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第33章
薛盈回到瓠羹店后，便忙着聘请工匠重新扩张装修。门口以竹子和铁丝做骨架扎设欢门，门上缠绕彩带，点缀鲜花以招揽客人。欢门前面还摆放了一长排拒马杈子，防止街上乱窜的马车不小心驶到店门口。
为了让店门看起来更显眼，薛盈特地在门口挂了四只上宽下尖的倒卵形的栀子灯，因是琉璃烧制的，既通透又明亮，看上去气派极了，足以秒杀周围的一众店铺。
瓠羹店内部也全部粉刷一新，等到正式开始营业，已经是春天了。薛盈还是主厨，沈瑶负责帮厨兼行菜，张青负责采买食材兼打杂，三个人分工协作，倒也配合得很好。
站在重新装修的瓠羹店后厨，薛盈内心感慨万千，无论如何，通过不懈努力，她离自己的理想又近了一步。
因为京畿一带最近闹灾荒，坊间小民的荷包变紧了，羊肉价钱昂贵，所以瓠羹的销量大不如前。为了招揽顾客，薛盈便推出一系列价格低廉的菜肴。
隔夜的实心馒头切成薄片，抹上薄薄的一层蜂蜜和芝麻油放在小火上烘烤，渐渐地，馒头片表面呈现出金黄色，麦香混着丝丝甜味扑鼻而来，这就是坊间十分流行的早餐——酥琼叶。
将提前煮熟的羊肚、羊肝、羊肠和粉丝放在碗里，浇上大锅里煮得滚烫的羊汤，在加入盐、醋、胡椒粉、蒜泥和少许芫荽，一碗香气四溢的羊杂汤便做好了。
一位中年男子是这里的常客，沈瑶见他来了，笑着招呼道：“客官今天来得好早，还是老样子吗？”
“对，我要赶着去码头运货，烦请店家快些做。”
“好嘞，客官放心，肯定不会耽误您的正事。”沈瑶一面答应下来，一面提高了声音对薛盈道：“一碟琼酥叶，一碗羊杂汤。羊杂汤多多放醋和芫荽。”
很快的，酥琼叶和羊杂汤便摆在他面前。酥琼叶香甜酥脆，充满了烘烤后的烟火气，嚼在口中咔嚓作响，他又喝了一口羊杂汤，没错，是自己喜欢的酸辣口味，刺激开胃之余，还有羊骨汤特有的醇厚鲜美，与酥脆的琼酥叶堪称绝配。羊肚羊肠也是他爱吃的，入口筋道有嚼劲，带着令人着迷的内脏香味。
吃完这顿早饭，中年男子满足的叹息一声，擦了擦额头冒出的汗，笑对薛盈道：“薛娘子做得羊杂汤够味。我在御街一带混了大半辈子了。乳酪张家的冰雪、八仙楼的莲花鸭、宜城楼的二色腰子、黄胖家的石肚羹还有薛娘子家的瓠羹，都是我始终念念不忘的美食，前段日子我听说薛娘子去李府做厨娘，这心里总觉得空荡荡的，如今你回来重新扩张经营，这真是太好了。”
作为瓠羹店的店主，没有什么比食客的认可更让薛盈高兴的了。薛盈忽然觉得自己做出回来的选择是无比正确的，能做出美味可口的菜肴，让大家吃了都开心，顺便满足自己的口腹之欲，再赚点小钱，这日子真的十分美好。虽然不算什么高远的志向，可这就是她眼下的追求。
到了午间，刘景年带着自己的装裱好的画作来拜访薛盈了。
他兴冲冲对薛盈道：“薛娘子这瓠羹店重新装修固然是好，但想要在士大夫中打出名气，还需要张挂名家字画来吸引观者，留连食客。这幅画我认真画了好几天，虽然粗陋了些，但好歹算我的一番心意。就把它送给你作为重新开张的贺礼吧。”
薛盈忙接过那幅画细看，但见高山下有湖一泓，一渔翁坐于船头钓鱼，显得意趣闲静，悠然自得。
刘景年向她解释道：“这是松湖钓隐图，时下士大夫最爱这种格调。你听我的，把它挂在最显眼的地方，保准生意兴隆。”
刘景年虽然不算什么大家，但他的书画在京城士大夫中也算小有名气。薛盈忙道谢，张罗着将那幅画挂在正厅，顿时感觉自己的小店高大上了不少。
刘景年好奇问道：“子京的字画在京城士大夫中一向很受追捧。他毕竟是你的前雇主，此次重新开张，他没有画作相赠吗？”
“没有。”薛盈愣了一下，不知不觉间，她已经从李府出来近两个月了，那里的生活早已恍如隔世。
刘景年笑笑道：“子京这段时间忙着修订律例，想来是不得空吧。”
刘景年暗想，李维最近是越来越古怪了，虽然公务冗繁，但拉着他和方正言喝酒的频率越来越高，还动辄喝得酩酊大醉，第二天又像没事人一样去上早朝。即便他总是一副面瘫脸看不出喜乐，但凭自己的直觉，李维最近肯定有心事。
薛盈觉得一阵烦闷，赶紧转移话题：“最近一段时间我要尝试新菜，刘御史若肯赏脸，便在小店用午饭吧。”
刘景年对此简直求之不得，忙不迭答应下来。
本朝猪肉价格低廉，一向是平民百姓的恩物，薛盈最近打算尝试一系列猪肉菜肴，今日她打算做猪肚假江瑶。
其实江瑶贝肉腥而韧，口感很一般，只中间的瑶柱是精华。脱水的瑶柱鲜味特别浓郁，一般用来煲汤。而生鲜瑶柱可以蘸酱直接吃，口感脆嫩微弹。今日薛盈要做的这道猪肚假江瑶，模仿的就是生鲜江瑶的口感。
薛盈特地挑选了整只猪肚最厚的一小块肚尖，反复内外揉搓清洗去除粘液，然后揭去上下两层皮，单用中间一层，仔细切成指甲盖大小的方粒。在一旁帮厨的沈瑶笑道：“真的和新鲜的江瑶柱很像呢，乍一看几乎可以乱真了。”
薛盈一面将猪肚粒加碎葱、胡椒粉、盐和黄酒抓匀腌制，一面笑道：“做这道菜选材最重要，一定要选择猪肚连接肠胃的那一小段，口感脆嫩最像鲜江瑶，而其他部位吃起来总是差了点意思。”
过了一炷香时间，猪肚粒已经腌制入味，薛盈起锅加水烧开，将猪肚粒迅速投入焯一下，断生便立即捞起，在一旁凑热闹的张青忍不住道：“不再多煮一会儿吗，这时间太短了吧。”
薛盈解释道：“刚刚断生的猪肚口感最爽脆，多煮一会儿就变老了，又韧又硬，根本无法下口。”
那一厢沈瑶已经把鸡汤熬好了，将猪肚盛入碗中，加入少许胡椒粉和碎葱，再浇上一大勺滚烫的鸡汤，猪肚假江瑶便做好了。
沈瑶将蒸好的米饭盛入碗中，再配上酿瓜、笋砟两样腌菜，便是一顿丰盛的午饭。
刘景年早饭吃的少，早已是饥肠辘辘了，好容易等待饭菜上桌。那碗猪肚假江瑶汤色淡黄，粒粒猪肚洁白晶莹，青碧的葱翠点缀其间，看上去就很有食欲。