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“四少爷，不好意思，刚才有点事情处理。”谈均走进会客室，略带歉意微笑对明修磊说道，视线随即掠向他身旁的小女孩儿，一身白底粉色小花纹衣裤，脚穿同色系童鞋，头挽双花小弯髻，一张小脸白皙粉嫩，毫无瑕疵，五官精致搭配完美，尤其一双童眸深幽如泓，似闪耀两点星芒，又觉朦胧瞧不真切。尤为特别吸人。“谈管家。”明修磊站起身，神态尊敬有礼。明惜惜也跟着站起身，一脸好奇地打量眼前的深青色衫男子，年约五十出头，肤色白皙，脸和身材不胖不瘦，高度适中，五官明朗，眉眼齐整有神。心道：谈管家看起来比劳管家顺眼多了。谈均心里一动，三年不见，五小姐长高了，出落得愈加精致美丽。他面含微笑道：“五小姐安好。大夫人可好？”明惜惜略微惊讶，回答道：“娘亲很好。多谢谈管家有心。”谈均呵呵一笑，在两人对面坐下，说道：“大夫人待我不薄，只可惜当年我无法劝住老爷……过去了，不提也罢，如今五小姐回来，可见老爷心意已松动回转。不知四少爷和五小姐过来，是吃饭还是别的事？”明修磊这才说道：“谈管家，我带五妹过来尝尝楼里的招牌菜。五妹，是打包回去还是吃了再走？”明惜惜道：“打包回去，让画儿姐他们也尝尝鲜。”明修磊对谈均道：“那打包三份，我也给娘带一份回去。”谈均便唤来伙计，传话厨房马上烧菜。明修磊又道：“谈管家，如果爹爹问起今天，你就说我和五妹申时初就过来打包回去了。”谈均看看滴漏，如今都申时末了，这不是教他说谎吗？不解地问：“四少爷，出了什么事？”“四哥，我们把事情告诉谈管家吧。”明惜惜小声地说道。明修磊点头，把京泰酒楼发生的事叙述一遍，谈均听完，也忍不住气道：“那范家自恃有韭皇后撑腰，在京城里到处惹是生非，百姓是敢怒不敢言啊。我们这里，范家就来吃过几次白食。”又担忧道，“今天的事，五皇子也在场，只怕后面有麻烦。”明修磊道：“谈管家无需担心，五皇子已经赶回宫找三皇子帮忙，只要咬定三皇子也在场，范家就无法告状。”谈均点头分析道：“三皇子愿意帮忙，当是最好。这事情传出去，没人会相信几岁小孩能欺负到他范家小姐，再者，百姓平日有眼共睹范家所作所为，无论从哪方面来说，范家都是无理。我担心的是，范家告不了状，背后使阴招。”“使阴招？”明修磊愣住，明惜惜则心里一个激灵，对呀，那些狗仗人势的都喜欢耍阴的，明枪易躲暗箭难防。谈均安慰两人道：“你们也不必太担心，老爷会想法挡着，老爷深得皇上器重，皇上应该会明察是非。”等厨房把菜烧好，包成三份，谈均找来一顶软轿送两位小主子回府。目送轿子走一段，谈均返回三楼，在尽头一间门前轻轻敲两下。“进来。”门里传来年轻悦耳的声音。谈均推门进去，把门轻掩上，朝坐在桌前翻阅书籍的面具男子走去，将刚才的事情简要地说了。男子戴着半边银色面具，露出的半边脸甚是俊秀，面部皮肤呈一种健康的小麦色。静默片刻，他放下手中的书卷，声音有些沙哑，“范家所为，该有人出面压其气焰了。此事无需操心。最近明府有什么新鲜事？”“明府确实发生了一些奇怪的事，二夫人给五小姐派去的教养嬷嬷刘氏，府里都说她中了邪，新来的教养嬷嬷赵氏，不肯住碧弦院，二夫人的贵重物品莫名失窃，没有任何线索可寻。最奇怪的是，五皇子亲自给五小姐送皇宫美食。”谈均将近日的事情一一道来。半面男子“哦”一声，轻声道：“可查到大夫人为何不回来？”谈均道：“说到这个，就更令人惊讶了，据探回来的消息，是五小姐劝阻大夫人回来，大夫人也听从了五小姐的建议，留在寒城。”“嗯……确实令人惊讶。”半面男子似有所思，“谈伯，五小姐怎样？”谈均微微一怔，脑海浮现刚才所见，想了一下方道：“五小姐比三年前愈加精致美丽，无论姿容气韵，均可惊为天人。适才接触时间太短，说不上来有何不同。”“好，我知道了。你忙去吧。”半面男子的半边眼眸，扬起一丝不易察觉的笑意，最近比较清闲，他该找点事情来解解闷了。美食被贪污明惜惜兄妹俩回府后，各自回别院。明惜惜一踏入房门，只见赵嬷嬷像尊阴神般站在那里，沉着脸色，两眼冷厉散着寒气，盯着她道：“五小姐一个下午去哪了？”明惜惜扫眼屋里，一个丫鬟都不在。她低下脑袋道：“赵嬷嬷，惜儿跟四哥去买吃的。”赵氏已闻到一股子垂涎香味，目光落在她摆往身后的右手，“手上拿的是什么东西？”“是……是四哥买给惜儿的吃食。”明惜惜不情不愿地回答，担心美食被赵嬷嬷没收。“拿过来给赵嬷嬷。”赵氏说道。明惜惜想摇头说不好，一触到赵氏凌厉的目光，到嘴边的话又咽下去，乖乖地上前，把两个纸包放到桌子上。“真香！”赵氏打开一个纸包，看见黄澄澄发亮的芸香烤鸭，顿时眼睛眯成一条缝儿，这可是蓝莲城鼎鼎有名的苏记酒楼的招牌菜，是一道有名的高档菜肴。据说用料二十多种，外表黄澄明亮，芝麻铺陈，外酥脆入口浓香，内里绵而不烂，清爽不油腻，若细细品嚼，能吃出好几种不同用料的味道来。官家的主子经常差人买回来吃，赵氏也有幸能吃上两回，那味道，美到梦里去呢。眼珠子一转，赵氏起了贪心，这小主子是灾星，吃了是白吃，不若自己吃了，还能为主子多做事。对明惜惜道：“五小姐，这东西太油腻，吃了容易滞腹不良。天气渐热，老身让厨子给五小姐做些清淡吃食。”“赵嬷嬷，可是惜儿……”明惜惜想争取美食，话才开头被赵氏打断：“五小姐，明儿起，老身会教导你言行举止，如何成为一个仪态万方的大家闺秀。这些都是从小做起，长大了自然具备高贵优雅的淑女气质。之前刘嬷嬷布置的书写，要继续坚持。汤宋国崇尚窈窕淑女，五小姐必须从小保持，养成每餐只吃三分饱的好习惯，如此日后才能找到一户好人家出嫁……”赵氏唠唠叨叨地训导，明惜惜的目光在美食和赵氏的嘴巴之间来回转，一个字也没听进去，心忖难道又要给这个老巫婆下点毒？阿弥陀佛，善哉善哉，为了美食，就再下一次好了。赵氏滔滔不绝说得口干舌燥，明惜惜站得两小腿儿发酸，眼见赵氏喝了一杯茶，拎起纸包就要提步，明惜惜忙唤停她，认真道：“赵嬷嬷，刘嬷嬷平日教导惜儿，学东西要赶早，如今时间还早，请赵嬷嬷先教惜儿如何行走才象一个大家闺秀。”赵氏原本就是另抱有目的而来，哪是有心来教小主子真正的淑女礼仪规范，明惜惜主动提出，正中她下怀，放下纸包，赵氏重又坐下，指挥明惜惜站好，两腿并拢，下巴端平，双目平视，两手交叠置于上腹，让她小碎步地直线行走。明惜惜依言行走了几步，马上被叫停，赵氏站起来道：“错了错了，肩膀不能抖动，上身不能摇晃，过来再行走。”明惜惜故作不解道：“赵嬷嬷，怎么做到走路时上身不动呀？惜儿不懂，赵嬷嬷示范一遍给惜儿看可好？”赵氏果然起身，走到屋子中间给明惜惜做示范，她个头中等，不若刘嬷嬷肥胖，肤色白皙五官也周正，行走起来确有几分动人之姿，当然，只限于从背影来看。明惜惜就趁着赵氏往另一端行走过去的空隙，快速从怀里掏出小纸包打开，取出那根鸡毛。为了遮掩打开纸包的声音，明惜惜拍起赵氏马屁：“赵嬷嬷走路好好看哦！若是在街上，会让人误以为是双十年华的年轻小姐呢。”“那是，赵嬷嬷我年轻时，就是娘家方圆百里的一枝花，媒婆都快把门槛给踏平了。”赞美话谁都爱听，有的人特别爱听，赵氏说起年轻时，很是得意自豪，她迈着均匀的小碎步，走得笔直缓慢，明惜惜的卧房很宽大，等赵氏走到对面墙再转身折回来，手脚伶俐快捷的明惜惜已经将鸡毛浸入茶壶并晃了晃。“赵嬷嬷，惜儿走给您看。”明惜惜主动上前，学着赵嬷嬷的样子抬头挺胸两腿并拢，双手置于上腹，沿着直线往前走，夸张地走起了猫步。赵氏盯着她的两条小腿儿，像要打岔似地，却又总差那么一点点儿，小屁股一扭一扭地，上身跟着左右摆动。皱着眉头大声喊道：“停！你过来。”明惜惜听话地停步，转身，走过去。一脸天真、两眼无辜地看着赵氏。“刚才我是怎么走的？腿是长给走路，不是给打架。看看你刚才走的，两腿曲成什么样？你以为自己是猫啊？过来，跟我后头好好看着学走。”赵氏面色不耐，走到明惜惜前头，声言凌厉，“好好给我瞧清楚了，走不好路，饭别吃了！”“惜儿一定走好路。”明惜惜声如细蚊，十分受教的怯弱模样，赵氏抬左脚，她跟着抬左脚，赵氏迈一个小碎步，她便脚头抵脚跟，低着小脸咧嘴偷笑。