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故都还是当年的故都，旧的时代却被战火摧枯拉朽的毁去，留下山河疮痍与民生凋敝。

当守城的将领开门投降的时候，沈煜正坐在空旷的大殿上。

以往明晃晃的灯盏内是燃尽的烛蜡，满室昏暗。宫娥内监仿佛都知道大势已去，比树倒后的猢狲散得还要快。

短短一年的时间，他在上百个夜深人静里骤然惊醒，在一次又一次的军报下寝食难安，年岁未过四十，却熬出了两鬓的斑白，到如今，沈煜忽然有种宿命难违的感觉。

他消瘦而孱弱地坐在那里，浑浊的眼光缓缓扫过两旁暗淡的金碧辉煌。

也许再过半个时辰，季长川的大军便会将这个地方团团围住，长剑指在他脖颈下，再拎着人头走出去，展示给大魏千千万万的子民看。

死其实并不可怕，也并不让他畏惧，但沈煜仍旧不明白自己为什么会失败。

他不好色，不贪财，未曾沉迷享乐，每日夙兴夜寐，拼劲了全力想为大魏某一个更好的将来；他也没有妇人之仁，只要对王朝有异心的，无一不是斩草除根，永绝后患；他甚至创造了一支强大的军队，有着雄厚的财力和武器——可是为何这些臣民会背叛自己？

为何祖宗的疆土会丢在他手上？

他会难道比先皇帝，比宣宗皇帝更为不堪吗？

这是他冥思苦想许久也得不到答案的问题。

萧索的北风从四面八方的缝隙里钻入，将墙上那幅清冷的画像吹得波澜微动，茹姬平和的眉目好似一瞬间鲜活起来。

殿下的老宫女步伐轻缓地走上台阶，把一杯刚煮好的热茶端到他手边，一如既往地默默收拾好桌上凌乱的书册。

禁庭里的太监们早就不来伺候了，一壶茶从热到冷再至见底最后蒙尘。所有人都带着观望的态度，想看看这天下到底几时会易主。

沈煜慢慢地转头瞧了她一眼，嗓音低哑开口：“陈姑姑。”

年迈的宫人掖手而立，礼数周全地站在身侧。

他苍白地问道：“你觉得朕……做错了吗？”

是天要灭大魏，还是他，灭了大魏……

气数已尽的咸安皇帝连最后能说话的人也没有了，他面对这位跟了自己几十年的老宫女，也觉得有几分可怜可笑。

“奴婢，不敢妄议君王。”她垂眸答完这一句，忽又抬眼，静静地补充道，“只是当年凤栖宫中，锦帐之内，圣母太后抱着初临人间的陛下，曾对奴婢说——

“‘希望将来，煜儿能够成为一个爱民如子的皇家子孙。’”

沈煜端着茶杯的手倏忽一顿。

他不知是想到了什么，冲着荒凉的宫殿无声无息地笑了笑。

殿门口的微光照出外面晴朗的天空，半点也不似宫中的阴暗潮湿，沈煜忽向往的眯起眼，虚弱且疲倦地说：“姑姑还记得，当年朕小的时候，你常用来哄我开心的那只拨浪鼓吗？”

“朕想看一看，劳烦姑姑，替我跑一趟。”

老宫女恭敬地应声，款款退下。

行至殿外时，她驻足往后望了一眼。

仿若看见这空空荡荡的王朝里坐着一个行将就木的皇帝。

沈煜将那张母亲的画像仔细又整齐地摆在自己的面前，干枯的手指拂过宫廷画师细腻的笔触，最后落在旁边那尊晶莹繁复的玉玺上，从龙首一路往下。

脑子里莫名冒出旧日读过的古人诗。

“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归……欢乐极兮哀情多……”

他信手打翻那盏跳跃着焰火的烛台，看灯烛点燃帐幔，渐次烧成一片火海。

“少壮几时兮，耐老何。”