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  现在只有这个女孩走在身边，她的面孔在月光下如白雪般明净；他知道，她现在正思考着他的问题，试图找到

  一个最合适的答案。

  &1dquo;嗯，”她回答说，&1dquo;我十七岁了，还有点疯狂。我的叔叔说这两者总分不开。如果有人问你的年纪，他说，

  你就要回答说十七岁、有点疯狂。现在不是晚上散步的好时候吗？我喜欢闻各种气味，也喜欢看各种东西，有时候

  整个晚上都不睡，一直走，然后看日出。”

  他们又默默地往前走了一段，最后，她若有所思地说道，&1dquo;你知道，我一点都不怕你。”

  他很是惊讶。&1dquo;为什么你应该怕我？”

  &1dquo;有很多人害怕。我是说，怕消防队员。但是，不管怎样，你也只是个人而已&he11ip;&he11ip;”

  他在她的眼睛里看见了自己——那个缩小的黝黑的自己，悬在两滴晶莹剔透的水珠里，分毫不差，包括嘴唇的

  线条，以及所有的一切——她的眼睛仿佛两粒神奇的紫色琥珀，把他完完整整地包裹在里面。她的脸现在正对着他，

  仿佛一块精致易碎的乳白色水晶，泛着柔和恒久的光芒。不是电灯那种强烈的光芒——是什么呢？是蜡烛那种极其

  安逸、微微跳动的光芒。孩童时代，有一次停电，母亲把找到的最后一根蜡烛点上，在那短短的一小时里，他又重

  现了身边的一切；蜡烛的微光下，空间失去了宽广，安适地包围着他们；而他们俩，母与子，单独在一起，身

  形在烛光下微微改变，希冀着电不要来得太快&he11ip;&he11ip;

  克拉丽丝说道：&1dquo;你介意我问你一些问题吗？你当消防员已经多久了？”

  &1dquo;从二十岁就开始干了，十年前的事了。”

  &1dquo;你看过你烧毁的那些书吗？”

  他笑了。&1dquo;那可是违法的！”

  &1dquo;噢，当然。”

  &1dquo;那可是个很棒的工作。星期一烧米莱，星期三烧惠特曼，星期五烧福克纳，把他们烧成灰烬，连灰也要接着

  烧。那就是我们的工作口号。”

  他们继续往前走。女孩又问：&1dquo;很久以前，消防队员是灭火的而不是放火的，这是真的吗？”

  &1dquo;不是。房屋向来都是防火的，相信我的话。”

  &1dquo;奇怪。我曾经听说，很久以前的房子会突然着火，需要消防队员去给它们灭火。”

  他大笑起来。

  她迅扫了他一眼。&1dquo;你为什么要笑？”