：“这话怎么说？她什么时候得罪你了？”

  林樾蓉的祖父原是商业巨擘，富甲天下，然而陈芸却不大看得上眼，是以虽同在京城年龄相差也不大，然她与林樾蓉来往很少，也怨不得陈苑她们疑惑。

  陈芸却只冷笑，并不回答。

  陈苑知她性情，不再追问，只说了一句：“你考虑清楚就行，别太冲动了。”

  “嗯。”陈芸应了一声，又转而对周暄道，“阿暄，既然我揽了这事，也就不用你家出人了。人我自己找就行，不会比你找的差。”

  她既已打算出头，就没必要教周暄也搀和进来。

  周暄惊愕，正要说话，表姐却扯了扯她的衣袖。

  陈苑低声道：“听阿芸的吧。”陈芸是皇帝的外甥女，皇帝和太后对她颇为宠爱，她决定了的事很少能有人改变的，而且陈芸又不做无把握之事，她既然说了不让周暄参与，自然是有她的道理。

  周暄只得点一点头，不再说话。

  陈芸做事向来雷厉风行，数日后，她就挑好了家仆并送到万安伯府上，只说是她与林二姑娘交好，听闻林二姑娘在庄子上养病，唯恐身边人伺候得不周到，特意遣了身边的人帮忙照顾。

  万安伯正好在家，听说公主府有人过来，纳闷他与公主府无甚交集，连忙接待，不料却是元敏郡主的人。待听清来意后，他勃然大怒。

  钟氏死后，原本对小女儿无甚感情的他，更加不愿意见到她。——无他，见到她就会想到与钟氏的种种。他干脆让她到庄子上去“养病”。至于她身边的人，无论是否知道当天的事情，都封了口，远远卖出去。