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「他人看起來不行。」羅邱淇聽見黎氏彩這麼批評自己，「什麼事情都讓你做，白天還睡大覺，簡直懶得像頭豬……除非他給你很多很多錢，只有錢才能擺平一切。」

阮氏竹沒有說話，因為羅邱淇確實沒給他發過工資，而那塊表他沒賣，一直藏在只有他知道的地方，不算實打實的錢。

黎氏彩立刻驚叫起來：「真的假的，不會被我說中了吧？那你為什麼非要留在馬場，難不成是你放不下那兩匹馬？那畜牲有什麼可掛念的呀！」

阮氏竹怕黎氏彩越猜越歪，及時打斷了她：「不是你想的那樣，他人很好的。」

黎氏彩不信：「你說說，哪裡好？」

羅邱淇第一次為別人對自己的評價生出緊張的情緒，然而廚房裡安靜了很久，鍋里的沸水一刻不停地冒著泡，羅邱淇恍惚中覺得他就像那些泡泡，希望攢得越久，泡泡破裂的聲響越大。

「你看你自己都說不出來。那我換個方式問，他是哪裡人啊，看著不像咱們這裡的。」

「不知道。」阮氏竹說，「我沒有問過，總之不是越南人。」

「年紀呢？」

「好像是19……我看過他的證件。」

「你怎麼能肯定他的證件是真的呢？」

「……」

「那你看到過那張通緝令吧？」

阮氏竹說「看到過」，黎氏彩接著做荒謬的推測：「照你講的，說不定就是他呢，來咱們這兒的時間什麼的都能吻合……」

「你不要瞎說了。」阮氏竹的聲音聽起來有些怒氣，「怎麼可能。」

黎氏彩靜了靜，好像難以理解阮氏竹因為外人和她生氣，兩人背對著切菜。阮氏竹揭開鍋倒入食材，再蓋上鍋蓋，食物的香氣很快便飄了出來。

羅邱淇進臥室找出他的護照，重站在廚房的門口，聽見阮氏竹在為他開脫：「證件不可能是假的，我和他去辦過臨時居住證……而且他對我真的很好，我在想，萬一有一天他離開越南了，我該怎麼辦呢。」

「為什麼要這麼想，你還有我啊……」

「不一樣，」阮氏竹說，「不一樣。」

夏季的天總是黑得很遲，但阮氏竹不放心黎氏彩一個人走夜路，吃完晚飯便早早地就讓她回去了，站在水池邊洗碗。

用剩下的蒜還有很多，羅邱淇全部都剝了，挑出自認為剝的最好的、表面最光滑的蒜瓣放在最上面，在心裡籌劃該如何裝作不經意、不在乎的樣子告訴阮氏竹，不是不允許阮氏竹再去影廳，前提得是由他來挑碟片。

但是分了會兒神，說出口的就變成了：「她是你女朋友？」

「不是啊，」阮氏竹像是聽到了什麼笑話，抬頭看了一眼羅邱淇，說，「她是我妹妹，不過沒有血緣關係。」

羅邱淇一手的蒜味，伸過去蹭了點阮氏竹手上的泡沫，用水沖乾淨了：「那叫什么妹妹？」

「她父母收養過我。」

第17章咖啡豆

黎氏彩的父母收養阮氏竹大概是阮氏竹度過十歲生日以後的事。

黎父是當地一位正直勇敢的警察，黎母則是溫柔可親的家庭主婦，兩人共育有黎氏彩一名獨女，家裡不是特別富裕，至少阮氏竹得到他們的收養，同時也得到了迄今為止的人生中最幸福安穩的一段日子。

然而好景不長，黎父於一年後遭到仇人暗殺，其他關係親密的親戚未能倖免於難，黎母和黎氏彩、阮氏竹當時遠在外地，僥倖逃過一劫，但黎母即使在警方的保護和追加的榮譽下也無法走出陰影，於一個月後抑鬱自殺，兩個孩子只能被收容進福利院。

說黎氏彩是自己的妹妹，阮氏竹覺得沒什麼不妥的地方，甚至很大程度上他認定是自己害了黎氏彩，黎氏彩本該有的順風順水的人生因為他毀於一旦。黎氏彩沒有怪罪他，把他當成最後可以依靠的親人，已經是阮氏竹求之不得的。

就是黎氏彩對羅邱淇的惡意和警惕性未免也太誇張了些。

阮氏竹不是不能迅地說出羅邱淇的優點，比如羅邱淇有錢，羅邱淇不計較花多少錢、花錢的原因、花錢的目的，羅邱淇願意把錢包交給他保管……當然除了這些很重要的方面，還有很多微不足道、不值一提的，總之可以統統歸結為一句話——羅邱淇對他很好。

能夠好多久，阮氏竹不知道，他的需求很簡單，在羅邱淇體驗完人生甩手走人之前，儘可能多地攢夠最自己有利的條件。

一周後黎氏彩再次來到馬場，順道給阮氏竹帶了一大盒咖啡豆，說是少東家的朋友出遠門帶回來的，叫什麼阿拉卡比咖啡，咖啡壺沒有，要他們自己去買。

咖啡豆聞起來很香，阮氏竹興致缺缺地晃了晃，記得羅邱淇喜歡就推到了羅邱淇面前，黎氏彩這次看見了倒沒說什麼。

吃完晚飯黎氏彩才引入正題。

「能不能幫我一個小忙，」她靠在阮氏竹身上，用慣常最愛用的撒嬌語氣對阮氏竹說，「就一點小忙。」

天氣太熱，阮氏竹不習慣有人貼他很近，找了個藉口挪到羅邱淇那邊，看他用晚飯前剛買的咖啡壺煮咖啡，問道：「什麼忙？」

「太太要拜佛，拜佛要鮮的蓮花，她叫我撐船去湖裡摘，我白天忙都忙死啦，少東家就知道使喚我一個人，晚上很晚才能去休息，實在擠不出時間……你幫幫我唄，盪口的船隨你用，我跟他們打個招呼就行。」