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“粮食。山贼和海贼都不种粮食，他们靠抢粮食过活。”

“伤不伤人？”

“有时候会杀人。”

萧彧心里哇凉哇凉的，他原以为房子盖好了，总算有个安身立命之所，当个田家郎也没什么不好，谁知道世道竟这么不太平。也是朝廷羸弱，又横征暴敛，能太平才怪。

就在这时，寂静的夜里突然传来一声大呼：“走水了！”

紧接着声音嘈杂起来，脚步声、求救声，隐隐还伴着哭声和惨叫声。萧彧换到后窗，隐约能看到红色的火光。这贼似乎不是冲着自己来的，可村里的房子都是草顶，一点就着，烧了那还能有吗？

不知道凛之怎样了，他应该能保护好自己吧。

萧彧坐立不安地在屋里走来走去：“咱们离州城这么近，他们都敢来打劫，完全没把官府放在眼里。”

“没用的，官府从来不管我们的死活，只会来要粮要珍珠。郎君，你说我们自己种的粮食，为什么还要交给他们？他们跟强盗又有什么区别？”吉海想不明白这一点。

萧彧一时语塞，对啊，百姓辛辛苦苦垦地种田，收获的庄稼还要上交一个什么保障都不提供的官府，仅仅因为皇帝是这片土地上最大的地主？也难怪百姓会有怨言。

萧彧说：“不是所有的官府都这样，一个好的朝廷，应该要保护他的子民，不受外族欺凌、奴役，不受强盗土匪骚扰，除暴安良，维持秩序，使老有所依、幼有所养。而他的子民，则愿意心甘情愿供养这样的官府，将自己所得的一部分交给官府，让官府能够养得起官吏和军队，养得起无人照看的老人、孤儿、病人、残疾人。”

吉海听得一知半解：“有那样的官府吗？”

“有的。以前有过，以后也会有的。”萧彧安慰吉海。

吉海说：“我多希望那样的官府快点到来。”

萧彧苦涩地想，不知道那样的官府什么时候能到来。

不知道过了多久，吉海劝他：“郎君，裴郎君应当已经将贼人驱走了，你上床睡吧，夜里凉。”

一阵冷风从窗口飘进来，萧彧正好打了个喷嚏，他没在附近听见动静，想必裴凛之已经将匪徒解决掉了，便回到床上，用被子盖住腿，等裴凛之回来。

鸡叫三声，裴凛之终于返回了，他在外面敲门：“郎君，是我。开门。”

吉海已经先萧彧去开门了，萧彧的眼早已适应黑暗，能看清裴凛之的身形，隐约还闻到一股子烟火味，他上前抓住裴凛之的胳膊：“凛之，你没受伤吧？”

裴凛之将手覆在他手背上：“我无碍，郎君不必担心。”

“那些强盗呢？”

“死了两个，抓了一个，剩下的跑了。”

萧彧猜到死的那两个应该是他杀的：“被抓的人呢？”

“在里正家，天明后送官府。”

“哪来的？海贼还是山贼？”

“龙虎山的山贼。”

萧彧重重叹了口气，都是混不下去才去当山贼海贼，结果人性之恶在没有律法和道德约束之下无限放大，掉头又来欺凌跟他们曾经一样的穷苦人：“谁家的房子烧了？村里有人员伤亡？”

“有人受伤，没死人。吴兴义家的房子被烧了，他家大郎被打折了腿。”

吴兴义萧彧知道，开山烧石灰窑来帮过忙，是一个沉默寡言的人。

“那吴兴义家的人呢？”

“都在里正家。”

“看大夫了没有？”

“哪来的大夫？得去州城才有。”

“那明日送到州城去看大夫，折了腿不治疗，以后就是一辈子的事。”