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原来阿罗憾出生波斯国王族，其父伊嗣俟是萨珊王朝的最后一任君王，只是当年大食国攻打波斯，伊嗣俟战败后率领王族和残军退至吐火罗，最后殉难于木鹿城。从此以后阿罗憾便由仆人照料抚育，一路向东逃亡至大魏。

阿罗憾在颠沛流离中长大成人，十几岁的时候才在大魏京城定居下来，虽然一直以卖酒商人的身份示众，实则心中从未忘记复国之事。

“朕年幼之时，曾在宫中见过贵国使臣。”拓跋泰回忆道，“使臣想借兵出征波斯，但当时并未得到答允，最后使臣失望而去。朕记得他似乎名叫卑路斯？”①

阿罗憾点头道：“卑路斯乃我波斯祆教主教，位同中原的丞相，我便是由他抚养成人，我二人可谓情同父子，只是他已在三年前仙逝了。”

逃亡之后，卑路斯长居京城，四处奔走游说，就是盼望有朝一日能够光复萨珊王朝，可惜彼时的魏帝不肯出兵帮忙，后来魏帝驾崩，继位的元启又昏聩不理朝政，卑路斯更觉复国无望，郁郁而终。

“阿罗憾，你如今还有多少人马？”拓跋泰突然问他。

阿罗憾答：“士兵不足三万，而且都在吐火罗。”

当年伊嗣俟率余部退至吐火罗，联合吐火罗军队一起反击大食国，这才没有全军覆没，但是世代更迭，数年过去，萨珊王朝余留的人马越来越少。

而大食国近些年来不断吞并蚕食相邻诸国，声势日益壮大，单凭阿罗憾手中的残兵根本无法抵挡。

拓跋泰闻言，忽然道：“朕可以借兵给你。”

阿罗憾又惊又喜。但拓跋泰随即讲出借兵的条件。

“朕封你为大魏招慰使，兼任右将军。”他展开一卷舆图，指着出使西域的那条路说道，“沿路各国，你说服他们与大魏结盟，互通商贸往来友好，倘若事成，朕借你五万精兵。同时你也可以向诸国借兵，朕不阻拦，但结果如何全看你的本事。”

阿罗憾不假思索，一口答允。

“朕还有一事交给你。”

拓跋泰盯着舆图上的大魏疆域，眼中似有一簇火，他说道：“你出使各藩国，务必为大魏带回精良马种，尤其是大宛国的撒马尔罕良马，还有擅养马匹的仆役也要，越多越好，太仆寺今年会再建十处牧监所，三年之后，大魏将有战马百万。”

阿罗憾出宫回到酒肆，族人都闻讯而来，向他打探面圣的情况。

阿罗憾感慨万千，一方面为复国有望而高兴，另一方面又对拓跋泰极为敬畏叹服。

“当今魏帝之谋略，令人自愧弗如，但愿我族能与大魏世代交好，永无干戈。”

拓跋泰派出招慰使游说各藩国结盟，是为羁縻连横之策，尽管大食国远在万里之外，他也绝不会放任其势大，进而威胁到大魏。

至于饲养战马，更彰显了其称雄天下的野心，匈奴已灭，但北方部族还有柔然、敕勒、回纥、卢水胡等，拓跋泰未雨绸缪，三年以后均田令的成效加上百万匹战马，大魏便具备了一统北方的实力。

他才登基一年，但对大魏未来的十年甚至二十年该如何走，都已经勾勒得清清楚楚。

七月流火，天气渐渐转凉。

雨季过去，拓跋泰悬着的心也放了下来。今年暴雨并未引发大规模的决堤，尽管有些地方还是受了洪灾，但总体来说粮食家畜的损失都不算大，朝廷拨了赈灾的银子下去，目前来说还算安稳顺利。

朝政没那么忙，他便有空陪崔晚晚过节。

七月七日称七夕，按大魏习俗，这日家家都要晒衣，女儿家还要乞巧。

佛兰一早便打趣道：“乞巧之日，求得便是心灵手巧，娘子心眼是不缺了，可这双手——”

金雪银霜听了在旁偷偷地笑。

崔晚晚颇有些破罐子破摔的意思，闻言也不生气炸毛，哼了一声：“哪儿有十全十美的事情，我要是样样都会，还有你们用武之地？”

说来也怪，她这般玲珑聪敏之人，做其他事都游刃有余，惟独在女红厨艺等方面却笨拙极了，怎么都学不会。

做个针线能把十个手指头全戳破，煮一餐饭险些烧了长安殿，还差点“毒害”天子……所有人都怕了她如此“贤惠”，恨不得她就是尊菩萨，安安静静等别人伺候供奉就好。

崔晚晚现在也有自知之明，不给自己找罪受，也不给旁人添麻烦，所以乞巧穿针这种事，她就坐在旁边看看。

长安殿数银霜女红最好，手也最巧，一个小小的针眼，竟能穿五根彩色丝线进去。她做好五色彩缕拿给崔晚晚，教她如何打结，介绍道：“这是民间百姓人家的玩法，叫做相怜爱。”

崔晚晚笑言：“这个容易。”

于是宫娥们都被喊来织五色彩缕，再相互绊结起来，然后挂在门梁之上。