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“郎君觉得，牛郎织女一年一见，会做些什么？”崔晚晚媚眼横波，明知故问，“是闲话家常还是你侬我侬？”

拓跋泰低低发笑：“侬不侬的朕不知，不过朕猜那牵牛郎应该无心睡眠才对。”

耳鬓厮磨，缠绵悱恻，一解相思之苦。

“说起牵牛郎，”她俯身过去贴住他耳廓，“我好像说过郎君是头牛——”恶劣的小舌头钻出来舔舐作乱。

痒意从耳根一路窜至颈后，拓跋泰腰背一阵发麻。

他双手捧住她，掌心灼热仿佛能烫金化银，一双深邃的眼眸宛若缀着两枚琥珀石，泛着浅浅的光。

崔晚晚犹在说着不知哪里听来的俚语：“俗话说只有累死的牛，没有耕坏……哎呀！”

温顺敦厚的牛撕开伪装皮毛，露出底下锋利爪牙，吓得猎物拔腿欲逃。

哪里跑得了？十八般酷刑已摆在眼前。

恶狼磨着利齿，森森然问：“御笔、戒尺、马鞭，选一样。”

“……还有其他选择么？”她一副讨价还价的口气。

“榫卯相接，竞渡龙舟。”

……

这有区别？

崔晚晚简直被气笑，扬手勾住他脖子，挺着下巴犹如初生的无畏牛犊，豪迈云天。

“放马过来。”

葡萄架下一晌贪欢，结果便是身娇肉贵的贵妃被蚊子叮了满身包。

这下天子便成了“罪魁祸首”，连着在长安殿做低伏小好几天，张口闭口都是赔礼道歉。

七夕只是小儿女的小打小闹，七月最重要的日子是中元节。

中元节乃地官赦罪之辰，民间禁三日屠杀，百姓于当日祭奠考妣。大魏从前佛教盛行，天竺佛经中有名为目连的青年，其母青提夫人堕入阿鼻地狱饿鬼道，咽如针孔，滴水不通。目连为救其母，投身释迦牟尼门下，在七月十五日广造“盂兰盆”投喂饿鬼，使青提夫人可进食，所以此日又被称为“盂兰盆节”。于是每逢七月十五夜晚，都要制莲灯放于河上，传递哀思，助逝者往生。

清明祭陵已然十分隆重，今上示意中元节不宜铺张，是故宫里只是按规制做了一场祭祀，中规中矩。

但晚上放莲灯不能少。内宫有河道通往宫外，天子不曾下令禁止，于是这日宫娥内侍都扎了纸灯放于河上，只见星点随波，莹烛凄幽。

崔晚晚拿了好几盏莲灯在河边等拓跋泰。灯是金雪银霜做的，银丝做架装饰白绢，下衬木托，燃烛其上。她提着灯，昏黄光圈自下而上照在明媚娇颜上，与水中倒影相得益彰，仿佛天上河畔顾影自怜的仙娥。

拓跋泰忙完祭祀姗姗来迟，语气含歉：“等久了罢？”

崔晚晚摇头，把莲灯递予他。

一盏一位故亲，送去在世之人的哀思。

他眼尖的看见其中一盏灯上写了个小小的“冯”字，心头一颤回眸望她，只见她眨眼暗示，说道：“是给郎君阿娘的。”说着她把自己手中的莲灯一齐放入水中，“我给我阿娘也做了一盏。”

两盏莲灯犹如并蒂荷花，一齐随波逐流，飘向远岸。

“阿娘们可以放心了。”崔晚晚依偎着他，望着远去的莲灯，“我们如今很好，将来只会更好。”

她的郎君掌天下社稷，受万人敬仰，日后他一定能儿孙满堂，福寿天齐，功绩千秋，名垂万古。

虽然她可能无法长伴郎君左右，但在她二十岁的这一年，郎君抚平了她过去所有的苦难与伤痛，赋予了她不畏孤独的勇气。雏鸟长大羽翼丰满，终于可以独自翱翔。

在派出阿罗憾出使西域的同时，拓跋泰已命人在北方河套地区另寻了牧场用来饲养军马。去年胡夏纳贡的十万匹战马一直养在陇右，但此地紧邻吐谷浑，偶有侵扰，实非大量畜马的良地。而匈奴战败分裂之后，河套大半区域都被大魏收入囊中，此地水草丰美，可谓天然牧场，用来养马再适合不过。

拓跋泰称帝之后便再未回过北地，权衡一番，打算亲自去一趟，一是选址建立新的牧监所，大魏未来的百万战马将从这里养成；二是探望从前军中旧部，了解边防局势。从京城去北地视察，快马加鞭一来一回，大约需要一个月，他原本计划中元节后动身，然后八月十五中秋前赶回来。

临走前一夜，长安殿里烛火通明，金丝帐中红浪翻涌，迟迟不歇。