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  她微笑，一字一字地说：&1dquo;兰儿，你这一辈子，一定会比姑姑幸运的。姑姑会为你祈福，护着你的。”

  她用力地握住扶兰的手。

  仿佛只有这样，才能将自己的心中所愿，传达天听。

  身后，女官带着太医，匆匆赶入。

  姑姑终究还是没能熬过那一关，不愿让扶兰看到她的弥留，后来，让人强行抱走了哭泣的扶兰。

  天亮的时候，扶兰听宫女说，她的皇后姑姑走了，走得非常安详，姿容如生，就仿佛睡了过去似的。

  一晃已是十年。

  或许，远不止十年。

  那么多年，光阴竟就如此过去了。

  她早已不是当年那个唱歌给姑姑听的小小女孩了。

  但那一夜，姑姑对她说过的每一句话，每一个字，扶兰至今想起，历历在耳。

  然而，姑姑于弥留之际的美好祝福，终究还是落空了。

  时人有言，长沙国慕氏女，每代必出一绝色。

  无双美貌，偏命运多舛，不得善终。

  这，或许就是慕氏女的宿命。

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  从洞庭转入长江，沿江逆水西行，过江陵、峡州、归州，经巴东，穿巫山，艰难蜀道之旁，便是夔州，州下有一古县，据说县志最早可追溯到本朝开国之初，一支为避祸的前朝谢姓之人，辗转迁居到此，慢慢繁衍聚居，到了今日，县里仍多谢姓人家，得名谢县。

  晨曦透过一扇有些年头的蒙了层窗纸的镂雕着万字纹的的旧窗，渐渐地，将屋里的光景照亮。

  谢家祖宅的这间正堂房里，这日，谢母沈氏像往日那样，盘膝坐在床边，等着儿妇慕扶兰来给自己请早安，再替自己穿鞋，梳头，的一天，也就开始了。

  慕氏是三年前过世的长沙王的王女，今长沙王的王妹。

  嫁到夫家，不论原本身份高低，早晚问安，自是必要，此为儿媳对婆母的人伦孝道。

  但日日亲手替婆婆穿鞋梳头，以慕氏女的身份而言，难免有屈尊之嫌。

  所以一开始，当媳妇主动服侍自己做这些的时候，沈氏是料想不到的，也有些拘束。

  而现在，慕氏女过门已有半年多了，温婉娴淑，对自己毕恭毕敬，服侍周到，浑身上下，竟不见半点王女的架子，谢母也就从一开始的束手束脚，变得渐渐习以为常，乃至理所当然。

  沈氏习惯早起，媳妇也跟着她，日日天不亮起身，卯时中，必已等在堂屋外。眼见今日已经过了点，还不见慕氏女现身，东厢房那边，那个跟着媳妇过来服侍她的慕妈妈，不过也只派了个丫头来，说夫人今早起身略晚，先向老夫人告个罪，等下就来问安，心里，未免不舒服起来，眉头渐渐地蹙起。

  一旁那个早几年前就从戚家过来伺候她的侍女秋菊——本名叫秋兰的，有几分姿色，为避讳主母之名，改为秋菊，察言观色，小声嘀咕了起来：&1dquo;老夫人，不是奴婢多嘴，夫人虽说是长沙国嫁来的，可今非昔比。三年前，刚定亲那会儿，长沙国也还算行。但自打老长沙王没了，长沙国是一年不如一年。咱们家的爷，这几年却平步青云。就说年初，娶她的时候，就已被朝廷封为河西节度使了。奴婢听说啊，连当今的刘后，见了咱们家爷，都要笑脸相对，说上几句好话笼络呢。等爷这次平叛得胜，加官进爵，想必更是少不了的。”

  谢母脸上露出笑容。

  &1dquo;老夫人，您对夫人是视若己出，心疼她远嫁不容易，比亲闺女还亲。她嫁来这边，这才几天，眼睛里却已没了老夫人。让老夫人一顿好等！”

  她的舌尖抵着上颚，灵巧地拍击了一下，出清脆的&1dquo;啧”的一声。

  &1dquo;奴婢只知儿媳服侍婆母是天经地义，还是头回见到仗着娘家，要婆母等儿媳露脸的。”

  沈氏面上的笑容消失了，脸色变得有点不悦，道：&1dquo;你去那边看看，到底怎么了。日头都晒后脊梁了，莫非她还没起身？”

  秋菊脆生生地应了，莲步如飞，穿过游廊，很快来到东厢。

  谢家的祖上，是前朝迁居至此的那支谢姓人家的直系后裔。高祖之时，还是地方豪强，说良田万顷，几乎占了谢县一半的土地，也是毫不夸张。这座祖宅，当年也曾是全县最为气派的宅邸之一。但后来，曾祖嗜赌，谢家开始落败。到了谢长庚的父亲之时，谢父已沦为县里的驿丞，靠着微薄俸禄，养家糊口。在谢长庚十四岁犯事离家后，谢家祖宅更是一度荒了下去。直到前几年，谢家重起势，沈氏搬了回来，房子才加以修葺。而这边的东厢，在谢长庚年初娶慕氏女时，又重修过。

  谢长庚是在初春时节迎娶长沙国慕氏王女的。

  半年多过去了，如今已是秋日。门窗之上的双喜红字虽还贴着，但经不住风吹日晒，原本的大红喜色已然渐渐褪去，变成了惨淡的无力颜色。

  &1dquo;慕妈妈，老夫人一早就起来了，左等又等，不见夫人，打我来这边瞧瞧。要是夫人有个头疼脑热，妈妈您也和我说一声，我回去了转告，也不必叫老夫人一直空等。”

  秋菊站在通往东厢的游廊拐角处，对着正在拍门的慕妈妈说道，语气听起来恭谨，实则暗含不敬。

  慕妈妈从前是何等之人。