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  车帘掀开，有人探出头问道：“怎么了这是？”

  很年轻的声音，干净悦耳。

  周暄微怔，下意识侧头看去，墨绿车帘掩映下着半张面庞，给她莫名的熟悉感。连翘却已经认出来了，兴奋地道：“姑娘，是路家少爷！”

  路家少爷？连翘口中的路家少爷不是旁人，而是周暄长嫂路氏的娘家兄弟路征。路征虽然直到路泽夫妇过世才回到路家，但毕竟是大嫂唯一的弟弟，跟大嫂素来亲厚。路氏刚到周家时，不放心幼弟，曾接他到周家小住。周暄与他，算是少年相识。

  不过这些年，路征一直跟着她的舅公舟山先生读书，于年前才回京城入朝为官。他那次到周家拜访，她因病避开，他还托人送了些解闷的玩意儿给她。算起来，他们也有好几年不曾见面了。

  路征刚下马车，邢伯便迎了上去，将马车的事说了。路征听后，笑了一笑，说道：“我知道了，这样吧，你若还想要这马车，就去找几个人，或送到西边的车马铺子，或直接送到周家去。至于这两个小姑娘……”说到这里，他的目光从周暄身上缓缓扫过，续道：“不如就坐我的车回去好了。正好，我要向周伯父请教一些问题。”

  邢伯点头，招呼连翘，去瞧瞧马车里是否有姑娘的物件。

  周暄站在一旁，看着路征。他与小时候已经大不一样。记忆中那个苍白的、羸弱的少年已然不见，取而代之的是这个修长挺拔，眉眼锐利的男子。

  她深吸一口气，认真向路征行礼：“路哥哥。”她动作标准、口齿清晰。唯恐有哪里做的不好，被他取笑。

  周路两家有通家之谊，路征年少时曾在周家小住，周暄那时年纪小，跟着嫂嫂叫他“征征”，被长辈制止后，改口叫他“路哥哥。”可惜她当时“六”、“路”不分，闹过不少笑话。每每想起，羞不能抑。如今她大了，自不愿在他面前失了礼数。

  路征却是一笑，眉眼柔和了不少：“你是……周暄？”

  “什么？”被人连名带姓叫的次数不多。周暄一时没反应过来，不禁愕然。随即有些哭笑不得，他怎么能这样，直接叫她名字！连爹娘都不会这样称呼她！

  路征微微一笑，叹道：“一晃眼，都这么多年了。”

  他说这话时，目光透过她看向远处。明明是与年龄不符合的老气横秋，不知为何，却让人莫名的感伤。

  周暄带着连翘，在路征的马车里占了一个角落。

  路征见她们拘谨，笑了一笑，干脆掀帘出去，对车夫道：“陈哥，不如你去帮一帮邢伯，我来驾车？”

  “行！”陈哥应得爽快，当即跳下了马车。

  周暄见状，甚是不安，忙道：“路哥哥不必这样客气。如此，倒教我难安了。”

  连翘亦道：“要不，我下车吧？”哪有少爷在前面驾车，她一个丫鬟却端坐车中的道理！

  “你们好生坐着，也不用担心。我以前没少给先生驾车，不会颠着你们。”路征的声音从前面传来，无丝毫不虞之意。

  马车向前驶去，度比之前邢伯驾车时还要快。周暄有心让他稍微慢些，几次张口，却又生生咽下。算了，不说也罢。也许舅公就喜欢这样快的呢！风驰电掣，竟也没有颠簸感，还真是奇怪。

  车厢中既然只有她们主仆二人，也就没必要挤在一个角落了。周暄小心翼翼移动身形。期间，她的手臂不小心碰到一个黑色的矩形凸起物，“蹭”的一声，竟从马车壁弹出一块约莫半寸厚的木板来，方方正正，极为光滑。

  周暄恍悟，原来这马车有点小机关。不过这木板有什么用，她也想不出。

  “咦，姑娘，这是路家少爷做的吧？好厉害。”连翘压低声音，却难掩兴奋。

  周暄不答，心说，是他的话，也不奇怪啊。舅公舟山先生是当世大儒，学识渊博。通晓天文地理、琴棋书画，甚至对农田水利、经济兵略也有涉猎。路征以舟山先生之徒的身份入世，总要学到舅公的不少本事才对。况且这个小机关，难度不大。

  马车在周家门口停下。路征当先跳下马车，等周暄连翘下车后，将马车交予周家家丁。他则整了整衣衫，随她二人进了周家。

  周暄之父周恕官拜礼部尚书，加封太子少保，有皇帝钦赐的府第，虽不甚大，却颇为气派。

  周暄垂眸瞧了一眼裙摆上的污处，向路征福了福身：“路哥哥自便，容我先去更衣。”转身招呼过来一个小丫头：“去禀报夫人，就说路家少爷来了。”

  路征颔，“嗯”了一声，示意她尽可自便。

  周暄快回到自己的小院子里，解下衣裙，换了身家常的衣服，又对着镜子将微乱的鬓理了一理，这才带着连翘，去向母亲请安。

  走进母亲杨氏所居住的院子，远远地，就听到了里面的笑声。周暄纳罕，加快了脚步。

  恰巧杨氏身边的宋妈妈从房中出来，一张圆圆的脸上堆满了笑容。她见着周暄，笑道：“给大姑娘道喜！”

  周暄一怔，霎时间脑海里闪过许多念头，被她一一压下，她强自镇定，问道：“喜从何来？”

  “这喜啊……”

  宋妈妈刚要卖关子，杨氏在房间里已高声道：“暄儿快进来！”宋妈妈抿嘴一笑，将周暄往里面一推，笑道：“姑娘快进去吧！”