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起初，她想到这是朔北王的宫室，还有些不安，想到那双似乎能洞悉一切的眼睛，她就不自在。但当她听说朔北王住到了太皇太后的宫中，她松了口气。如果抛开朔北王……这甘棠宫简直是神仙的去处。甘棠宫分作前殿、东殿、西殿以及汤苑四个地方。初华住进了西殿，穿过一道门廊，就是汤苑。那是个很美的地方，一池温汤，水光温润，飘着氤氲的雾气。半边伸入一处精致的殿阁内，明灯如星，蛟纱轻垂；半边在殿外，绿糙如茵，花树环绕。初华还如愿以偿地看到了几处葡萄架，藤蔓儿臂般粗壮，结着宝石一般的果实，看得她心花怒放。那位娇滴滴的舞阳侯夫人也要来沐浴，暮珠还为难了好一会，怕给中山王闹出个什么绯闻。但是很快，这个疑虑打消了，舞阳侯夫人听说朔北王住在寿安宫里之后，就没有往甘棠宫挪过半步。意识到这处仙境落在自己爪牙之下的时候，初华高兴非常。&ldo;暮珠暮珠！我们去洗温汤！&rdo;她一边兴奋地说，一边把那些啰里啰嗦的衣服脱下来。暮珠瞪她一讶：&ldo;你小声些，你可生着病！&rdo;说罢，愁眉苦脸：&ldo;我不能和你去，要是误了事，丞相会杀了我。&rdo;初华同情地看着她，却兴致不减，抱起软榻上酣睡的将军，乐颠颠地自己去了。为了保密，暮珠把汤苑里的人都摒退出去，偌大的宫室中，只有初华一人。她脱掉衣服，光脚踩在石板上，凉气让她打了一个冷战。初华已经十六岁，自从两三年前来了癸水，身体就一天天变得成熟起来。她的身体不再像从前那样平板一块，就算用布条束胸，也掩盖不住起伏。若在夏天，她就扮不成睿华了。洁白的脚趾伸到汤水里试了试，初华觉得冷热刚好。她顺着石阶一步一步走下去，温热的汤水渐渐包裹上来，当身体全部浸在里面，初华舒服地吁了口气。&ldo;暮珠！这水真好！好舒服啊……&rdo;殿外，暮珠听到初华又笑又叫的声音，无奈地瘪瘪嘴。太皇太后喜欢看竞马，隔日，京中善骑的亲贵子弟云集太和苑，为太皇太后竞马。除了称病的中山王，太和苑中的皇亲贵胄也都来了，赛场边的看台上坐得满满当当。此番竞马，最大的亮点是朔北王也亲自上场。早在先帝在世前，朔北王就是竞马的好手，有他参与的比赛，头一名从来毫无悬念。但自从他去了朔北，这样的盛事就再没能看到。朔北王锦衣金銙，坐骑是一匹大宛良驹，名曰掠影。卫国王子明嘉做庄押赌，太皇太后闻知，也来凑兴，出了五十金押在了元煜的名下。司马鼓声一响，众骑手纵马奔出，场上喊声大作。元煜并未一马当先，第一圈时，与数骑并行，甚至被两骑超了过去。&ldo;朔北王这是怎么了？&rdo;一名世妇道，&ldo;莫非多年不赛马，生疏了？&rdo;吕婧望着，却道：&ldo;未到最后，莫下定论。&rdo;果然，到了第三圈，元煜超了上来，渐渐与众人拉开距离。他骑在马上，犹如一支箭，刺破尘埃，直冲终点。&ldo;再押五十金。&rdo;吕婧对内侍微笑道。&ldo;这有什么好赌的。&rdo;另一边，燕国王子看着赛场，摇头对明嘉笑道，&ldo;你这场，赚不到什么钱。&rdo;&ldo;到时候能逃得那么快才是本事。&rdo;楚国王子慢悠悠地说。燕国王子讶然。&ldo;你们没见太和苑近来增加了许多禁军么？&rdo;楚国王子道，&ldo;怕是专门冲着朔北王来的……&rdo;&ldo;低声。&rdo;话没说完，被明嘉打断。他摆弄着算筹，瞥瞥楚国王子，冷冷道，&ldo;祸从口出，莫忘了你也在别人手里。&rdo;元煜竞马得了第一，观赛的众人皆欢呼不已。他受了太皇太后的赏赐，退下来的时候，身上的衣服已经湿透了。他低头闻了闻，皱皱眉。原打算回寿安宫换一身衣服了事，骑上马的时候，他远远望见甘棠宫的殿宇，想到那里的温汤，手随心动，调转马头。到了甘棠宫前，他看到进出的内侍，这才想起来，他这座宫室昨日刚刚被太皇太后打赏了中山王。想到那个面容病弱，但手脚灵活的中山王，元煜扬了扬眉梢。中山国的内侍见到朔北王突然驾临，错愕之余，纷纷行礼。早有人入内报知暮珠。暮珠正在殿内查看太皇太后赏赐的物什，听到禀报，也愣了愣。她突然想到方才初华跟她说要去汤池沐浴，而重要的是，初华不喜欢被人看着沐浴，汤苑里只有她一个人！