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  我道：“后来呢？”

  赋雪然笑起来很温柔：“人家海老是去户部查账，哪是上了行院？不过，那些朝三暮四的老臣多被弹劾，唯独海老稳如泰山，也算是借了悍夫的力。怪道人说悍夫家中宝！”

  我打眼一看，这李观今披着身儿翡翠绿长袍，青丝悉数在头顶盘成髻儿，束在玉冠里，美髯颇长。他妻主是国之栋梁，又专一于家，不知受了多少男子的羡慕。

  人说李观今唯一不顺之处，是生下个不学无术的女儿，整日为她动气。

  都道海棠春乃诗酒放诞之人，惹人嗤笑。我却羡慕她。她是女子，不愿做官，犹可写诗作画、游遍大江南北。我们男子生来却只有一条路，嫁作人夫，相妻教女。

  “我家儿子整日惦念着戚家大小姐，道是非她不嫁。哎，上月向戚主提亲，戚主却拒了，说寻嫣无心风月，一心都在朝堂。可怜我儿子痴情……”

  “我家儿子却不喜欢戚家的，他看中了谁？你再猜不出来，是那寒门状元赋娉婷！我不许他嫁，赋娉婷没有产业，他嫁过去，怕是要吃苦的哟。”

  旁人说赋家家底儿薄，赋雪然却不在意，照旧吃着点心，与我闲言。

  我安慰道：“莫要放在心上，你家姐姐争气，前途无量。”

  赋雪然轻笑道：“这有什么？他们不肯嫁，我姐姐还不肯娶呢。”

  李观今与众人调笑几句，便令小厮去请海棠春：“我今日豁出这张老脸去，请诸位哥哥弟弟给我家春儿相看相看，她都二十二了，还整日只知道玩儿，不肯成家！诸位哥哥弟弟帮着签个红线……”

  原来今日开宴，是为了给他家不学无术的姑娘相看夫郎。

  与戚寻嫣冷画屏的炙手可热不同，鄞都的贵公子们谁也看不上海棠春。倘若小兄弟起了争执，恐怕都会叫骂“祝你嫁给海棠春这纨绔，一辈子成不了诰命”。

  少顷，海棠春来了。她穿着水红方领羽缎上袄，下头系着银朱（1）妆花鹿饮仙马面裙。她青丝不曾梳绾，尚未睡醒的模样。

  海棠春入席，茫然对自己爹爹说：“怎么了？”她的琵琶袖里动了动，仿佛有活物一般！骤然间，从琵琶袖里钻出两只花色精致的老鼠！

  “啊——”男眷们登时惊住了，更有甚者吓得歪倒倚榻。

  “宝贝！娘亲的好大儿！”海棠春却亲昵地吻了吻其中一只乌云盖雪的肥老鼠。显然这不是野老鼠，是她养的宠物。

  ……我更理解为何无人愿意嫁给海棠春了。

  李观今怒啐道：“混账羔子！谁让你带着它们来的？”

  海棠春一壁分辨，一壁喂给老鼠肉干：“这不是老鼠，这是花枝鼠，是我的宝贝！”

  李观今怒不可遏，往她的方向扔了只汝窑甜白釉瓷盏。身后的小厮忙道：“郎君息怒！”

  海棠春机灵地躲过去了，笑弯一双明媚的桃花眼，贱兮兮道：“嗷——打不着！”

  李观今道：“我本想让诸位主君给你相看相看夫郎，让你早点儿成家！你这个混账模样，瞎了眼的人家才肯把儿子嫁过来！”