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  “哥你别这样，有什么事儿你说，我准保替你办妥当。”

  “帮我……今儿晚上，给上海的福临大饭店打个电话……找金玉麟金老板……”话说一半，白翰宇咬住嘴唇。疼，火烧火燎的疼。他揪住弟弟的衣袖，苍白的指尖紧紧陷入布料里，自牙缝中挤出夹杂着抽吸的话语：“就跟他说……我出差了……最近不要打电话去公司找我……”

  白翰辰瞬间明了大哥这顿打是为了谁挨的，眼里不禁流露出不解之情。金玉麟是个戏子，那梨园行，莫说女子，半爷儿也进不去。就算娶不进家门当个外室养，也没法给白家传宗接代啊。为了这样一个人，莫说值不值得挨鞭子，就是严桂兰那，他哥也没脸去求个原谅。

  “哥，你——”

  攥在白翰辰腕上的力道骤然收紧，白翰宇打断弟弟的话，急道：“别让爸知道！千万别——翰辰，哥求你，求你了行不？”

  “哥！”白翰辰不由得心头泛起怒意，更替严桂兰抱屈，“大嫂对你情深意重，你就是再不喜欢她，闭上眼，自当是那相好的，给她留个一男半女，也教她人前人后少挨些口舌！可你宁可去狎那戏子也不上她屋里睡觉，你对得起她这十年来为你守活寡么？！”

  “我要行！我早去了！”白翰宇嘶哑着声音喊道。脸，不要了，人，不做了。然话已出口，他真希望自己已经被老爹用马鞭抽死在祖宗面前。

  白翰辰震惊不已，再看兄长汗泪如珠，将命都压进声音里般力竭，立刻意识到自己不该在这种时候落井下石。

  “哥——哥——”他捂住白翰宇的额，只觉掌下震颤不已。情急至此，再逼迫下去，怕不是真要出人命。“我答应你！给他打电话！也不会教爸知道！”

  疼痛，羞愧，委屈，自责，身心皆撑到了极限，白翰宇眼前一黑，再次昏厥过去。

  白育昆生了顿邪火，从祠堂里出来，脚底下打了个趔趄好险摔倒。若不是白翰兴眼疾手快扶了一把，今儿个白家怎么着也得喊大夫来了。

  瞅见白翰宇跪在祖宗面前还一言不，他真气得火冒三丈。结婚十年无所出，好不容易有缓了，倒去外头野了？这不把他当初说过的话全当草纸给扔茅坑里去了么！再说为个戏子，连祖宗的威严都视为无物，成何体统！

  越想越气，白育昆愤然起身，重重拍了把床沿——这是哪来的狐狸精，把我儿子迷得昏头涨脑，能犯下这不忠不孝的大孽！

  孙宝婷端着安神汤进屋，瞧见白育昆不好好躺着却跟床较上了劲，赶忙紧走两步过去。她沿着床沿坐下，柔声劝道：“消消气，翰宇他知道错了，晚点儿我去训他，保准他不敢再犯。”

  说着，把汤药递到丈夫嘴边：“把这喝了，定定神，刚叫玥儿去抓的。”

  “不喝！”白育昆扬手掀翻药碗，胸口重重起伏。

  嫁进白家小三十年了，孙宝婷自是知道丈夫的脾气，早料到会有这一出。她不惊不急，矮下身子捡起碎瓷片，又给闻声而来的玥儿使了个眼色，叫她把地上收拾一下赶紧出去。

  等玥儿出了屋，孙宝婷扯下丝帕擦去沾在手上的药汁，轻道：“育昆，有些话，当说不当说的，我今儿个也得跟你说道说道。翰宇呢，不是我亲生的，但打小是我带起来的，跟亲生的没两样。看你那么打他，我心疼。你说你这下手没轻没重的，真打出个好歹，那不得窝一辈子的心？”

  “糟心的东西！打死了踏实！”白育昆仍是嘴硬。

  “真打死了，你这儿不得疼出个窟窿才怪呢。”孙宝婷挨着他坐下，扬起帕子垫着手揉他的胸口，满眼都是女人特有的温柔。她屈居二房多年，早已学会察言观色。该耍脾气的时候绝不亏着自己，可遇到撕扯白育昆心肺的事儿，她更有劝解的方法。

  “育昆啊，翰宇多孝顺你，你心里该有数。你就说他那会才五六岁的年纪，却知道捧着热毛巾，在屋门口等着给你‘洗脸’。”

  白育昆听了，心头一软，脸上的怒气顿时消散了几分。早些年出外奔走，尤其是冬天跟着车队押车，到进家门之前，男人都是不洗脸的。不是不爱干净，而是沾了水的皮肤教西北风一呲，半天的功夫就能皴出血口子。

  所以以前回家不叫回家，叫洗脸。到了家，先用热水洗把脸，再拿热毛巾那么一腾，甭提多舒服了。那会儿伺候他“洗脸”的不是别人，正是才比供桌高出半寸的长子白翰宇。

  懵懂的孩童，有的是对父亲满心的爱意。只盼着白育昆解了乏，把自己抱到膝上，给他讲那些山南海北的奇闻异事。父慈子孝，美好的时光彷如就在昨日。

  白育昆低头看向扬起马鞭抽打儿子的手，不多时，眼眶微微泛红。

  “桂兰怎么样了？”他问。刚看严桂兰那样护着白翰宇，他是又心酸又无奈。

  孙宝婷道：“我跟她聊了几句，她说，自要翰宇以后不出去野了，这事儿就翻过去了。育昆，我琢磨着，要不这事儿就算了吧，翰宇都被你打成那样了还是不肯说，想来也是交了真心在——”

  “放屁！”白育昆怒斥。儿子是亲生的，那勾引人的狐狸精可不是，“辱我白家门面，就好这么算了？宝婷，你别忘了，当初我三弟是怎么被那个戏子给弄得人不人鬼不鬼的！不彻底断了老大的念想，我还怕将来要去永定河给他收尸呢！”