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裴明淮道：“说起来，在下见到的罗刹刺青，实在……太过于精美了。也正因为如此，反而格外狰狞可怖。”

方起均叹道：“正因如此，老夫多年来几乎从不敢细看。”

裴明淮思索片刻，又问道：“失踪的孩子，可是男女皆有？”

方起均道：“正是。”

裴明淮道：“是男孩多，还是女孩多？”

方起均一呆，沉吟了片刻，答道：“四人是女，六人是男。”

裴明淮道：“都是大户人家的子女，还是？……”

“只有青囊墨林乃是富家子女，别的都是小门小户的孩子。”英扬苦笑道，“那时凡有儿女之家，想必都是人人自危，官府也是日夜巡视。结果……唉！还是一无所获，丝毫线索也无。这十个孩子失而复返之后，这事儿便是停了，过得久了，便也淡忘了。”

裴明淮听他言语中尚有不尽之意，便道：“难道此后还有怪事发生？”

英扬叹了一声，道：“明淮，这还只是开始。”他想了一想，问方起均道，“最先出事的，是那个叫小玉的姑娘吧？”

裴明淮问道：“这小玉是又失踪了？”

方起均长叹一声，道：“我们本来以为是失踪……小玉第一回不见，大概是十岁光景。五年后……她也有十五六岁了。那时她已经许嫁了她远房表哥，正准备过门，一家子正喜喜庆庆的，再不想突然会出这事……”

此时一个五十余岁的灰衣男子走了进来，面貌虽不年轻了，但一头头发却是乌黑发亮，气色也极红润，步履矫健，想必是个习武之人。见他来了，方起均忙道：“老胡，我这眼神不好了，手也抖了，你看他两个……怎样了？”

胡大夫似是累极了，一倒便倒进了下首一张椅子里面，摇头道：“怪，怪，怪！”一面端了一碗茶，一口饮毕，又喘了几口气，方道，“墨林尚好，脉搏有力，想是中了什么迷药，过得一两日自会醒来。青囊的情况却极糟糕……她五脏碎裂，按理说早该死了，呼吸却尚存一线，虽气若游丝，但却一直不断……我也是束手无策！”

裴明淮沉吟道：“在下见到青囊姑娘时，也是如此想的。不过，在下只是粗通医理，不敢断言。”

方起均脸色更是灰败，颤颤道：“那……那青囊是不是……已然无救？”

胡大夫叹了一口气，道：“你自己难道看不出来？青囊想必是服用了什么灵丹妙药，勉强延命到此时。否则，她早已……唉！”

裴明淮道：“那是因为在下发现她的时候，见她呼吸微弱，便把身旁带着的药给她服了一粒。”

胡大夫这时方注意到裴明淮，一怔道：“这位公子是？”

英扬道：“这是我的好友，裴明淮。”

胡大夫道：“你这几天请朋友来？”

裴明淮道：“只是凑巧，我前些日子行至这一带，记起英扬如今便住在此地，我也好久不见他了，便过来了。”

英扬苦笑道：“我是一万个愿意你来，但这时候，实在不凑巧。”

裴明淮道：“我来的时候，去买灯笼，那店老板也这么说。”

英扬听到“灯笼”二字，面色又是一变。胡大夫见气氛尴尬，便转向裴明淮道：“裴公子的药颇有神效，竟能给了一个素不相识的女子，老夫佩服。”