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大长公主微笑。前日从承光苑回来，宫中便传出消息，披香殿窦夫人得孕了。皇帝子嗣单薄，得知此事后即往披香殿探望，赐宫人保姆及一应物什。新安侯府中上下亦是大喜。自先太子妃病逝，皇帝渐疏，窦氏已是心急。延寿宫筵，窦宽特地带上了女儿一道拜见，皇帝仍一贯的淡淡之态。正当此失意，窦夫人得孕之事无异雪中送炭。大长公主亦从盘中拮起一枚，似无所在意：&ldo;溽热之际，食梅却是正好。&rdo;太后知晓她刚从披香殿过来，并不言语，只举袖将梅子送入口中。&ldo;公主昨日不是说口干？也食些梅子才好。&rdo;下首处，王宓的ru母向一直未开口王宓轻声劝道。太后视去，只见ru母手里捧着冰盘，王宓却别过脸去，不肯动手。&ldo;阿宓怎么了？&rdo;太后缓缓问道。ru母向太后一礼，面容担忧地禀道：&ldo;公主这两日进食甚少。&rdo;&ldo;哦？&rdo;太后看王宓神态，亦觉有些萎靡，微微皱眉：&ldo;可召了医官？&rdo;&ldo;儿只是不耐暑热，并无病症。&rdo;王宓不满地瞥ru母一眼，向太后轻声道。太后看着她，略一思索，俄而，却将目光扫向大长公主。&ldo;梅子解暑生津，阿宓正当多食才是。&rdo;只见大长公主对王宓含笑道，声音柔软。&ldo;谢卿。&rdo;承光苑翠微宫中，皇帝端坐上首，将双眼打量面前的谢臻。&ldo;臣在。&rdo;谢臻稽首一礼。皇帝看着他，片刻，唇带浅笑：&ldo;谢卿请起。&rdo;谢臻再拜而起。皇帝让宫侍置席，请谢臻入座。&ldo;朕昨日已阅过谢卿奏议，甚有趣。&rdo;片刻，皇帝摒退左右，开门见山地说，声音缓缓。谢臻料想此来必是为那奏议，欠身道：&ldo;陛下过誉。&rdo;皇帝道：&ldo;卿以为，汝南王可削？&rdo;谢臻答道：&ldo;可削。&rdo;皇帝的目光在谢臻脸上掠过，唇角弯弯：&ldo;朕欲听听谢卿亲述。&rdo;香炉中，轻烟淡淡升起，无声地漾在四周，愈显寂静。&ldo;敬诺。&rdo;谢臻坐直身体，道：&ldo;如议中所言。臣以为，汝南王成势，根由在私盐，其因有二。&rdo;皇帝不语。谢臻从容不迫：&ldo;据臣所知，巴郡高山大川，土人多贫，常年贩盐至中原易物。先帝时，朝廷禁采私盐，此计被断，土人曾多有反抗。汝南王到巴郡之后，勾结土人首领，私开盐矿，分利与土人，土人于是为之心服，此乃其一；汝南王私招军马，供养之资甚巨，其中大多出自此项，此乃其二。若断巴郡私盐之利，汝南王必可重削。&rdo;一番话说完，周遭重归宁静。皇帝仍旧看着谢臻，神色淡淡。&ldo;私盐。&rdo;他悠悠道，身体倚在几上，端起一只白玉茶盏，抿一口茶。片刻，却道：&ldo;谢芸谢仲德可是卿族中之人？&rdo;&ldo;正是。&rdo;谢臻道：&ldo;其乃臣族中伯父，曾任巴郡郡守，前年已离世。&rdo;皇帝淡淡地笑了笑：&ldo;朕记得他当年离任时，曾向先帝奏议，也是这番话。先帝依言设盐务使，联合周围州郡严查私盐，却收效甚微。&rdo;谢臻亦浅笑：&ldo;臣所见与伯父恰恰相反。&rdo;&ldo;嗯？&rdo;皇帝抬眼。谢臻神色自若，声音悠扬：&ldo;臣以为，陛下若顺其道而行，将巴郡盐利还于土人，其效必事半功倍。&rdo;顾昀踏入翠微宫时，皇帝正站在一角的殿台上，望着庭中，似在深思。&ldo;陛下。&rdo;顾昀行礼。皇帝转头看到他，笑了笑。&ldo;昀看谢臻此人如何？&rdo;皇帝在旁边的席上坐下，忽而问道。顾昀一怔，道：&ldo;臣与谢议郎不甚熟悉。&rdo;皇帝莞尔：&ldo;此人不错。虽单薄，假以磨砺，必是大才。&rdo;顾昀看看他，没有言语。&ldo;你方才同医官去了珍苑？&rdo;少顷，皇帝问他。&ldo;正是。&rdo;顾昀道。&ldo;如何？&rdo;顾昀从袖中取出一只小小的布包，打开，道：&ldo;臣请医官将贡象所余食料查验，发现掺有此物。&rdo;皇帝将那布包细看，只见里面只有一些零碎细小的叶片，残缺不全，叶背上生着紫红的斑点。&ldo;这是何物？&rdo;皇帝不解。&ldo;红班葵。&rdo;顾昀道：&ldo;象食之，见鲜丽招摇之物则发狂。&rdo;皇帝抬头看他，目光渐聚。顾昀继续道：&ldo;此物在食料中甚少，轻易不得发觉，却足以使贡象中毒。&rdo;皇帝沉吟，蹙起眉头：&ldo;可拷问过土人？&rdo;