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  许多年后，我再想起今日，满心悲悯。既悲悯草芥一样的生民，又悲悯蛊毒一样的我。

  我的私宅在罢香街葫芦巷子，台雕檐斛，三进三出。门口的丫鬟牵过我的马：“哟，高媛回来了。”

  另一个看门丫鬟见我怀中抱着你，惊道：“这是……”

  江浸月摇头一笑：“强抢的民男。”

  小厮贵儿掀起蜜合色海棠湘帘，我抱你走进去。

  约莫半个时辰后，你醒了神儿，连起身的力气都没有，只戚戚然望着我。

  小厮将煎好的汤药递给我，我捧在掌心，抬手想要喂给你。

  汤药的乳烟扶摇而上，把你惆怅的面孔都描得缥缈。

  你薄唇轻启，却不曾出声音。可我知道，你在夸我禽兽。

  我将冰裂纹药匙送到你唇边，道：“你是我的命，我会对你好的。”

  你轻轻抬眼，眸中浅漾，我不知道你在想些什么。

  正如你也不知道，我这个禽兽，惦记你多少年。

  翌日，我去凌烟的正殿点卯，手中随意把玩着九亭连弩，守株待兔。

  这个“兔”，乃是司缉拿的千户夏芙妆，今日我便要取她性命。

  夏芙妆年方四十，素来与身为主嫡女的戚寻嫣不睦，认为戚寻嫣二十余岁便身居五品要职，与她平起平坐，是借了主的力。

  办事时，夏芙妆以前辈自居，傲慢托大，对戚寻嫣多有为难。戚寻嫣此人虚伪，贪图名声，故对夏芙妆处处忍让，受她差遣。

  若是我，我定然不贪声名，也定然不受这个委屈。生死看淡，不服就干。

  我戚寻筝向来恩怨分明，夺了戚寻嫣心尖儿上的你，便杀一个夏芙妆赔给她。夏芙妆一死，这凌烟中，便再也无人敢为难她。

  须臾，一个身着墨蓝睚眦长袄朝服的女子走来，身后跟着几个宦娘（2），想来是刚出了趟任务回来。这穿朝服的女子，便是夏芙妆。

  作为年过不惑的武人，夏芙妆眉间杀气凛凛，不容侵犯。她握紧金错刀，肃声道：“将近年来的卷薄都呈到琳琅宫，明日圣人要亲查，错了一案件，你我都严惩不贷。”

  宦娘们皆俯帖耳道：“是！”

  这些宦娘都是她在宫中的心腹，夏芙妆的势力盘根错节，从六部到司礼监皆有涉猎。所以她连戚寻嫣都敢为难。

  夏芙妆取过一卷宗轴，欲放在宦娘跪捧的托盘之上。我躲在月洞门之后，暗自将手中的九亭连弩设好机关，随后拨动铁弦，“锵”一声羽箭射出，直取夏芙妆咽喉！

  “谁？！”

  “有刺客！”